LIVRE NEVYlèMX. ÏOI

» ambiguïtés étaient tellement l'esprit de la nou*

* velle réforme f que Mélanchton même, c'est- » à-dire, le plus sincère de tous les hommes par » son naturel, et celui qui avoit le plus condamné » les équivoques dans les matières de foi, s'y laissa » entraîner contre son inclination. A l'époque oh » Ton tint la première assemblée de Ratisbonne, » pour concilier la religion catholique avec la

* protestante* Mélanchton et Bucer ( c'est Cal- » vin lui-même, ami intime de Mélanchton et de » Bucer, qui l'a écrit) composoient sur la transit substantiation des formules de foi équivoques et » trompeuses , pour voir s'ils pourroient contenir ter leurs adversaires en ne leur donnant rien ».

Tant de professions de foi ne suffisoient pas. Un an seulement après l'accord de Wittemberg, en 15374 Luther rédigea à Smalcalde dé nouveaux articles, où il s'exprimott plus fortement que jamais en faveur de la présence réelle contre . la doctrine de Zuingle. Mais dans ces articles, destinés à être présentés au concile de Trente, il commençoit par déclarer que le Pape étoit le vrai Antéchrist. On sent qu'un pareil début dans une négociation n'annonçoit pas des dispositions bien conciliantes. ■ ' *

Quelque doux et quelque timide que fût Mé-

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lanchton, il eut le bon goût d'être blessé d*uhë pareille inconvenance ; et il eut en cette occasion la force et le bon sens de résister à Luther. Il signa tons les articles de Smalcalde, à l'exception de celui du Pape ; il y mit une modification qui portoit implicitement la reconnaissance de la supériorilé du Pape de droit divin.

En i55i Charles-Quint , victorieux en Allemagne , Voulut que les Protestans comparussent aii concile de Trente, et y présentassent leurs professions de foi. Maurice , nouvel électeur de Saxe , assembla lès principaux docteurs luthériens à Leipsick; et ce fut là que Mélanchton rédigea une nouvelle confession de foi, qui est restée connue sous le titre de Confession saxonique. Il commence par y déclarer qu'elle n'est qu'une répétition de la confession d'Aushourg; et cette répétition de la confession d*Ausbourg eh est une véritable abjuration. Luther n'existok plus, Mélanchton n étoit plus intimidé par son arrogance et son despotisme, il penchoit depuis quelques années pour la doctrine de Zuingle sur le sacrement de l'Eucharistie; et au lieu des expressions nettes, courtes et précises dont le même Mélanchton s'étoit servi dans la confession d Ausbourg pour le dogme de la: présence réelle, il en-

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veloppa ce dogme dans un long discours de quatre ou cinq pages, dont il est impossible de conclure sa véritable opinion.

Dans cette même Confession saxonique* Mé; lanchton s'écarte encore plus de la doctrine dure ,et décourageante de Luther .sur le libre arbitre; mais il passe à l'excès opposé. Loin d'exclure le libre arbitre dans les actions de l'homme , il se montre , à l'exemple des semi-pélagiens , porté à lui attribuer le commencement des œuvres surnaturelles.

Tandis que Melanchton rédigeoit à Leipsick cette nouvelle profession de foi , Brentius en produisoit une autre à Wittemberg; elle n'étoit pas moins opposée à la confession d'Ausbourg , qui étoit cependant toujours invoquée comme règle de foij par ceux même qui la mettaient en pièces.

. La Confession saxonique fut, pour ainsi dire, le dernier monument de la confiance et ^de l'autorité de Melanchton dans le parti qu'il avoit embrassé. Le reste de sa vie fut empoisonné par les chagrins et les persécutions qu'il eut à essuyer de la part d'IUyric, autrefois son disciple , devenu ensuite son rival et son ennemi.

Melanchton écrit lui-même qu'il vit à la conférencede Worms, en -1.557, Illyric, « comme

Io4 0ISTOUE Dl SOSSUST,

.» une furie qui alloit de porte en parte anime* » le mande contre lui ».

Ce fut à cette même conférence de Warms , que les Luthériens offrirent ans Catholiques le spectacle de leur acharnement et de leurs divisions. Là , on consacra avec une nouvelle énergie tous les excès de la doctrine de Luther, en présence de Mélanchton lui-même, qui avoit cher-» qhé en vain à adoucir dans la confession d'Ausbourg et dans la confession saxanique, toutes les assertions dures et révoltantes de Luther sur le libre arbitre et sur la justification. Les Luthériens ne s accordèrent entr'eux à Worms, que sur un seul point, et ce fut pour décider, « que » les bannes œuvres n A étoientpas nécessaires au a salut »«

En i56i, un an après la mort de Mélanchtou, les docteurs luthériens s'assemblèrent à Naôrnbourg, ville de la Thuringe, pour choisir entre les éditions de la confession JtAusbourg* celle qu'on réputeroit pour authentique.

* Histoire tt * Cétoit une chose assez surprenante, dît

des varia- f

tions, ii?. » Bossuet , qu une confession de foi qui faisoit la VIU *- » règle des Protestans d'Allemagne et de tout le

» nord, et qui avoit donné le nom k tuut le parti , * » eût été publiée en tant de manières et avec de$

» diversités si considérables à Wittemberg , et