LIVRE p&EMi£H« gg

)a reKgioà ou le bien de son' service» A la date ite cette lettre * , Bossuet nMtoit^point encore * Do i.w évé<|ae ; mais les sermons qu'il avoit prêches ^^66. devant V ce prince, lui avoient déjà mârité son '«stime. .' ' • ■ . • ,

. « Je vous prie de dire àM; Ferrie écrit Bos-* » suet à son père *, que j'm parlé au Roi auec tous *^®"*- **^» >» les témoignages d'estime dus à son méritée II uûy. » me reste à instruire M. Le Tellier^ que je n'ai » pu encore voir. Je puis bien lui dire néanmoins » que TaSaire semble prendre un bon train. Les M Pères jésuites ) nommémetit le père Annat (con- M fesseur du Roi )f prennent fort bien la cbose^ ,» et entrent dans nos sentimens »<

Peu de- jours après , Bossuet s'explique encore avec, un peu plus de détail sur les affaires per^ sonneUes du ministre Ferrie et sur le projet de réunion.'

« * J'ai parlé au Roi et à M. l^e TeUier sur le * lettre dû » sujet de M. Ferrie avec tout le bon témoignage ^^^ ^^^ «qu'il mérite* On paroit disposé à l'obliger, é/^ septîw«i666. » Vous pourrez l'assurer que je n'omettrai rien » <ie ce qui dépendra de moi pour son servic'e^ // 9 est "vrai que plusieurs théologiens d'importance » confèfent ici des moyens de terminer les ^con-* » traverses ayec messieurs de la religion préten- » due réformée, et de nous réunir tous ensemble*

top HISTOIRE DB BOSSUIET,

-» Iljr a quelques minisires eanvertU fort ûapa^ 9 bka^ qui ddknent des ouvertures qui sont tien 9 écoulées. Ils procèdent sans passion et a»ec 9 heaacoup de charité pour fe parti quils ont » çmtté. C'est ce que vous pouyfcz dire à M. Ferriy »,ei que très-^assurément on veut procéder chré- » tiennement et de èonnejbi »• ""AutreWt» it ^ Je voas supplie de dire à M. Ferrij qfae trcduaosep. ^ ^^ ^^ ^ffiûre particulih'e. on n-omettra rien. » Quanta V affaire générale (celle de la réanioD) » dont nous apons parlé ensemble, on est per^ » mode qt^ily peut beaucoup, et quHl a borne ap intention* Il a bien pris mes pensées, et plût » à Dieu que tous eussent ses lumières et sa % droiture 1^.

Ced lettres 9 et plusieur» autres , qufe noad croyons inutile de rapporter, montrent na&ez Testime et la confiance que Bossuet et Paul Ferri ^olentr^on pour Tautré.

C^ mimstre n'éloit plu» arrêté cpie par le désir ^e porter ses confrères à Suivre son eiLempley âus^t^t ^*il pourroit déclarer hautement ses séntimens : il étoit regardé dans son parti OG/name Tun de ceux qui en fatsoient la gloire et Thon^ neur. Mats cette considération même lui inspiroit une sorte de délicatesse qui lui faisoit craindre de paroltre moins céder à la conviction

xfoUk la £Qâ>l«$6e , en abandonnant une cause qui perdait ehaque j[Oiir ses plus illustres appuis.

Telles 4totent ses dispoâittons ^ lorsqu'il £cil surpris par la mort en 1669^ Il voahtt waêmt^ en mourant^ ne laisser aucune incertitude sur ses sentimena. II déclara à aa famffle et ^mx an*- CÎ6n$ du conÔÂtoire de Metz^ qu'il Toaifoii faire son abjuratioxi entre les. maini de Bosauet , et recevoir de sa piété les. derniers secoura de la ve^ ligîon.Stm vosune fntpmnt rempb; Icsancieni du consistoire craignirent qn'une pareifle con» quête ne f&t un trion^e trop éctetant pimr kt Catholiques^ ils interdirent tout accès. auprès de lui^ et se' rendîrmt maîtres de ses derniers mimiens. Mais ses intentions n-^aivoient po rester si secrètes, qu'elles n'eussent transpiré dans le public. Le mécontentement du peuple contre> les œembrios dn consistoire se manifiesta au mo-ment oà son convoi fiinèbre traversa la vifleç et peu s en fallut que cette lugubre cérémmiie ne fiil troublée par un mouvement populaire qui aundi pu entraîner les suites les pluaaffii^ gréantes (0.

