LIVRE TREIZIÈME

Une put achever; et il chargea son nevea dîinviter lui-même ce religieux à se rendre à Paris, sans entrer dans aucun détail sur sa santé.

Il eut une fièvre violente dans raprès-midi.du, même jour. Sa loiblesse le contraignit de se mettre au lit ; son pouls parut élevé et embarrassé | Dodarl et Tourne/ort le firent saigner à TinsUnt j aussitôt après, il s'endormit tranquillement, la fièvre sç calma, et ses esprits reprirent leur cours

ordinaire.

Le Père Damascène^ confesseur de Bossuet, averti par la lettre de son neveu, étoit accouru à Paris dès le vendredi saint. Il reçut sa confession le jour de Paque^ 8 avril , de grand matin. Bossuet entendit ensuite la messe dans sa chapelle, n'ayant pas la force de la dire lui-même.

En même temps que Bossuet appeloit auprès de lui le religieux à qui il avoit confié la direction de sa conscience, il invitoit le P. de RiberolleSy Génovéfain , supérieur de son séminaire, à se rendre à Paris avec l'abbé de Saint-André ^ prieur de Vareddes, diocèse de Meaux. Il écrivoit au premier : ^Je vous attends incessamment pour recevoir de vous les consolations spirituelles dont y ai besoin dans la situation pénible oii je me trouve. Ce sout les termes de sa lettre.

£u les revoyant, il leur dit,, avec une affection paternelle \ Il y a déjà assez long-temps que je me soupçonne atteint de cette ifwommodité. Je n*ai jamais voulu vous en parier y pour ne point vous affliger. Il est à présent bien décidé que fai la

3> (ju'il longcoit alors à se faire tailler. J'ai recueilli cefragii ment, étant bien aise d'avoir de la main même du malade y* un témoignage certaii^t de sa maladie. »

agS HISTOIRE D£ BOSSUET,

pierre ; et fai tout lieu de croire que cette maladie tiura de mauvaises suites, et me conduira <iu tombeau,

Larévolation subite que Bossuet avoU éprouvée lorsqu'oti avoit essayé de le disposeï' à subir l'opéra tionf la crise qui avoit suivi cette violente agitation , et son âge déjà si avancé , firent dès lors prendre la résolution à Fagon, Dodart, Marcchal et Toumefort , d'épargaer à Bossuet les douleurs , peut-être inutiles ^ d'une opération que Tart et l'expérience n'avoient pas encore perfectionnée au point où elle Test aujourd'hui, et dont la seule pensée effrayoit s» vivement cette forte imagination. Ils prirent le prirli de lui faire espérer sa gttérison par les palliatifs qu'ils jugèrent les plus propres à adoucir ses souffrances. Ils réussireot ainsi à prolonger son existence encore une année entière. C'est dans ce plan, impérieusement commandé par les circonstances , que nous les verrons persévérer jusqu'au ittoment ou Bossuet succomba sous ses maux.

L'état où se trouvoit Bossuet depuis Taccidenl du 1*' avril ne lai permit point d'aller à Versailles aussitôt qu'il l'avoit espéré, pour le succès d'im projet qui l'occupoit fortement. Cependant dans les intervalles de calme dont il jouit pendant tout le reste du mois d'avril, « («) il employa tous « les momens où il se trouvoit seul^ à la médi-

V tation de l'Ecriture sainte , sur laquelle l'abbé » Ledieu le trouvoit toujours les yeux ouverts,

V lorsqu'il eulroit dans sa chambre. »

Il ne faisoit diversion à ses études sur l'Ecriture sainte, que pour Lre le tome ix de VHL^toii-e ec- C**; Mti. de Ledieu.