LIVRE TREIZIEME

question avec toute l'étendue qu'elle lui paroissoit mériter , il adressa au cardinal de Noaiiles , le lî janvier 1708, un mémoire intitulé : Réflexions sur le Cas de conscience, il avoit déjà eu plusieurs conférences avec ce prélat , en présence de l'ëvéque de Chartres («); et ce fut très-certainement Bossuet qui, en cette occasion, traça les mesures sages, régulières et convenables qui furent adoptées.

£d conséquence, on voulut bien avoir égard à là bonne foi de ceux qiii n'àvoieut signé le Cas de conscience que dans la persuasion où ils étoient , qu'ils ne faisoient que se conformer au vœu et aux sentimens de leur archevêque. On jugeoit également convenable de ménager , dans la per* sonne de ces docteurs,. le corps respectable dont .ils étoient membres.

On s'attacha donc à obtenir de 1eur« part une ^tëtractation volontaire , avant de prononcer une censure solennelle ^ cet acte de soumission , si désirable^ étott aussi le moyen le plus propre à assurer rexécution paisible et régulière de l'ordonnance que le cardinal d)B Noaiiles auroit ensuite à prononcer. . >

11 fallut du temps^ et die» négociations pour amener ces docteuni à un aveu toujours pénible pour ramonr^^propre. .

Le père Noël i^ieicandre , ' Qimiàii pej: sou His^ toire ecclésiastique, £at le premier à dbnnèr l'exemple d'une édifiante* rétractation présentée sous ia fomiev d'une explication; Il4.éclara, dans une lettre qu'il jsidressa au cardinal de Noaiiles, que par le^ silfinçe, resp^ectueu» àoul il étoit question

C'*) Mts. de Ledieu.

270 HISTOIRE 0E fiOttCET,

dans le Cas de conscience , il a voit toujours en- ^f ndu et voula ct-primer une soumission intérieure et sincère» t^ ' 1.:

Un exemple aussi recommandable ne Bufiit pas f] abord pour dëlerntiDer .ceux de ses collègues qui s'étoient mis à *la tête de cette espèce' d'intrigue théologique ; « H et les plus zélés tëmoi- » gnèrent upe grande indignation contre .le père » Alexandre. Les plus opiniâtres se mM>àtraieDt » prcts à se défendre^ Ils disoient lotit haut que » . les évoques n'avoient • qii'à les condamner ; qu'ils » attendoient leur censure ; qu'ils verroicnt alors » ce qu'ils auroient à faire. En un mot , ils étoîent » plus inébranlables que jamais } et le cardinal de » Noailles , fort embarrassé , ne sa voit quel parti » prendre , ni à quoi se déterminer. »

Mais Bossuet n'étoit ni. aussi aisé & effrayer , ni aussi facile à embarrasser. Pejadant tous ces mouvemens , il s'occupoit d'un ouvrage important , dans lequel il se proposoit d'établir l'autorité des jugemens ecclésiastiques et la soumission due à l'Eglise , même sur les faits. C'est ce qu'il dit à l'abbé licdieu \p) ) en ajoutant ^uil voulait encore fysndre ce service à V Eglise,

L'étude .qu'il étoit alors occupé à faire de toute la controverse idi^ jansénisme y lui oSrtt de fréquentes occasions de s'expliquer avec autant de force que de franchise sur le)s faits et sur les personnes. Il dit à l'abbé LedicHi :•« {^) Je viens de » relire Janséniustout entier y comme Je Jis il y a » quarante ans i et fy trouve les^ cinq ifroposi^

''(^) Jbdtnaf manusc/*it de Ledieu, soûs la date du S février i*jo^. -^X^) Ihid, &6ik^ la data du aa juin 170^. — (<") Ihid. £0U8 la date du i x février 1 ^oS,

UVftE TRÊIZIÈMC. ^'jl

» tions très-netlement , et leurs principes répandus » par tout le livre, » > '

Le médecin Dodart, trè$-altaché à Port-Royal , sachant que Bossue t travail loi t sur ces matières, le lit inviter par Tabbé Ledieu. à relire tou9 les ouvrages de Port-Royal contre \e formulaire,