(;0 VMd LedSm i«pponÉ^u*iin ém% pablié atori , ci ifà*tm. foyoift enjoore à Meu dans le» cabinets des cnneiiz , oontenoit toutes lesciTcoDstanccspanicoliéres de ce éiit, avec de grandes^ plaintes desCacholiqaes de MeU coHti<e les Protestans de «éttfe ville. 3its. de Ledieik,

103 HISTOIRE DE BOSSITET^

La Réjuiation du Catéchisme de Paul Ferri avoit. produit un si grand effet à Metz , qu*on vit les Protestans de cette ville accourir en foule auprès de Bossuet. Un succès si heureux fit naître à,révêque d'Âiuguste Tidée d'établir dans cette ville.uae: communauté de femmes chargées d'instr^uîre et d'élever les personnes de leur sexe, qui auQonçoient l'intention de rentrer dans l'Eglise cuthoUque.. Ce prélat invita Bossuet à rédiger XXXVI. les réglemens nécessaires / pour donner -à cette ^e^X^ré le- ^^sociation la forme , l'ordre et la régularité meB9 de la propres à en assurer les avantages , et à «remplir T^^tiol l'objet de cette institution. -

de Metji. , Ces réglemens parurent «si sages et si utiles , qu'on crut devoir les faire imprimer, pour servir de modèle à des institutions du mémegenre dans

fes autres villes du royaume (0

. Une. circonstance particulière ^offrit à. Bossuet une .nouvelle occasion, d'exercer son zèle pour l'Eglise. . . '. ;. : .

.La reine-4nère, Ahne. d'Autriche, Ik en 1 65 7 un voyage à Metz. Elle y entendit parler des succès et des talens de Bossuet dans fes .conft-r rences et les entretiens qu'il avoit établis pour

(*) Jjc Règlement de Bossuet fui réimprimé en 1673^ on IV Ui% enuer dans rédition des OEuvres de Bossuet, à^ 174^» tome Y. Ed. de Vers. tom. xxr, p. 57.

LIVllB PREMIER. I09

la conversion des Protestans. On fit connoître à cette princesse que le plus grand nombre des Hrotestans ^toit ébranlé , et que le moment sembloit arrivé oà Ton -pouvoit donner un grand «nouvement aux esprits. Elle forma dès^ors le projet de faire prêcher une mission à Metz, et XXXVli. elle voulut donner à- cette action le. plus grand Metz. j658. appareil. A . son retour à Paris ^ eÙe chargea :$aint Vincent de Paul d*en diriger tous les détails, et .elle se réserva d'en faire tous les frais. Saint .Vincent 'de Paul s'empressa de se conformer aux pieuses intentions de la Reine. Il s'établit entre Bossuet et lui une correspondance très-active pour en concerter toutes les dispositions .(0. La sagesse et la dextérité de Bossuet écartèrent quelques difficultés qui auroient pu en traverser l'exécution; Saint Vincent de Paul lui associa les ecclésiastiques les plus vertueux et les plus instruits de cette Célèbre conférence de Saint-Lazare, dont nous avons déjà parlé. Le chef des missionnaires envoyés de Paris, fut l'abbé de Chandenier, de la maison de Rochechouart^ neveu du cardinal de la Rochefoucauld.

Saint .Vincent de Paul adressa à Bossuet la

(0 Les originaux des lettres de Boaraet et de 8«mt Vincent de Paul eusioient encore aux archives de la maison de Soini»!*^ xarq au moment de la rérolatioB.

|q4 HISTOlKB.IîB ll04SUETy

J^UTis de cachet àm SLoi^ qiii le nommoit dief de b ^Wsiùn^ f t illa tr^nlmil à Tévéque d'Âi^o^te, chargé du gouvéroiemeat du dibcèse, et qox étoit 0Q celte qualité $bn premier supërieùr.

