LIVRE TREIZIEME

de la sonde. Bossaei avoua depuis que les raison'^ nemens de Fagon ne lui a\^oient point paru bien convaincans; mais comme ils s'aocordoient'avcc la . répugnance qu'il avoit à se laisser sonder, il se per-» suada d'autant plus facilement qu'il n'avoit pas la pierre, que Dodart lui-même, qui avoit été d'abord d'une opinion contraire , se rangea tout-à-coup à l'avis de Fagon ^ ou par conviction, on par déférence pour le titre, l'âge et la réputation du premier médecin de Louis XIV.

Mais les douleurs- devinrent si vives et si continuelles pendant tout le mois de mars (1708)^ que Bossuet consentit enfiiï à se laisser so^er. Il exigea seulement le plus grand secret ; l'abbé Bossuet, son neveu, en fut seul instruit; et on en fît un mystère à l'abbé Ledîeu lui-même, son secrétaire de confiance.

Le 1" avril 1708, jour des Rameaux , Maréchal (») et Toumefort se réunirent chez Bossuet. Il avoit dit la messe le matin, et l'abbé Ledieu, qui ignoroit encore ce qui alloit se passer, remarqua seulement que Bossuet souffrit de grandes douleurs en lisant la Passion, Maréchal le souda en présence de Tournefort , et reconnut dès le premier instant , la présence de la pierre. Mais l'un et l'autre différèrent de le lui déclarer, pour ne J)as l'effrayer , et laissèrent à la discrétion de l'abbé Bossuet le choix du moment où il croiroit devoir lui faire celte triste révélation.

L'abbé Bossuet attendit encore cin^ jouKS. Enfin , le 5 avril, jour du jeudi saint y il annonça son oncle ^ avec tous les méuagemens que sa situation

C>) Greorges Maréchal, premier ebimrgien de I:OVifi XIV, mort le i3 décembre 1^36, à Page de fioizaale-d'm-buit aai.

296 HISTOIRE DE BOSSVCT,

prescrivoit, que Maréchal et Toumefort ue poavoient plus malheureusement douter qu'il n'eût la pierre. Il voulut en même temps \^ disposer à se laisser tailler ; et il essaya de faire usage de tous les raisonnemens qu'il avoit puisés dans ses entretiens avec Maréchal , pour rassurer l'imagination de son oncle contre les dangei^s de celte opération («). Mais à peine ce mot eut élé prôuoncé , croira -t-on, que la tête de Bossuet, celte tête si forte et si vigoureuse , en fut tout-à-coup troublée ? tant étoit grand l'effroi qu'inspiroit alors l'opération de la taille. Il parut cependant être résigné; il prit la plume pour ipviter le Père Damascène , son confesseur , religieux Trinitaire du couvent de Meaux,. à se rendre auprès de lui.

Nous avons eu long-temps sous les yeux ce fragment de lettre. L'agitation et le trouble d'esprit où se trou voit alors Bossue t^ se font remarquer dans ce billet qui ne contient que ces^mots :

K A Paris, 5 avril 1703.

» J'ai un extrême besoin , mon révérend Père, » que vous veniez ici au plus tôt pour me déter-^ » miner à la taille , qu'il faudra peut-être souffrir » au premier jour CO... »

. (a) Jouraai de Tabbé Liedieu.

CO Ce billet de la main de Bossaet, a été remifi il y a. quelques années ei^re les mains du cardinal Fesch,J^Bbhé Ledieu le trouva dans les papiers de Bossuet après sa mort,, et a écrit lui-même à la suite ce qu'ion va lire.

« Ceci est le premier essai d^une lettre que M. de Meaux » écrivit de sa main au Père Damascène , Ti-initaire du con-- » ivent de Meaux , confesseur ordinaire de notre prélat en » cette ville, pour le faire venir à Paria et le confesser. » Mais ce premier projet n^a pas été envoyé , à cause de » l'aveu qu'il contient que M. de Meaux a la pierre, au poiot