LIVRE DOUZIÈME

de l'Empire de difTérens projets de conciliation entre l'Eglise romaine et les Luthériens dé la confession d* Àushourg,

On sait assez que ces projets vagues et indéterminés, jetés au hasard dans les asseinblées nombreuses , sont rarement suivis d'un résultat utile* Maïs une circonstance heureuse fit naître , quelques années après, l'espoit assez fondé de voir accomplir des vœux que la religion et la politique s'empressoient également de favoriser.

Christophe Royas de Spinola CO, évêque titulaire de Tina en Bosnie^ inspiré par un zèle éclairé pour la religion , avoit souvent recherché les occasions de conférer avec les ministres luthériens. Il unissoit une profonde connoissance des sujets de

(i) Noos ignorions le nom de famille de ce prëlat lorsque nous avons publié la première édition de V Histoire de Bos" suet. M. le baron Hetzer, censeur auliqae à Vienne^ a eu la bonté , non-seulement de nous transmettre la suite cfaro^ noiogique des évéques de Neustad, mais de nous faire conno!tre quelques détails sur un évéque qui a le droit de nous intéresser par la sagesse de sea principes et le caractère honorable qu'il a montré dans une négociation aussi délicate et aussi importante.

Christophe Royas de Spinola naquit à Gènes; il fut d^abord religieux de Tordre de saint François, et il en devint ensuite définiteur-général. LUmpératrice Murguerite-Thërèse, fille de Philippe IV, roi d'Espagne, et première femme de Tempereur Léopold P^, le choisit pour son confesseur. Elle lui fit donner le titre d'évêque in partihus injftdelium de TV/iaeo Bosnie. L'empereur Zéb/vo/c/ le nomma en 1686 à l'érèché de Neustad. Ce prélat mourut en 1695; et cette date explique comment il ne fut point appelé aux négociations qui furent reprises en 1 700 , entre Bossuet et Led>niz, pour la réunion des Luthériens d'Ailemi^ne à l'Eglise romaine. '

controverse qui divisent TEglise romaine et la confession d'yàusbourg, à beaucoup de modération, de douceur et d'esprit de conciliation.

Gomme il n'avoit apporté dans ces conférences , que le hasard faisoit souvent naître , aucun sentiment d'ostentation^ ni aucune vue de domination, il avoit trouvé le moyen le plus sûr de se faire écouter et entendre. D'ailleurs on commençoit à perdre en Allemagne l'habitude de ces déclamations violentes et grossières contre la nouvelle Bahjrlone et son antechrist; et les ministres les plus respectables cherchoient plus à excuser le langage de Luther, qu'ils n'étoient disposés à l'imiter. Enfin, la confession d'Ausboiirg tt Vapx)logie de cette même confession, rédigées par le' doux et sage Mélanchton^ oflroient tant de moyens de rapprochement avec la doctrine de l'Eglise romaine sur les points les plus essentiels, qu'il n'avoit pas été difficile à l'évêque de Tina de faire sentir aux minisires luthériens , que Luther n'avoit fait un schisme, que par humeur et emportenaent.

L'évêque de Tina avait même fait l'essai d'une méthode de conciliation entre les principaux articles de la confession d'Aiisbourg et les décrets du concile de Trente ;«t les ministres luthériens avoienl observé avec une espèce d'étonnement , que dans un grand nombre d'articles , la confession d'Aushourg ne s'éloignoit du concile de Trente que par des expressions peu exactes , qu'il étoit facile de rectifier ^ et que dans les points où elle lui paroissoit le plus opposée, cen'étoit que parce qu'on attribuoit à l'Eglise romaine des sentimens et des intentions qu'elle avoit constamment désavoués*