LIVRE DOUZIEME. a

T» leur puissance. » Qu'enfin s'ils s'ëcarlent dans leur conduite ou dans leurs écrits, de la soumis* sion qu'ils doivent au souverain et aux lois de l'Etat , leur personne est toujours sous la main dtu prince, pour répondre de leur obéissance et de leur fidélité.

Après quatre heures de débats^ qui ne furent suivis d'aucun résultat , le cardinal de Noailles et Bossuet retournèrent auprès du B.oi y qu'ils trouvèrent chez M™' de Maintenon ; et ils lui rendirent compte de ce qui.s'étoit passé chez le chancelier. ''

Lou4S XIV prit^ le moyen le plus court pour abréger toutes ces -interminables discussions; il fit connoître ses intentions à ce magistrat; et lorsque les deux prélats revinrent chez lui, ils s'aperçurent facilement de la révolution subite qu'un seul mot du monarque avoi^t opérée dans ses premières dispositions.

Il commença par iQollir peu à peu; il convint d'abord « («) que les évéques a voient droit de ilé- T^Jéndre les mauvais livres , sous peine d'excomp munication , et de comprendre les libraires dans » cette défense; de leur faire signifier leurs ordon- » fiances^ censures et sentences , puisqu'ils sont » soumis à leur autorité spirituelle, aussi bien que » les autres fidèles. »

Enfin y malgré l'inflexibilité dans laquelle il s'étoit retranché depuis deux mois^ il consentit toutà-coup à rendre aux évéques toute Uberié de^ faire imprimer leurs livres, et ceux qu'ils adopteroient; et il ne mil à cette concession que des restrictions très-justes et très-raisonnables.

^<') Journal manuscrit de Tabbë Ledieu«

Il se boruoit à demander que ces livres ne traitassent que de matières de religion et de doctrine , et quant à tous les- autres ouvrages qu'ils pourroient écrire sur la jurisprudence , l'histoire , la philosophie, les sciences et les lettres, ils seroient soumis comme tous les autres écrivains, à l'examen des censeurs qu'il plairoit au chancelier de choisir et de comiùettre.

« (^) Il accordoit également la même liberté aux » évéques pour leurs ordonnances, statuts y cen- » sures, à condition que les motifs de leurs censures porteroient, non sur le défaut de permission » ou X approbation de leur part pour les versions » de l'Ecriture sainte, ou autres ouvrages sur la » religion^ mais sur certaines propositions et doc- » trines particulières des livres censurés , aux- » quelles ils appliqueroient telles qualificatidns , et » joindroient telles peines de droit qu'ils juge- » roient à. propos ; promettant au surplus de nac- » corder aucun privilège pour les Usures de religion ' 9. et de doctrine , quils n eussent été approuvés des » évéques. »

Le chancelier de Ponlchartrain finit par demander à Bossuet un acte de complaisance , dont son amour-propre avoit sans doute besoin. On peut imaginer qu'il lui étoit pénible , après l'éclat que cette affaire avoit déjà fait dans le public , de se désister tout-à-coup de l'espècfe de domination qu'il avoit voulu s'arroger. Mais ce ne fut plus par autorité 'y ce fut comme une grâce qu'il demanda à Bossuet de consentir à ne point parler dans son ordonnance, de la nécessité de la per/ww5£o/i des évéques, pour publier des versions de TEcriture sainte> (a) Journal manuscrit de Tabbé Ledieu.