Toiiâ les mt^ioniiaires envoyés pat la Reine ^ * Mta. i|e vipreat desceodrè che» Bos6»iiet *, et arrêtèrent 4vep lui tout le plan et tous les travaux de la ]»is8ioi:i4 Elle s'ouvrit le 4 x»^^ i658. On choisit la oathédi^ale et Téglise paroissiale de la citadelle (le Mets pour les sermons. Il ûéda par bonnenx' aiiat missionnaires de la Gour la chaire de la ca^ th^drale> où il avoit déjà fait si souvent entendre sa yoi3(, ejt il se iréserya lirs s^rmom de Véglise p^LToi^isifJje* Qn 6^a des jours pour les conférences destinées h riû^rudioii particulière des Proteatans. Bossuet, qui atoit acquis par des conununioatioÀs suivies une connôissance exacte de lirurs dispositions y adfessoit aux missionnairies tous ceux dont on pouToit espérer une conversion sîncère : en uu mot, il fii( Faine de cette pifiue entreprise; iten dirigea tcnislea progrès; il en prépara et en aflsnra le suocès.

C'est ce qu'attesté la lettre de l'abbé dé Chan^

dénier k saint Vincent de Paol^ oh il se plait à

*T. xxxvn, faire honneur à Bossuet*, de toutes les bénédic-

pag.ictsuiv. iIq^^ ^q^|. ]gg habitans de Metz comblèrent les

chefs et les coopérateurs de cette missioin. Saint

LIVBE P&EMIBR. Io5

Vincent de Paul écrivit ^ au. nom de I9 Reine» Hnelettre àTévéque d'Augiiste^ et à Bo$9uet en particulier. On y voit combien cette prince^;^ leur ^ut gré du z^le qu ils avoient mis ^ seconder ses desseins^ et tous les avantages qu elle en es* péroit pour le bien de la religion.

Sossuet voulut conserver àla ville de Metz, xxxvm.

Bossuet éta-

des ayanta|;es plus durables que les fruits passa* hUtèea congers d'iine mission. Il se proposa dV établir des ^^^^^ *^"

. clcsiasUquea

con/ermctf^ semblables, à celles de Saint-^Lazare ; à Bleu, et il depmqda à saint Vincent de Paul, d'associer cette ilistitotion à celle, dont il étoit le créateur.

A. la ^n de ;5a cajrrière, Bossuet aimoit encore à se rappeler cette ép<>que de sa vie et les hp* norables rapports qu'elle lui avoit donnés avec saint Vincent de FauL Dans ^a lettre au pape Clément 7(J, dont noujs avons déjà cité de&frag*» mens, il attribue au zèle, à la piété et aux prières de cet homme vénérable , toutes les bénédictions que le ciel ^vait daigné répandre sur la. mission de Met^CO. Elle servit à resserrer les liens qui les

(>) « ¥mi etkyi aobû dendératuniattra illiid tempus , quo » eonim laboribas sociati, Metenaem ecclesiam, in quà tam 3> ecclesiasticis ofGciis fungebamur , in yitas pascua deducerè » conabamur , cajus missionis fructus venerabilis YincenUî^ » non moàb pus instigatioiiibiiff , Terinn etiam ptecibna trip bnendos nonp non aessit ô.

lo6 ^ HI5TOIRE DE BOSSUET^

unissoiept. Se trouvant h Paris y en tô^g ^ ri fit> à là prière de- saint Vincent de Paul, les. confé^ rences de Saint-Lazare pour rordination de Pâque ; et celles de 1660 pour Tôrdittation de la Penfecôte. ; . ' '

Ce fut à la fin de cette même amiëè ' 1^669 ( 27 septembre), que la religion, Thumanité et la FVance, perdirent cet homme incomparable, dont la vîè entière ne fut qu'une longue suite do bîenfeits inspires pat la charité chrétienne*

La mort de saint Vincent de Paul n^lippdrta aucun changement aux relations de Bbssuet avec la congr^atipn de Saint- Lazare. Son- premier successeur ( René Aimeras ) l'èiigagea à faite les eonférenàes des ordinations delà B&titeicôtê, en i663 et 1669 ; et telle étoit la considération dont ^Mis^de l*bpinibn publique Favoit déjà environné'*, que les ecclésiastiques choisissoieht de préférence le temps oh A devoit donner ses iiistrûetions pour se disposer aux saints ordres. C'est ce que rapportait le c^èbre abbé Fleury, qui fut ainsi introduit sous les auspices de Bossuet dans le ministère ecclésiastique , qui devint dans là suite le coopérateur de ses travaux , et qui passa une grande partie de sa vie dans sa société. ' La Réfutation du Catéchisme de Paul Ferrie les missions de Metz, l'éclat avec lequel Boesuet

se montra peu de temps après dans les chaires de . Paris y son habileté dans ses conférences avec les' Protestans y Fart infini qu'il apportoit à ménager leurs : préventions et leur amour-propre, l'opinion invariable oii il fut toujours, qu'on ne devoit emjdoyer à leur égard que des moyens d'instruction et de douceur, présentoient déjà Bôissuet à son siècle comme l'homme que la Providence avoit suscité pour éteindre en France le sdiisme que le' siècle précédent avoit vu naître.

