LIVRE PUBMIEK. 6l
ayoieQt pour nK>tif) ou pour prétexte ^ la pieuse intention cTexciter et d'entretenir la dévotion du peuple^
Cest en conformité de ces principes et de ces seutimens, qu'il voulut dans la suite que le clergé de son diocèse fût élevé dans le même esprit. Il reconunandoit sans cesse aux supérieurs de son * séminaire^ et aux pasteurs des paroisses , de veiller attentivement à ce que toutes les parties du culte divin fussent remplies avec l'exactitude^ la décence et la dignité que demandent le respect de la religion, et que prescrivent les lois de TE-* glise. Son exemple seul étoit la plus puissante de toutes les instructions* U ne croyoit point que ^
ses immenses travaux pour la gloire de la religion et de TEglise dussent jamais le dispenser des règles communes , ou même de ces actes de reli^ gion que la piété suggère isans que les canons en fassent une loi expresse. Ce q étoit pas seulement ' dans les^grandes solennités qu'il mon toit à l'autel en> présence de son clergé et de son peuple^ ^'^ 7 apportoit la même r^ularité dans son intérieur^ et dans quelque lieu qu'il fût * Fidèle auvceiî du * M"* ^*
, ^ Lediea.
conçue de Trente^ il se fit une règle de dire la messe^ non-seulement les jours de dimanches et de fêtes, mais encore tous les fours des octaves, des fêtes solennelles y tout le carême, et tous les jOurs de jeûne.
6a HISTOIRE DE BOSSUET,
XX\IIL Ce fut pendant le cours de sa retraite a Saint* onfcren- Lj^jrare , que Bossuet fut à portée de connottre Lazare. Saint Vincent de Paul. Nous sommes dispensé^ Vincent*"de ^® vanter la vertu et le mérite de cet homme si Paul. justement vénéré; son nom seul en. dit plus que
nous ne pourrions dire. La religion lui doit, en grande partie , le rétablissement de la discipline ecclésiastique en France ; et l'Etat lui doit en- . core ces admirables institutions, qui vont chercher le malheur dans les classes les plus obscures^ pour le' consoler, l'adoucir et le soulager.
Quel homme que celui qui, embrassant dans son immense charité l'humanité toute entière, depuis l'entrée à la vie jusqu'aux portes de là mort, s'est emparé de l'enfant du malheur au moment oîi, en ouvrant les yeux à la lumière, il eist désavoué par la nature et dégradé par la société, et qui a su placer encore des anges xbnsoiateurs au lit de mort de l'indigent et de Finfort^tté! Au milieu de la conjuration formée pour abais- •
ser tous les gràndshommes du siècle de Louis XIV^ saint Vincent de Paul a été respecté par ceux - mêihe qui affectoient de ne rien respecter. Lorsque'tant de statues, qui auroient du être protégées par des souvemrs immortels, ont été renversées, celle de saint Vincent dé Paul est restée debout au milieu des ruinés 5 et lotsquè tant d'institutions, créées dans une longue suite de siècles ^
LîVîlB PREMIER. (33
ont disparu en un jour, les deux plus belles créations de sa charité ont survécu à cette destruc- , tion universelle.
Saint Vincent de Paul avoit autant de pénétration dans Tesprit que de bonté dans Vàme. Ce vieillard; si simple dans son langage et dans seS' manières, fat frappé du caractère de génie et de grandeur empreint sur le front de Bbssuet. Par une tlistinction particulière , il l'admit, quoiqu'à peiofô sorti dé ses études théologiques, à ces célèbres conférences y oà, pour emprunter les' expressions de Bossuet lui-même *, se réunis- *r-curcde
' , -, Bossuet au
soient le mardi de chaque semaine « de grands* pape aé-
» évêques qui y étoient amenés par la réputation' ™®** ^' *
» et la piété de cet homme excellent, et qui ti-
» roient de cette société de puissans secours pour
» les aider dans leurs soins et leurs travaux apos-
» toliqués, et des ministres irréprochables , tou-
» jours prêts à les seconder, en dispensant avec
» sagesse dans leurs églises, la parole de vérité,
» et en prêchant l'Évangile , autant par leurs
» exemples que parleurs discours ».
