LIVRE DOUZIEME. !2ai

» ces grâces^ avoit su et révélé que celles qui de- » voient entraîner efficcicenient les nations idolâ- » très à sa connoissance et à son culte, étoit rd- » serrées au temps de la nouvelle alliance» »

C'est par cette exactitude de principes, qui n'abandonne jamais Bossuiet dans les momens mêmes où son zèle l'anime avec le plus d'ardeur contre des doctrines téméraires, ou des opinions dangereuses , qu'on le reconnoît toujours pour le guide le plus sûr et l'interprète le plus fidèle dans toutes les questions délicates et difficiles. Nul n'asu comme lui , concilier la sainte rigueur du dogme sur des vérités capitales, avec la pensée consolante de cette bonté infinie ^ sous laquelle nous aimons à DousTeprésenter l'auteur de notre existence. Bossuet nous apprend toujours à adorer un Dieu juste , c^t à chérir un Dieu miséricordieux (')*

Bossuet se vit engage , peu de temps après , dans une discussion encore plus vive et plus animée avec Richard Simon , dont le système et les écrits lui parurent tendre à ébranler les fondemens

(0 Au reste, il ne parolt pas que le cardinal deNoailles, que Bossuet ayoit également cherché à exciter, n^ M. Brisacier aient secondé Ison zèle dans cette affaire.^M. Brisacier ne fit aucun usage des trois lettres de Bossuet, pour le travail qu'il lui avoit proposé, et le cardiual de Noailles se contenta d^une déclaration assez vague, par laquelle M. Coulau se soùmettoit à la censure portée par la Faculté de théologie contre les livres du Père Zecomte et du père Le Gobieu, Le cardinal crut devoir se dispenser de porter luimême une censure, en alléguant que Rome étant prête a prononcer sur FaffîiiFe des cérémonidi chinoises, qui avoient beaucoup d'analogie avec le système du théologien français, il étoit plus convenable et plus respectueux d'attendre le jugement du saint Siège.

très livres de Yancien Testament; et au lieu de leur laisser le caractère sacré de l'inspiration divine, il se boruoit à établir leur certitude sur la tradition des Juifs et des Chrétiens qui nous les ont transmis. ' . '" ' ''

Bossue t y alarmé des Gon^équenoes de cet étrange système, ne crut pas devoir perdre un seul instant pour prévenir la publication d'un pareil ouvrage. C'éloit le jeudi saint de 1678 qu'il a voit été instruit par le docteur Arnauld; et malgré la solennité du jour, il se transporta au moment même chez le chancelier LeiTellier , pour l'inviter à interposer son autorité. -M.. Le Tellier ordonna, le jour même à M. de là'Rèynie, lieutenant 4e police, de saisir immédiatement chez l'imprimeur tous les exemplaires de V Histoire critique de i* ancien Tes-* iament. On ordonna en même temps un nouvel examen de cet ouvrage.

La première pen&ée .de Bôssuet a^voit été dd se borner à supprimer les erreurs les pluj^grossières. Il se confirma dahs cette disppsition par l'engagement que prit Richard. Simon de faire lui-même des corrections qu'il soumettroit au jugement de ce prélat. Mais les corrections qu'il offrit étoient ^i insuffisantes, et un nouvel eiamen ayant fait reconnoitre que l'ouvrage, dans son ensiemblc et dans toutes ses parties, éloit rempli de principes et de conclusions pernicieuses à la foi y on prit le parti d'anéantir entièrement l'ouvrage. M* de la B.eynie reçut en conséquence l'ordre de faire brûler tous les exemplaires, au nombre de treize ceuts^ et l'ordre fut exécutée), - ,

(') On en conserva ac'aBmoius six du sept èxetinplaires. Celui qui a appartrim au célébl'ejHuek^ c?êrpic ^i^Avran--