LIVRE DIXIEME

affligeant de cette controverse. Nous l'avons rapporté dans Y Histoire de Fénélon, et nous sommes heureusement dispensés d'en rappeler toutes les dispositions dans celle de Bossuet.

On regrettera toujours que Bossuet se soit cru dans la nécessité de faire intervenir, sous une forme si impérieuse, le nom et l'autorité de Louis XIV dans le jugement doctrinal d'un livre déféré au tribunal de l'Eglise romaine présidé par le Pape lui -même , et d'y avoir mêlé des expressions menaçantes qui auroient pu intimider des juges accessibles aux; considérations humaines. . Il est difficile de ne pas trouver au moins de l'exagération dans l'accusation portée par Louis XIV contre le livre de l'archevêque de Cambrai , qail déclare mettre tout son royaume en combustion. On ne voit rien dans les mémoires du temps qui annonce que la doctrine des Qi/zetistes se fût propagée en France avec une rapidité si alarmante. A peine leurs excès donnèrent - ils lieu à quelques plaintes dans un ou deux diocèses. Toute la chaleur de cette controverse étoit Concentrée à Paris et à la Cour. Elle n'inspiroit dans les provinces d'autre intérêt que celui qui étoit attaché au nom et aux talens des deux célèbres adversaires.

On étoit à la vérité fondé à présumer que le.

projet des canons proposés à Innogeitt XII etoit au moins inutile dans les circonstances, et qu'ils donneraient lieu à l'archevêque de Cambrai de prétendre que sa doctrine avoit été jugée exempte de censure. C'est ce que Y &bbé Pheùpeaur a démontré avec évidente datas un court mémoire, qui est un chef-d'œuvre de dialectique.

Il n'est pas moins certain qu'Imotfurr XII n'avoit adopté ce projet de canons, que dans la vue d'épargner à un archevêque dont il respectoit les Vertus et dont il admiroit la religieuse docilité , l'humiliation d'une censure éclatante. Mais ce pontife tenoit si peu à ce projet de canons + qu'il l'avôit abandonné sans résistance dès le premier moment Oh on lui en avoit fait sentir les inconvénient et avant même d'avoir reçu le mémoire de Louis XIV-

Mâis en supposant qu Innocent XII se fût mépris dans ses intentions paternelles pour l Féné- Ion , cette respectable illusion pouvoit-elle mériter qu'un Roi catholique et le plus catholique de tous les rois, que Louis XIV adressât à un pontife dont la France avoit toujours eu à se louer, ces expressions si déplacées : « Que si Sa » Sainteté prolongeait cette affaire par des mè- » nagemens qu'il ne comprenoit pas, il sauroit ce » qu'il auroit à faire, et qu'il èspéroil quelePapc

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» ne voudrait pas le réduire à de si fâcheuses » extrémités ».

Il est vrai que les principes si connus de Bossuet , son zèle si éprouvé pour l'Eglise , que sa vie toute entière dépose contre les interprétations odieuses que l'on prétendroit donner à des expressions échappées dans un moment d'inquiétude ou d'irritation.

Mais il en résulte au moins une grande leçon qui ne doit pas être perdue pour notre instruction.

Si deux hommes tels que Bossuet et Fénélon, animés de l'amour le plus sincère pour la religion , ornés de tous les dons du génie et de toutes les vertus qui honorent l'humanité , profondément versés, quoiqu'à un degré inégal, dans les matières qui faisoient le sujet de leurs controverses ; si' deux hommes qui n'âvoient plus rien à demander à la fortune et à la gloire, et que le consentement de toute l'Europe plaçoit à la tête de la première Eglise de la chrétienté , n'ont pas su s'arrêter aux justes bornes que leur prèscrivoit la dignité de leur caractère et de leur ministère, comment ne pas s'étonner de l'ardeur indiscrète avec laquelle on s'engage trop souvent dans des discussions, où il est si rare de ne porter que le désir sincère et modeste de s'éclairer?

Mais cette leçon, comme tant d'autres, restera

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probablement inutile aux générations qui se succéderont sur cette terre , que Dieu a abandonnée aux vaines disputes des hommes.

Cependant le Pape avoit déjà prononcé son jugement , lorsque le mémoire de Louis XIV arriva à Rome. Innocent XII, par un bref du 12 mars 1699, condamna le livre de Y Explication dés maximes des saints avec vingt-trois propositions, qui en étoient extraites, sous les qualifications énoncées dans le bref.