LIVRE DIXIÈME

arrêtée vers la fin de décembre 1695, L'approbation éclatante que Bossuet donna à cet acte d'autorité, permet de croire qu'il l'avoit lui-même provoqué (»). Ce coup fut le plus sensible de tous pour Fénélon, qui avoit la plus haute opinion de la vertu et de la piété de M. mc Guyon , et acheva de rompre les liens qui funissoient encore à Bossuet.

Mais ce qui établit entr'éux cette opposition constante dont les suites furent si déplorables, fut la résolution annoncée par Fénélon de refuser son approbation à l'ouvrage de Bossuet sur les Etats d'oraison.

Nous avons rapporté dans Y Histoire de Fénélon le mémoire qu'il présenta à M.* 6 de Maintenon pour justifier son refus. Ce mémoire, qu'il avoit soumis à l'examen et à l'approbation du cardinal de Noailles , derl'évêque de Chartres, de M. Tron* son , des ducs de Chevreuse et de BeauviUiers , oflroit en effet des considérations si plausibles, que M. m * de Maintenon parut elle-même persuadée que Fénélon pouvoit se dispenser de don* nér son approbation au livre de Bossuet. On peut croire que si cette approbation étpit de convenance , elle n'étoit pas d'une nécessité absolue. '

(0 Voyez la lettre de M. 11 *" de Maintenon au cardinal do . Noailles.

a8o HISTOIES DE BOSSU ET ,

On ion bientôt le cardinal de NoailJes lui*, même proposer à Bossuet de renoncer à publier son livre des Etais d'oraison*

Cependant on grand nombre de personnes blâmèrent le refus de Fénélon , et les suites malheureuses qui en résultèrent, peuvent faire regretter qu'il n'ait pas montré en cette occasion un peu plus de condescendance.

*** Fénélon , disoit-on . savent que le cardinal de

Fénélon re- i .

fa* <f*p- Noailles et l'évêque de Chartres dévoient donner. VTWa ^ X l^ m kur approbation à cet ouvrage* H ne pouvoit sœi. certainement douter qu'un ouvrage qui avoit

coûté dix- huit mois de travail à Bossuet, ne fût digne de ce grand homme, et ne dût mériter l'estime et l'adhésion de ses collègues dans Tépisco^ pat. Le parfait concert que son approbation auroit annoncé entre les quatre prélats qui étoient alors les plus remarqués dans l'Eglise de France, auroit mis le dernier sceau à l'heureux dénouement des. conférences dïssy.

Fénélon prétendoit justifier son refus sur ce qu'en parcourant rapidement le manuscrit de Bossue t, il avoit reconnu que plusieurs maximes de M. m * Guy on, dont les écrits se trou voient, cités à la marge , y étoient qualifiées avec une extrême rigueur, et que l'estime et l'amitié dont il faisoit profession pour elle, ne lui permettoieat