XI. — Bossuet demande son neveu pour coadjuteur

Bossuet ne fut en état d'aller à Versailles que le a9 avril ( {"joS ). Il eut l6 prem.ier mai une audience particulière de Louis XIV, dans son cabinet, et il lui remit un mémoire dans lequel il exposoit l'état affligeant où ses infirmités Tavoient réduit, et TiTupossibilité presque absolue où ellesi le meltoient de remplir avec la même assiduité les fonctions les plus importantes de son ministère. Une juste délicatesse lui a voit défendu de rappeler tant de services rendus à la religion, tant de travaux entrepi'is pour Thonneur et la défense de r£glise^ mais il s'étendoit avec complaisance sur les bontés particulières don^ le Roi n'avoit cessé de le combler; il les présenloit comme un litre pour ~en réclamer le témoignage le plus honorable et le plus touchant; c'étoit au cœur mêmi& de Louis XIV qu'il s'adressoit pour en obtenir la seule grâce qui pût adoucir ses cruelles soufiTrances et l'amertume de ses derniers momens. Persuadé que son neveu , élevé sou4 ses yeux , témoin de ses exemples , seroit plus propre que tout autre à perpétuer dans le diocèse de Meaux les principes de son gouvernement^ Bossuet dematidoit au Roi de vouloir bien le lui accorder pour son coadju*

(')Mts. deLedieu.

3(iO niSTOlBE DE BOSSUET,

leur, ou même poor son successeur, si Sa Majesidjugeoil'à. propos de lecevoii- immédiatement sa démiisioo.

Ce mémoire {•) laisse malhenreugcmeDt trop apercevoir l'espèce de foiblesse que Bossuet avoit toujours montrée pour pn neveu f que l'abbé Ledieu lui-luéme nous leprëgente commd bien peu digne de porter un si faraud nom.

Bossuet avoit ciu., daus une affaire qui l'int^ ressoit aussi personnellement, devoir eocoie re- , courir au cardinal de Hoailles, et l'inviter à employer en sa faveur son crédit auprès de M"" de Maintenon, dont l'induence pouvoit être si uttleaa succès de sa demande. K est vraisemblable que le cardinal, en se renfermant dans des expressions vagues et générales sur le résultat d'une négociation dont il prévoyoit les diSîcultés, chetcha à rassurer Bossuet sur son état, lui promit ses bons offices auprès de M"" de Maintenon,et l'exhorta à se reposer avec condance sur l'estime et In bienveillance personnelle du Roi. C'est du moins ce qu'il est permis de conjecturer d'une lettre de Bossuet au cardinal de Noailles, en date du jour même (i" mai i'^o3) oit il Venoit de présenter son mémoire k Louis XIV.

«■ (■") Comme je n'ai rien de caché pour Votre » Emtnence, je lui envoie le mémoire que je vient » de présenter, et qui a été bien reçu. Je ne n demande rien à Votre Eminence; je siis qu'elle B est disposée à me faire tout le plaisir possible;

M Lettre de Bossuet au cardinal de Noailles j OEui-ret de Boisuct, lame uiviu , p. 34? , édit. de Ver^ (fi-8°,

l') Ou le Irouve au tome xxxviii des OEuvres de Botiutt,\<. 143-