LIVRE DEUXIÈME

De ses sermons^ et de ses occupations jusqu'à sa nomination à Vé^êché de Condom.

JNous arrivons au moment où le gënie de Bossuet ya se montrer avec éclat. Il monte dans la chaire^ et il y porte un genre d'âoquence inconnu avant ' lui.

Lès sermons de Bossuet oflS^ent sans doute beaucoup d'inégalités et d'imperfections. Mais on ne doit pas oublier qu'il les prononça il y a plus de cent cinquante ans ; qu'ils furent écrits et composés avec toute la rapidité qu'exigeoit l'empres* sèment qu'on montroit à l'entendre ; que jamais il ne répétoit le même sermon ^ et qu'on a peine à comprendre encore aujourd'hui ^ comment il a pu seulement trouver le temps de les écrire et de les graver dans sa mémoire pendant les courts intervalles qu'on consentoit à lui accorder. On

Des «emioni deBoMuet

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doit encore se rappeler que Bossuet ne les avoît point destinés à Timpression ^ et qu^il a paru même les avoir entièrement oubliés ; et alors on sera encore plus frappé des éclairs de 'génie qui échappent sans cesse à leur auteur.

On ne peut donner trop d'éloges au zèle et au travail des éditeurs (0, qui ont sauvé du naufrage ces précieux ouvrages d'un grand homme. Mais il eût été à désirer qu'un excès d'admiration pour tout ce qui venoit de la plume de Bossuet , ae leur eût pas interdit de faire ce qu^ sans doute il auroit fait lui-même ; un discernement judicieux de toutes les beautés sublimes répandues ' dans un très-grand nombre de ses sermons, en auroit composé un monument vraiment digne diecelui qui a créé l'éloquence en France, digne du nom de Bosstrsr.

CJ'est là que tousies orateuris chrétiens seroient ventis étudier les principes de f éloquence sacrée dans le plus admirable des modèles*

On n'auroit point vu alors ses admirateurs les plus sincères prononcer dès jugemens si opposés sur le mérite* de ses f^rmon;.

. Il n'est personne qui n'eût partagé la religieuse émotion du père de Neuville, s'écriant avec dou-* leur sur le bord de son tombeau^ au moment où

(») yoyez les Pièces jtuUficadpes da livre deuxième , n.» i.