LIVRE DIXIEME. „ 3îï

^ plaindre d'avoir étalé son érudition et exercé » son éloquence sur des sujets si peu solides. Avec » ses abstractions ne voit-il pas que bien éloigné » de mieux faire > il ne fait que dessécher les » cœurs j en affaiblissant les motifs capables dp

a les attendrir, ou de les enflammer Nous

» exhortons M. de Cambrai à occuper sa plume » éloquente et son esprit inventif à des sujets plus » dignes de lui. Qu'il prévienne, il est temps en r » core, le jugement de l'Eglise. L'Eglise romaine » aime à être prévenue de cette sorte ; et comme » dans les sentences qu'elle prononce , elle veut » toujours être précédée par la tradition ,- on » peut en un certain sens l'écouter avant qu'elle » parle ».

Rien ne peut être comparé à .l'effet prodigieux que la Relation de Bossuet fit sur tous les esprits. Elle parut dans le moment ou les inculpations les plus graves étoient portées contre M. me Guy on ,. et où des apparences trompeuses sembloient leur donner quelque consistance ; dans le temps oh la haine envenimée de l'abbé Bossuet propageoit à Rome les soupçons, les plus odieux sur Fénélon lui-même, et ou. la disgrâce récente. de ses. parens et de ses amis les plus chers laissoit dans, la douleur et la consternation tout ce qui lui étoit attaché par l'affection la plus tendre.

3*6 HIStOUE DE BOSSVET,

Il faut dire que ce fut là le moment où Fénélon montra le plus beau et le plus grand caractère , lorsque s'élevant au-dessus de ces viles rumeurs , indignes d'atteindre cette ame noble et pure, et écartant toutes les considérations pusillanimes qui auroient pu lui faire craindre de voir U main de Louis XIV s'appesantir avec encore {dos de rigueur sur le seul ami qui lui restoit à la Cour, on le vit braver Bossuet triomphant , et le forcer à descendre à de nouveaux combats.

Cette révolution subite dans la nature de leurs controverses rendit encore plus animée la lutte de ces deux illustres adversaires, et répandit dans leurs écrits une chaleur et une éloquence qu'on admire encore aujourd'hui malgré Moignement des temps. La Relation de Bossuet a voit changé une question de doctrine en une question de faits ; et la Réponse de Fénélon à cette .Relation et aux Remarques de Bossuet sur sa Réponse avoient transporté le combat sur un nouveau champ de bataille et devant un bien plus grand nombre de juges. Ce qui étonnoit encore plus le public, e'étoit la rapidité avec laquelle Fénélon répondoit aux nouvelles attaques de Bossuet. À peine Bossuet publioit-il un écrit, que la réponse de Fénélon arrivoit presque en même temps que l'accusation. Cette rapidité parut si inexpliquable à

LITRE DïXlfeMF. 3^7

l'abbé Bossuet, qu'il se persuada * que de €am- ***•• de brai Fénélon avoit corrompu les secrétaires de sou oncle à Paris , pour eu obtenir communication de ses écrits à mesuré qu'il les compdsoit : soupçon bien digne du caractère que l'abbé Bossuet montra dais toute sa, correspondance.

Cette épOÇue de là controverse du Quiéiùme fût sans doute ta plus affligeante. Nous nous bornerons à rapporter lés expressions si mesurées dû chancelier d'Âguesseàu., juge impartial des dé* mêlés de deui grands hommes qu'il aimoit et qu'il estimoit.

« * Le scandale fût moins grand, tant que ces * Mémoire» » deux illustres adversaires ne combattirent qufe ai > ch « n â eeU6r

# * aAgues-

» sur le fond de la doctrine, et l'on pouvoit le seau, tome » regarder contacte un mal nécessaire. Mais la *"• » scène devint plus triste pour les gens de bien , » lorsqu'ils s'attaquèrent mutuellement sur les » faits, et qu'ils publièrent des relations con- » traires , dans lesquelles l'un et l'autre ne surent » peut-être pas assez se garantir d'un excès de » véhémence et même d'amertume ».

Il étoit difficile que l'intérêt dp cette Controverse pût se soutenir au degré de chaleur où l'avoit portfË la Relation de Bossuet et les réponses de Fénélon. Aussi l'attention publique commença à se refroidir, et devint presqu'indifférente à

3*8 HISTOIRE DE DOSSUET,

quelques écrits que publièrent encore les deux adversaires.

Tous les regards étoient tournés vers Rome , qui faisoit attendre depuis si long- temps un jugement que toutes les parties provoquoient avec la même impatience, et que les instances de Louis XIV tendoient en vain à accélérer.

On trouve dans la Relation du Quiétisme de l'abbé Phelipeaux lé récit fidèle des dispositions .de la Cour de Rome , des discussions agitées dans les congrégations des cardinaux, des incertitudes du Pape, de sa répugnance à condamner Fénélon , des derniers efforts qu'il tenta pour échapper à la nécessité de prononcer un jugement en 3e bornant à de simples canons sur les caractères de la vraie et de \& faussé spiritualité; de tous les ménagemens enfin par lesquels il voulut adoucir, par un Sentiment d'estime et de tendresse pour Fénélon, la rigueur d'une sentence nécessaire ; nous ne pourrions que répéter des faits déjà connus , et sur lesquels tout le monde s'accorde également.