LIVRE DIXIÈME; • %/çI

peut faire urt pas, un ne peut lire un livre* oh ne peut entrer dans urte église* enfin j on ne peut 'vivre dans le monde, sans rencontrer mille objets capables d'exciter les passions.

« Quoi ! dit Bossuet, parce que l'homme est » environné de tentations, est-ce une raison pour » inventer de nouvelles tentations , et pour s'y » exposer ? tous les objets qui se présentent à nos » yeux peuvent exciter nos passions; est-ce une » raison pour se préparer des objets exquis et » recherchés avec soin pour les exciter , et les » rendre encore plus agréables en les voilant » avec art? ne devroit-on pas plutôt en donclùre » que , puisqu'il y a dans le monde tant de périls » inévitables, il ne faut pas chercher à les mul-* » tiplier ? Dieu nous aide dans les tentations qui » nous arrivent par nécessité y mais il abandonne » souvent ceux qui les recherchent par goût et » par choix ».

. Bossuet fait ensuite le tableau le plus effrayant des désordres qu'on reproche assez généralement aux personnes qui se sont engagées à monter sur le théâtre, à celles surtout à qui la foiblesse naturelle de leur- sexe semble récommander particulièrement la modestie et la retraite ; et il termine ce récit trop fidèle des scandales qu'on a souvent sous les yeux , par cette terrible apos- Bossuet. Tome ni. 1 6

24* HISTOIEE DE tOSStJET,

trophe : Quelle mère , je ne dis pas chrétienne, mais tant soit peu honnête* n'aimeroil pas mieux voir sa fille dans le tombeau que sur le théâtre?

On peut observer dan* cet écrit de Bossuet , comme dans tous tes autres ouvrages, cette exactitude et Cette mesure dont il tte s'ecârte jamais dans les discussions mêmes où il défend avec le plus de chaleur l'opinion qu'il juge la plus conforme à l'esprit de l'Evangile et à la pureté de la morale chrétienne.

« Quant à ceux qui fréquentent la comédie, » écrit Bossuet, comme il y en a qui sont plus inm nocens les uns que les autres , et peut-être quel- » ques~uns qu'il faut plutôt instruire que blâmer, » ils ne sont pas répréhensibles au même degré; » et il ne faut pas fulminer également contre tous ; * mais il ne s'ensuit pas de là qu'il faille autoriser » les périls publics ».

La lettré de Bossuet au père Gafiaro eut tout l'efiet qu'il en avoit attendu et espéré; et l'on voit par la réponse * humble et modeste de ce re- * Du 22 mai hgieux, combien on avoit abusé de sa bonne foi 2 ^ et de sa simplicité, en publiant des réflexions

qu'il n'avoit jamais destinées à voir le jour. Mais il ne se borna pas à justifier la droiture de ses intentions; il désavoua, dans une lettre qu'il adressa