Par un contraste singulier, mais très-<;onforme à l'esprit de véritable piété qui caractérisoit cette époque remarquable, saint Vincent de Paul affecta * de mettre ce même jeune homme, qui * Wis. de annonçoit tant d'élévation dans le génie, et tant
64 HISTOIKE DE BOSSVET^
, d'édat dans rimagination ^ sous la direction de
lecclésiastique le plus pieu^ de sa congréga-
♦llsenom- ^ion *, mais en même temps le plus simple et le
ue. pl^s modeste. Il youloit ainsi lui apprendre que^
toutes le^ hauteurs de Tesprit humain dévoient
s'abaisser devant la vertu humble et cachée.
Mais ce qui est plus remarquable peutrétre en^ core que la conduite de saint Vincent de Paul * Mis. de envers Bpssuet, cest celle de Bossue t lui-même *, il conserva toujours la plus tendre affection pour le pieux ecclésiastique qu'on lui avoit donné pour guide et pour instituteur. Il se dérpboit souvent à ses livres et à ses travaux, pour aller converser avec un homme dont la seule science étoit de par^ 1er de Dieu dans Teffusion d'un cœur qui se bor* noit à l'adorer et à laimer.
Bien peu de texap^ avant sa mort y Bossuet eut la consolation de rendre.un témoignage écktaat de sa pieuse reconnaissance pour la mémoire de ^saint Vincent de PauU On s'occupoil, au coinmencement du xvm,* siècle, des informations et des procédures nécessaires pour sa béatification. Un grand nojnbre d'évêques de France qui avoient été témoins de ses vertus et des prodiges de sa charité, ou qui recueilloient dans leurs diocèses le fruit de ses travaux, s'empressèrent de porter au saint Siège les déclarations les plus solennelles
îliyre premier. Qi
tennelleSy en rhonùeur de la mémoire de cet homme apostolique. Pn doit bien croire que Bosquet fit entendre Sa voix avec celle de toute l'Eglise gallicane. Prêt alors à descendre lui-même au tombeau , il rappelle avec attendrissement dans sa lettre au pape Cle'meiit XI *, les obligations *^ttaabûî quil avoit eues à ^int Vincent de Paul dans sa jeunesse:
k (0 Plein de rècûnnois$ance pour la mémoire 3^ de ce pieux personnage, nous croyons devoir y> déposer dans votre sein paternel le juste témoi- 3» gnage que nous lui rendons. Nous déclarons » que nous l'avons connu très-particulièrement »^dès notre jeunesse; qu'il nous a inspiré par ses >> discout*s et par ses coilseib les séntiniens de la » piété chrétienne dans toute leur pureté, et lé » véritable esprit de la discipline ecclésiastique ; 3» et aujourd'hui nous nous rappelons encore dans ^ notre vieillesse avec un singulier 'plaisir ses ex-^ » cellentes leçons....;
(0 c Pii -virimempres, boc npstriun testioionium , Beaûisâliiie
» Paler, in ve&trae Sanctitalis pateruniù siaum efiundimus
» Testamor eamdem virum ab ipsâ adolescentià nobis luisse j» notum, ejasque piis sermonîbus atque consiliis vèros et in- » genuo» cbristianae pietatis, et ecclesia8tîe« discipliaae seusiu 1» nobU esse instillatos , quorum recordatîone , ia bac quoquc » aetate mirificè delectamur »^
BossuET. Tome i. 5
66 HISTOIRB D£ BOSSUBT,
x> (i> Ce fût lui qui nous aida ^ et par fies soins >i et par ceux de ses disciple», k nou& préparer au )) sacerdoce. Il s'étoit appliqué à établir des re- >» traites pour les clencs qui deToieut être ordon- 31 nés ; et plus d'une fois il nous a invité à faire les 3» conférences ecclésiastiques usitées en ce& occa- 3^ sions. Nous nous sommes volontiers chargé de » ce pieux travail, nous appuyant sur les prières 9 et les avis de cet homme apostolique. CoiBbien » de fois n avons-nous pas eu le bonheur de jouir 3» dans le Seigneur de sa société et de ses entrer » tiens? avec quelle édification n'avons-nous pas n contemplé à loiâr ses vertus^ soh admirable
