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sans sollicitatiofiis , par le seul ascendant d'un mérite supérieur à son âge.

Il dut la première de ces deux dignités au duc de Verneùil, fils naturel d'Henri IV, évêque titulaire de Metz, et qui exerçoit la juridiction épiscopale ,. en vertu d'une dispense du pape, quoiqu'il ne f&t point engagé dans les ordres sacrés.

Le grand -archidiaconé lui fat conféré par fabbé de Goursan , qui administroit le diocèse au nom du cardinal Mazarin , devenu évéque titulaire de Metz.

Eossuet reçût la prêtrise au carême de lôSaj xxvn. fet pour s'y disposer saintement, il fit sa retraite ^^^ ^ ^^ à Saint-Lazare, sous la direction de saint Vincent ^^' «CSj. de Paul.

Convaincu que toutes lés cérémonies de la religion portent un caractère de sainteté et de dignité par l'objet de leur institution , il s'attacha à les connoitre et aies étudier avec une attention scrupuleuse ; et il les observa toujours avec une fidélité inviolable. Ce ù'est pas qu'il voulut jamais afiècter en aucun genre des recherches minutieuses; miais il.savoit que les formes extérieures sont la sauve-garde de cet esprit intérieur qui doit accompagner tous les actes de la religion^ Sa piété, aussi sincère qu'éclairée, aimoit à se re-

Ço HISTOIRE SE BOSSUET,

cueillir dans cette sainte gravité, que les ministres des autels doivent toujours apporter dans les fonc^ tions qulls exercent en public. Lorsqu'il cëlébroit lés saints mystères ^ il étoit tout entier à Taction imposante qu'il rèmplissoit. Cette disposition n'ë** toit pas seulement en lui Faccomplissement d'un devoir y mais l'expression d'un sentiment profond» C'est ce qu'il ëtoit facile d'apercevoir dans les éloges qu'il donnoit à tous les ecclésiastiques qu'il voy oit remplir leur ministère avec le recueillex^ent et la dignité convenable. Cet homme, d'un * Mis. de génie si élevé *, étoit simple comme un enfant du

Ledieu.

peuple, dans le goftt qu'il montroit pour les cérémonies et les pompes de la religion. Aussi éloî^ gné de tout esprit de singularité et de petitesse, que fermement attaché aux intentions de l'Eglise, tout étoit grand et sérieux en Bossuet. Nourri de l'Evangile, à l'école des anciens Pères, dont il s'étoit approprié l'esprit et la science, il considé^ roit, avec eux, lesApôtres comme les auteurs à» ces saintes institutions. UVouloit qu'on demeu* rat fidèle à toutes les traditions cle discipline et de pratique qui remontoient jusqu'à eux. Cet ancien esprit, cet esprit primitif contribuoit à le rendre peu favorable à tout ce qui ne portoit pas le sceau vénéra])le de l'antiquité ; et il repoussoit toutes les nouveautés en ce genre, celles ménie qui