LIVRE DIXIEME

dotoaine de l'histoire. Il appartient surtout à celui qui écrit l'histoire des deux grands hommes qui y jouent le principal rôle : ce n'étoit pas au bout de cent vingt ans; qu'il y avoit à craindre que lé récit historique de l'affaire du Quiétisme renouvelât des divisions dans l'Eglise et dans l'Etat; la doctrine de Fénélon a commencé et a fini avec . lui, et sa plus grande gloire a été de n'avoir point voulu lasser de disciples* Tous les personnages célèbres: qui ont pris part à ces démêlés , ont disparu depuis long -temps de la scène du monde ; et trois générations se sont écoulées sans que l'on se soit aperçu que l'opposition de sentimens qui arégnéentr'eux, ait laissé des haines héréditaires dans ceux qui ont succédé à leurs noms, à leurs titres, et à leur considération.

Sans doute la controverse du Quiétisme offre, comme toutes les disputes des hommes, le mélange des passions humaines, qui s'associent trop souvent à la dignité des sentimens les plus nobles et les plus respectables. Souvent l'amoùr-propre blessé, la fierté irritée par la contradiction , vienr - nent dénaturer le langage de la vertu et de la charité. Des considérations, politiques, des ménagemetis conseillés par la prudence, inspirés par 'la : bonté, suggérés peut-être par la foiblesse ou la Bossvet. Tome ni. a 3

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timidité, agissent sur ceux même qui ne veulent suivre que les règles invariables de la justioe; et les mouvémens de tant d'intérêts, qui se choquent et se combattent, viëbnent donner tout-à-coup aux controverses religieuses les tristes couleurs des discordes profanes. Mais c'est précisément du récit de toutes les agitations des hommes que se compose l'histoire ; et elle n'a pas le droit de les dissimuler, lorsque les événèméns, placés dans un longéloignement, ont laissé à toutes les passions le temps de se calmer, et qu'il est permis de dire la vérité > sans craindre de blesser aucune vanité, de réveiller aucun ressentiment, et d'appeler de nouveaux combats.

Mais au milieu de toutes les variations des passions et des pensées dés hommes, ia vérité conserve toujours ses droits fet ùit respecter son autorité.

* Instmc- * Dieu, comme dît Fénélon lui-même *, veille t ^ n ^° ra ' » toujours, afin qu'aucun motif cotrompu n'en* 1705. » traîne jamais contre la vérité ceux qui en sont

» les dépositaires. Il peut y avoir dans le cours 9 d'un examen certains mouVemens irréguliers ; » mais Dieu en sait tirer ce qu'il lui plaît; il le» » amène à sa fin, et la conclusion promise vient » infailliblement au point précis qu'il a marqué » »