LIVRE DEUXIEME* l

U commence par montrer saint Paul tel qu'il ëtoit, sous les traits les plus propres à rebuter un monde poli et délicat :

ce Afin que vous compreniez, dit Bossuet *, *Tom.xvï, » quel est ce prédicateur destiné par ta Pro- ^** » vidence pour confondre la sagesse humaine , » écoutez la description que j'en ai tirée de lui- » même.

» Trois choses cçntribuent ordinairement à » rendre un orateur agréable et efficace : la per- » sonne de celui qui parle, la beauté des choses » qu'il traite, la manière ingénieuse dont il les » explique; et la raison en est évidente. Car l'es- » time de l'orateur prépare une attention favo- » rable ; les belles choses nourrissent l'esprit ; » l'art et l'agrément dans la manière de les ex- » pliquer, les font doucement entrer dans le 5) cœur*

3) Mais de -la manière que se représente le pre- » dicateur dont je parle, il est bien aisé de juger ^) qu'il n'a aucun de ces avantages.

» Et premièrement, si vous regardez son ex- >y téricur, il avoue lui-même que sa figure est » humble et basse : Prcèserètia corporis infirma* » Si vous considérez sa condition, il est réduit » à gagner sa vie par l'exercice d'un art mécani- » que; d*oti il est aisé de comprendre combien sa

l36 HISTOIRE BE BOS8UET,

» personne étoit méprisable. Chrétiens, çuelpré^- » dicateur pour com^ertir tant de nations!

3) Mais peut-être que sa doctrine sera si plau-^ » sible et si belle, qu'elle donnera du crédit à cet » homme si méprisé? Non, il jn^eiï sera pas de la » sorte. // ne sait, dit -il, autre chose que son » maître crucifié; c'est-à-dire, qu'il ne sait rien^ » que ce qui choque, que ce- qui scandalise, que » ce qui paroît folie et extravagance.

» Gomment donc peut-il espérer que ses audi"- » teurs soient persuadés?

» Mais, grand Paul, si la doctrine que vous » annoncez est si étrange et si difficile , cherchez y* du moins des termes polis, couvrez des fleui^s de » la rhétorique cette face hideuse de votre Evan- >} gile, et adoucissez son austérité par les charmes » de votre éloquence.

» A Dieu ne plaise, répond ce grand homme^ » que je mêle la sagesse humaine à la sagesse du » Fils de Dieu. C'est la volonté de mon maître » que mes paroles ne soient pas moins rudes, que >î ma doctrine paroît incroyable (0.

» N'en rougissons pas, Chrétiens, le discours

» de l'apôtre est simple, mais ses pensées sont di-

» vines. S'il ignore la rhétorique, s'il méprise la

» philosophie, Jésus-Christ lui tient lieu de tout..

(4 Non m persuasihiUhus humanae gapicntiœ verhii».