LIVRE ONZIÈME

qu'elle n'avoit'rien annoncé, ni rien stataë sur le plus -important de tous les actes civils , celui qui peut seul asturer la transmission des propriétés et de tous les -droits de Tordre civil.

L'édit avoit à la vérité réglé ce qui regardoit les actes de naissance; et en partant du principe commun aux deux religions sur la validité du baptême^ par quelque main qu'il soit conféré, on avoit présumé que les Protestans ne serefuserpient pas à envoyer leurs enfans à l'église, pour y recevoir le baptême.

Une loi postérieure à Yédit de rëy^occuion régla d'une manière assez raisonnable ce qui concemoit les sépuUures.

Mais il re&toit l'article des mariages ^ si essen-^ tiel'dans toute société politique, et dont l'influence s'étend directement on indirectement sur tous I^ actes civils.

Non- seulement Vëdit de révocation ^ardoit le plus profond silence sur cet article important; mais pendant plus d'un siècle ^ le législateur n'a \ajxïaLis voulu s'expliquer sur une question qui se renouveloit tous les jours soiiâ ses yeux, et qui de toutes les questions sembloit devoir être la plus urgente à résoudre.

Qb silence forcé venoit de la nature même de la question. Le mariage étant un sacrement dans l'Eglise catholique, le gouvernement avoit senti qu'il ne pouvoit, ni ne^ dévoit ordonner aux mi<* nÎBtres de cette Eglise de conférer un sacrement èi une classe d'hommes qui se refusoient à en i^e* GOBOoître le caractère et les effets.

Ce qui est plus étonnant, ou ce qui tient peutêtre à des considérations que nous ignorons , c'est