LIVRE DOUZIÈME. S

sa vieillesse même rendoient encore plus vendrable^ pour être le premier exemple d'un inanque d'égards aussi choquant, c'est ce qui paroi t inexplicable de la part d'un minisire aussi ^recommandable que le chancelier de Pontchartrain , l'un des magistrats qui ont le plus honoré cette suprême dignité. Bossuet devoit êlre d'autant moÎQ^ préparé fi un pareil afifront , que sous'cinq chanceliers consécutifs y il avoit été autorisé à faire imprimer tous ses ouvrages , de quelque nature qu'ils fussent,^ sans être assujettis à aucune des formalités usitées» Le chancelier de Pontcbartrain lui-même venoit de renouvelefr, peu de mois auparavant, le privilège dont Bossuet étoit en possession depuis tant d'an- Qées.

Plus Bossuet étoit animé contre Bichard Simon , plus il fut profondément blessé du procédé du 'Chancelier de Pontcbartrain. Toutes ses lettres au cardfûal de Noailles sur cette affaire montrent une ^ indignation dont il ne cherche ni à affoiblir l'expression, ni à dissimuler l'amertume.

Quoiqu'il eût tout lieu d'être convaincu qu'on avoit voulu lui faire une injure personnelle^ il fut encore plus affecté des atteintes qu'on pré* tendoit porter aux droits de l'épiscopat. Cependant, avant de recourij^ k l'autorité du Boi, il sut prendre assez sur hti pour essayer de ramener le chancelier de Pontcbartrain à des mesures p]gs convenables. Il iui adressa un mémoii*e très-modéré , conçu en ces termes :

a (û) Depuis trente ou quarante ans que je déyfends la cause de r£glise contre toutes sortes

(f ) Mémoire de Bossue t au chancelier de Pontcbartrain ; Œuvres de Bossuet, tome Yn,-p,^i^,é<iii. de Vers, in-d^,

^^34 ai^TOÎEE DE BOSSU ET,

V d'erreurs^ cinq chanceliers consécutifs , depuis » M. Séguier, jusqu'à celui qui remplit, au jour- » d'faui cette grande place , ne inx'bnt jamais sonniis » à aucun examen pour obtenir- leUr prÎTilege. » Ils ont voulu honorer par là la grâce que Sa » Mi^jesté tn'avoit faite de me confier l'instructicm » de Ms' le Dauphin; et, si je J'ose dire, le bon- » heur que ma doctiine , loin d'avoir reçu aucune 'atteinte, a toujours eu d'être approuvée par » tout le clergé de France, et- même par les » papes

a II est malheureux: pour moi d'éirîs.i«|priefnier » des ëvéques dont on prétend assujettir une or- » donnance et une. înstmcdon épiscepale à. une * attestation d'examen. La première fois qu'on la

V verra dans mes écri-ts, arrivera jufttélueBt au

V sujet du peirnicienx livre de M. Simon; et! je » n'ai pas besoin d'expliquer que cela ^pbi^ra faire » dike qu'on mlimpute à fautelie l'avoir 'attaqua..

» Enfin sons un chancelier qfii m'honore pu-

V bliquement de son: amitié depuis &i longHlemps, » j'aurai reçu un' traitement qui jamais ne me » sera arrivé sous les autres qui auront^été élevés » à cette charge. »

Il semble que dés expressions - aussi modestes qu'obltg^ntespourle chanceUeiv dePonlchartrain, auroient dû lui rappeler les justes égards que-Bossuet méritoit à tant de titres.

£n lisant la correspondance de Bossuet avec le cardinal de Noaillesj on observe avec tqucdque étoiinement, :qtiie malgré toute la considération dont il jouissoit auprès du Roi ^-malgré If'accès que l'afiaix'e du Quîéiisme lui avoit donné auprès de M"^* de Maintenon , ii . étoit toujours obligé