(a) Bossuet trouva assez, singulier qu'on lui pro-* posât sérieusement d'aller relire tous les volumineux écrits des Jansénistes, comme si on pouvoit le supposer capable d'énoncer une opinion aussi arrêtée sur de pareilles matières , sans avoir pris la peine de remonter aux SQurces mêmes de cette controverse* Il déclara donc que , dans cette question , « il suffisoit de lire Janse'nius et saint A.u- » gustin; qu'il les avoit lus, et qu'il venoit encore » de les relire; qu'il se ilattpit de les entendre » aussi bien que ceux qui affectoient de se parer de » l'un pour défendre l'autre ; que la différence, » et l'opposition mieme de leur doctrine , étoit fa- » cile à saisir; il ajouta ^ViArnajild , avec ses » grand talens, étoit inexcusable de ne les ayoir » employés qu'à s'efforcer de faire illusion au pu- » blic^ en cherchant à persuader que Janséàius » n'a voit pas été condamné ; qu'il n'a voit écrit » sa fameuse Lettre à un duc et pair ^ que pour » soutenir cette chimère j et que sa. proposition » de saint Pierre n'avoit eu pour objet que de » défendre celle de Jansénius Sur. V impossibilité » de l^ accomplissement des préceptes divins,

» Qu'au rester, on ne pouvoit pas dire que » ceux qu'on appelle communément des Jansé- » mV/ej fussent des hérétiq^es^ puisqu'ils condam-

{**) Journal manuscrit de Ledieu, sous la date du ai février 1703.

^^2 HIStOlRE D£ BOS^tTXÏ)

» nent les cinq propositions condamnées par tEr » glîse, mais qu'on a droit de leur reprocher de » se montrer favorables à un schisme , et à des » erreurs condamnées : deux qualifications^ qu'il » a voit données exprès à lear . secte dans la der- 9 nière assemblée de 1700 (0. »

C'étoit d'après cette coi^viction , que Bossuet ^isoit encore à l'abbé Ledieu, a guil ne pou* » voit comprendre comment les quatre évéques , » M Arnauld^ et les religieuses de Port^Rçyal » avaient consenti volontairement à se servir d'une » restriction aussi grossière que celle avec lamelle » ils avoient signé ^ parce que l'énoncé duformufijaire est si simple et si précis ^ non-seulement » sur les propositions comme contenues dans Jan- » sénius, mais encore sur le sens même de Jansé'^ » nius , qu'il ne pouvoit recevoir aucune restric- » tion / que cela lui paroissoit un mensonge Jbr- » mel. » Ce sont les propres paroles de Bossuet, telles que Tabbé Ledieu les rapporte dans son jourhal sous la date du 5 janvier 1 708 (^).

(<) SchisnuUicœ , et errorihus condenmatù faventes. Ce sont les termes de la censure portée par Tasseinblée de 1700 contre quatre propositions favorables au jansénisme.

C') Ou chercheroit en yain à mettre Bossuet en contra^ diodon ayec lu'-méme , en rapprochant ces expressions de celles dont il se sert dans sa lettre («) au maréchal de Bellefonds, en xwrlant des mêmes éféqoes. On voit d'abord dans celle, lettre que, sur le fond de la qoeslion, Bossuet s'élève avec la plus grande force contre leur prétendue distinction du fait et du droit. U donne à la vérité les plus justes éloges à des prélats reoommandables par leur vie sainte et exemplaire. Il étoit également digne de la sagesse

(«) Foy0zli^ lettre «le B«iin«t iiq ii|»r^chal de Betlefoncbj CEuvixs d9 Bottuetj u>mtejp(sv m» p>, |a3, é^i%. Af Yeis. if>-8o.