: Il avoit eu souvent' occasion d'observer, dans * le cours de ses controverses avec les ministres protestans, et dans les instructions que ses' nombreux néophytes étoient venus lui demander, que l'une des principales causes de leur vive opposition à' la religion catholique, étoit la fausse idée qu'onvleur avoit donnée de sa doctrine. On af^ fectoit trop souvent de la confondre avec\des opinions particulières, avec des traditions populaires, avec des pratiques superstitieuses. Il cinit donc qu'il soffisoit de 'montrer la doctrine catholique telle qu'elle étoit , poiir la faire briller de tout son édat, et dissiper les nuages dont le fau3^ zèle , 'l'ignorance et la mauvaise foi , l'avoient quelqurfois obscurcie. ' /

U. conçut dè$-lors l'idée d'un écrit très-court 2^^P^'

^ Du livre de

et très-précis, qui ne devoit offrir que la décla- ï Exposition

»0Ç HISTOIRE OK »0»SVBT,

Stî'"' ''***°"' ***^* ^ *^'^« dea principc8.de l'Eglfee^ C3tkaiqiw«ur lfi9 quesUoD* de cbntrb»«sç,agt^ tée$ depuis le ^ièioé aièdè. 11 les n^aa» avec vme attention scrupulenae de tontes kt opinions particBlière^de» théologiens, et <1^ tout te tfat U ci^uW» ou «Qe piété peu éduirée^ «voient «r» fmvok y ajouter. H m voulut danuider à b foi, qno çf qm l'Eglise enseigne comme d» loi; et c* M en s'attachaut à 1* doctrine dn concile de TrçBt«, et en la pr^eittant ésam toute sa vérité, qu'il osa entreprendre de lui réoon-^ cilier «es adversaires les plus déclarés.

En un naat, le sentiinent fui anima Paestoet dans l'exécuUon de cette bdle idée, fut inspirtf par cette sage loaxinie q\à devroit to^oun serrir de règle de conduite aux boramea, partout oà ik sçot partagés d'opinion (•).. « Z^abt tout ce 4fm * est Réoeatmnt, l'mité; (hnitfouH»qmestdou>> » »<W, kU^méi ihw tous h$. ctu^ Im ab^«

diaque défiiaiticnk de cette espèce de prt^es'> tion <ilo fa ^oit avoir la préctsioDi et la ckrtéT qm coovitauieot à la vérité, loraqu'w» i'atmance eooiDM réviélée de Dieu et dédbrée telle pas l'Eglise. Toutd<expression é^&iT(K|He ou ambiguë

(•5 in nzctS3È*na, mm-*»; itrotrans, ukeutas; «ir OMirmis^

LIV&B »R£MIËA. lOg

detott êa être écartée^ comme cohtraire \ la Râtelé d« la reUgicm.et ii la simplicité cbrétienne. Tous les termes dévoient être choisis avec cette attention séYère qu^observe l'Eglise, lorsqu'elle jirononce des canons dans ses condles. Enfin ^ pour porter l{i diarité jnscpi'à ses dernières bornes y on devott s'abstenir de ce langage imp^-* rieiix et absolu^ qui ressemble trop à rautorité et vq commandement y de cet esprit de contention qnî appelle )a r&istance en éloignant laper-^ suasion^ de ces éen^res amères/ qni aigrissent les cœurs an lieu de ks adoucir.

Tels sont <^ effet tous les caractères qui se trouvent réunis dans YExposiiion de la foi caùio-^ Uqua, et le succès a justifié la sagesse du plan conçu fiar Bossuet et Tart infini qu^îl a apporté dans son exécution.

Quoique Bossuet n^dt mis la demiëré main au livre de Y Exposition, que quelques années après Fépoque oft nous a conduit notre histoire, on ne peut douter qu'il ne s'en soit occupé dès le pre-^ mier moment où il entra dans la carrière de la controverse. Il est au nroîns certain que dès-lors il fit osagef avec !es Protestans qui venoîent réclamer ses instructions, de ^excellente métliode dont il a tracé ensuite l'enseignement ; et nous n'en parlons ici , que parce qu'il nous a paru

IIO HISTOI&E D.E, BOS^UEl"^

naturel de réunir sous un seul point de ^r1le le^ ouvrages de controverse que Bbssuet a coimposën avant son épiscopat.