(0 ft nie noi ad «acerdotium promovendos sua , suor unique » operà juvit. Illesecessas plos clericorum, qui ordinandivenie* » bant, seduîo iflstituît j nosque etiam non semel invilati, ai I» consuetos per illà téupora dé tiAms ecclesiasticis sermohes i kâberemïiay piâttf laborem: oplimi viri orationibos et moAitia » freii, lihénter 806cepiraa8| licaitque n,obi8 afibUm eo frai ia » Domino , ejas virtates coràm inlueri , praesertim genuinam » illam et apostoiicam cfaaritatem , gravitaletn atqae pruden- » tiaiD' cùm admirabili simplicitate conjonctam , ecclesiasticc » retfiiildittiB , zdbni âBituArtmi , et adverses omnifenascorhip- » teias invieiiflfiiiiiafii rdbar atqae coiuutiliaia
» IfFeque }ictt conticescere de piarum foeminaram cœtu, » qnae ab ipso sanctissimis reguîîs informata! , paaperibtis et » segroti$Wblcvandis tantâ^ caslitalae, humilitate, chatiuté ser- » yiunt, ut sui institutoriâ, ab eoqiie insiti spiritûs ooliviscl » nonsinant »
» charité^ la gt^avité de ses mœurs , sa prudence » extraordinaire y jointe à la plus parfrite iimpli^ )• cité; soii applicàtidà aux ai&ires ecèlésîasti'^ » ques^ son zèle pour le salut des ambs^ sa conî*- » tance et son courage invincible pour s'dppdser 9 à tous les abus et à tous les relichémeÉits.»;..
» Mais pourrions-nous passer sous silence Ift » compagnie de ces saintes filles , qu'il a forinée3 » sur de si saintes règles^ qui servent les malades x> et les pauvres av^c tant de pudeur^ et d'faumiy lité^ et de charité^ qu'elles ne pet-faiettent pas i> d'oublier teui' instituteur , ei res{>rit qu'il leur' » a inspiré ».
fiossuet venoit de finir tes études thâilogiques avec tin éclat qui rappeloit tous lei succès les plus brillans du même genre. Sa réputotiob ti^étoit pas restée renfermée dans l'enceinte de^ écoles'^ Aitt^ rentes circonstantes avdient contHbùé à la férpandre dans les sociétés 1^ plus disiiiigiiées dé Paris. Le monde alloit s'ouviir devant lui; sa des-» tinée , sa gloire pohvoient dépendre du genre de vie qu'il alldit embrasser , et de là direction qu'il sauroit donner à l'emploi dé ses talens.
SU n'eut pas été porté par ses principes ^ autant xxix. que par son caractère, à dédaigner ijes vains sue^ ^,^j^j ^^^ ces de société^ qui âéduiseilt si souvent la jeu- monde, nesse^ peu de personnes atiroient été aussi fondées
68 HISTOIltJB DE BOSSUET^
que fiossuet à se prévaloir de tous les dons deTes^ prity et de tous les avantages dont la nature la'* voit orné* Elle Favoit doué de la figure la plus noble^ le feu de son esprit brilloit dans ses regards; les traits de son génie perçoient dans tous ses dis^ cours. Il suffit de considérer le portrait de Bos-* suet, peint dans sa vieillesse par le célèbre Rigaudy pour se faire une idée de ce qu'il avoit du être dans sa jeunesse.
Le marquis dé Feuquières, en le faisant connoître à l'hôtel de Rambouillet et de Nevers, l'a- 'voit lié avec tous les beaux esprits de son temps. Costar, Voiture; Godeau, personnages alors fa* meuxy et qui dictoient à Topinion publique les jugemens qu'elle devoit porter, s'honoroient eux>^ mêmes de leurs relations avec le jeune' Bossue t. Ses taleiis s'étoient déjà montrés avec éclat; il étoit désiré et recherché par tous ceux qui s'étoient établis les juges.des prétentions à la gloire^ et les dispensateurs de la renommée.
D'ailleurs , Bossuét n'avoit besoin de faire aucun pas vers la fortune. D se trouvoit assez naturellement à portée d'obtenir des grâces, si l'élévation de son caractère et de ses pensées avoit pu se concilier avec le isentiment d*une ambition vulgaire et commune. Le inaréchal et la maréchale 4e Schoinberg , qui s'étoient attachés à lui pen-