'i;iyBB TftEieiEME* 273

Tejs etoient les senti m en s et les (filspositroQs de

^Bossuet, lorsqu'à Toccasioii du Cas de conscience y

il composa son ^crit sur l' autorité des jugemens

-eceiésiainiifues,

Uùriginal de cet écrit n'^st point parvenu fbs- <[a'à nous. Il devoit être assez étendu , puisque Fabbé Ledieu nous apprend que Bossaet l'a voit conduit jusqu'à hi page 107. Il y attachoit une telle importance, dans l'espérance que cet ouvrage mettroit eoBn un terme à toutes les subtilités et à toutes les controverses que le Ca^ de conscience venoit de renouveler, qu'il continua ii s'en occuper avec ardeur', depuis même que la rétractation des quarante docteurs eut paru devoir le rendre inutile. C'est au moment .qu'il composoit cet ouvrage qu'il disoit à l'abbé Ledieu : a II faut » faire quelque chose qui frappe un grand coup » el.nA reçoive pas de iréplique, »

d« Bosmi d^ént^ tout 09 qui <4Vuroit pa^ltéier la paix que Ct.iiiBfrTlXa[Voit!Teiidn« à Tl^glise de France. Ce pontife, saiLfait de la souscription pure et simple quç les quatre ^cqam JnîtaroicAtlidtessëd, ne ponvoit, coma^c juge de ceCleoonliioverae, frononoer que: sur de» ac^^s authentiques ; -ettiMBi«9iuilt^ abth^iiiqaes alttestoient.la sifi^érité de leur wiadiisssottv.'Qufàii «dx.resirictioiis soçrôtes iqu'ils avoieat consignées dans-de^l^rocés^TerlMiax > dont tmini «voit soustrait *& oi^nnoissanoe^ l£ Fape ne ponvoit que les renvoyer à IttuvifKiopre «onaqeDoe, pour juger. si de pareilles restriction^ 'éipiMit ^ bonpatiblBS ai^ec la «ocëtité : chrétienne. ' Il «t' mi^aMlfalé que iBasçal, \9i opposé owc .restrictions mentales de tous les genres , ne se seroit pas plus accogunoilé ^ de <*élleBd« BoMhBoTa), que deicdlès des Jésuites; et qu'il awi^^ou la méaae îeiçon ide penser que Bossuet sur celte singulière épisode de ^histoire duJansénismA.

3^4 HISTOmE DC BOSSITET9

Ce fut pour ce travail « (a) qu'il reprk la lecture » de tous les conciles généraux; il en fitlut-mêntie 9 des extraits jusqu'au concile de G>BrsTANGE.i II » se faisoit lire , dictoit^ ou faisoit copier tous les » endroits qu'il remarquoit. » Il ne s'arrêta qu'à l'époque Ou les cruelles souffrances qui le tournieutèrent pendant le peu de mois qu'il survécut encore y eurent presque entièrement épuisé ses forces (0.

{**) Journal manuscrit de Fabbé Ledieu , sous la date des 3 y 5f II et a ^ juillet 1708.

(*) Le manuscrit original existoit encore vers 1760, et il existoit entre les mains de l'abbé Lequeux, premier éditeur d'une collection complète des Œuvres deBossuet^ depuis il .a entièrement disparu. Voici ce quW lit à ce sujet dans le Dictionnaire historique de Fellex^ article *Leqiœux, « Feu » M. Riballier, syndic de la Faculté de théologie de Paris, » parlant à M. Tabbé Lequeux du petit ouvrage qu^avoit » l'ait Bosfluet sur lé* formulaire d^ Alexandre VII r lui dit i> que sûrement il auoit du le trouver parmi ses mtuiuscrits. » L'abbé répondit cpi^effeetivement il Vaivoit trouvé, mais » qu'il Pavoitjeté au feu, M. Ribafiier lui fit à ce sujet une » réprimande convend!>le. i> .

Ce manuscrit ayott été confié à- l^bbé Ijeqaeiix aViea les autres manoscrits de Bdssuet , et noos avons de sa main «me copie du préambule de'rduvragç, ^vec 'le plan, et riadication des preuves et des exemples ^ont Bossuet avoit lait usage pour confirma Id^lotidfiioiî de if Eg[Use. j-

Quelque incomplète qnesott 4^ette copie d*mi des decmers

ouvrages de Bossuet, ^eomme elle n'a jamais été impdmée,

nous avons cru devoir l'insérer parmi nos Pièces- ^^t/ifieu"

' tives, ( Ployez les Pièces justifieatives • dn livre jUfeiaiéaie ,

U est facile de deviûer le motif 4ui a porté U$ Bénédictins éditeur» de fiosênet à supprimer so'n onirrageieiUlw^r àvL Fomudaire* /^ ". .^