LIVRE DOUZIÈME

L'empereur Léopold fut instruit des heureux effets qu'avoit déjà produits la méthode dont Tévêque de Tina avoit cru devoir faire usage. Il apprit également avec satisfaction que ce prélat avoit su mériter l'estime et la confiance des ministres luthériens par la sagesse de son caractère et de son esprit. Ce prince, comme chef du corps germanique, étoit autorisé à poursuivre l'exécution d'un plan que la diète même de l'Empire jui avoit souvent recommandé. Il exerçoit alors en Allemagne cette plénitude d'autorité qui avoit manqué à la plupart de ses prédécesseurs. ' LiOtJis XIV, par la crainte et la jalousie qu'il inspiroit à toute l'Europe, avoit , sans le vouloir et le sans prévoir, donné au chef de la maison d'Autriche un ascendant sur tous les princes d'Al- ^ lemagne, qui les rendoit dociles à toutes ses inspirations^ etLÉopoLD, qui n'étoit jamais sorti de son cabinet, se trouvoit alors plus absolu que ne Tàvoit jamais été Charles-<^int dans les jours de sa plus grande puissance.

Son premier soin fut de rapprocher dé lui l'évéijue de Tina. Il le nomma à l'évêché de Neustad, petite ville à huit lieues de Vienne, pour le mettre à portée de lui faire connoître ses vues, et de recevoir ses instructions.

Il fit plus ; par un rescrit impérial en date du ao mars 1691, il l'investit d'un plein pouvoir pour traiter avec tous les Etats, communautés, ou même particuliers de la religion protestante, et travailler à leur réunion en matière de foi , et extinction ou diminution dès controverses non nécessaires.

C'est ainsi que l'évéque de Neustad se trouva revêtu du caractère le plus auguste. Il se montra

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digne du titre et de la confiance que l'empereur Léopold lui avoit accordés. Il se rendit d'abord dans les Elats de la maison d'Hanovre , où tous les esprits paroissoient plus favorablement disposés que partout ailleurs. Le duc Jean^. Frédéric de Brunswick avoit déjà renoncé à la confession d'Ausbourg pour embrasser la religion catholique , et le duc d'Hanovre, Ernest-Auguste ^ créé électeur de TEmpire par Leofold , désiroit avec ardeur la réu- nion des deux communions, quoique l'espérance, encore assez éloignée d'arriver au trône d'Angleterre, ne lui permît pas de suivre l'exemple du chef de sa lunaison.

L'éyêque de Neustad eut également le bonheur inespéré de trouver dans le chef ou le directeur des Eglises cousis toriales d'Hanovre, l'homme, \p théologien, le plus propre à seconder ses vues.