^ Le livre de YExposition^ \e moins étendu de ceux que Bossuet a écrits^. a été le plus utile peut* être par les biens qu'il, a produits^ et par le mouvemept général qu il imprima. aux. esprits. Il parut dans un siècle. od les. idées ^religieuses dominpient les gouvememens^ les rois. et les peu^ pies, et dans un temps oii, la, fureur des guerres de religion avoit fait place à , un genre de combats plus digne de la raison humaine*.

Les deux, grandes communions qui séparoient l'Europe chrétienne, étoient toujours également opposées Tune à l'autre : mais au moins la politique ne venoit plus mêler ses îarmes meurtrières aux controverses religieuses. Tous les, gQuverne^* mens, fatigués des longues calamités quiavoient ensanglanté l'Europe pendant, plus. d'un siècle, ne demandoient que le repos et la. paix.. Ils i>e bornoient à environner la religion .do^xûi^^nte dans leurs Etats de tous les appuis et de tous 1^ honneurs qui pouvoient assurer sa prééminence. Si leur zèle les portoit encore à des conquêtes religieuses, ils ne voulqient les devoir qu'à l'asr pendant des vertus, et à l'influence des lumières.

C'est dans cet intervalle qu'on vit paroitre en

, LIVftE PRESCIERa. lU

Frâticé et dans les pays étrangers un grand noid^ bre d^ouvragçs de coirtroyerse parmi ks Catbo«^ li(|ues et les Protéstans. Le système du gouverne* ment de Louis XIV se bomoit alors à.préparer la réunion de tous ses sujets à FEglise romaine par son attachement bien coonti pour la religion qu'il professoit^ par lappât des honneurs et. des récompenses y et surtout par le secours de Tins» traction. Le clergé de. France ^ qui comptait à cette époque dans toutes les classes dont il étoit composé^ un. grand : nombre d'hommes ao$si tertueux qu'éclairés^ secondoit avec une louable ^mulationles religieuses, intentions du monarque. Les Protéstans, de leur coté, qui,voypÂent.dé}à les personnages les plus, illustres de leur parti déserter la .cause que;lem^s pères avoient àéfeiair due, redoifrbloieni de zèle et d'effoH pour. succomber du. moins avec honneur,. dans une. cdse dont ils redoutoiènt ' d'autant plus k danger, qu'elle n'of&oit aucun des caractères de.'la.vio-* lence cA de la persécution. Ils avoienJlÂleui: têt^ des ministres recommandables par leurs mçeurs^ parla science, et par l'habitude de la. controverse. Plusieurs d'entre eux s'étoieut dé)l^ montras dignes, de. lutter contre les plus habiles défenseurs de la cause des Catholiques.

Telle fut répoqu€t;Où Bossuet écrivit son livre

JÉlâ HIStOIftE DB BOÂSUET,

AeïExpùiition; et elle sert à expliquer Tiatérêt général qu'il inspira et les succës qu'il obtint. De Fabbé Le premier essai de ce travail fbt consacré II de Dangeau. l'ingtrttetioii àu itiarqais de Dangeau et dé l'abbë de Dangeaa^son frère, qui portoit alors le.nom de marquis de Courcillon. Betits^-fib^ par ktir mère^ du fameux Duplessis-Morûay^ ils avoient puisé dans le sang de cet ardent défenseur du calvinisme des préventions héréditaires contre TEglise romaine.

L'abbé de Dangeau a rendu compte lùi^méme ♦Dans ses ^^^ public * de la Conduite de Bossùét et deia

Dialogues i . , -

surUreU' sicnue ddus leurs rapports sur la rebgiiGm. €e

S^"' témoignage de s^ reconnoissanee pour cdûi qui

Tavdit désabusé de ses erreurs^ est aussi la preuve

la moins suspecte de sa candeur et de sa bonne

foi. Non'-seulement Tabbé de Dangeau avoua g^

néreusement sa défaite, «nais il voulut s'hono^

rer lui*m^e en foissint son abjuration entré les

mains de son vainqueur. Qs fut en 1668 qfu'éut

, lieu cette conversion, qui. fit alors beaudoup de

bruit.