XI. Avant de mourir, Févêque d^Auguste avoit ré

nommé aa signé à Bossuet, comme il se l'étoit proposé deprieuré de puis long-temps, le prieuré de Gassicourt près de Mantes, et lui en avoit remis l'acte entre tes mains.

Ce prieuré dépendoit de Fordre de Clugny, dont le cardinal Mazarin étoit abbé commandataire. Il connoissait de réputation Bossuet ; il se rappela tout ce que lui en avoit souvent dit M. Cornet j lorsqu'il lui avoit exprimé, quelques années auparavant, le vœu de Favoir pour suc-

liyrK devxiehk. 173

cesseur dans la place de grand-mai tre de Navarre , et il lui fit expédier immédiatement les provisions. Mais ce ministre mourut le 9 mars suivant ( 1661 ), et sa mort donna lieu à un procès suscité par des compétiteurs avides, qui prétendirent le dépouiller de ce bénéfice sous les prétextes les plus frivoles.

On observe que tel étoit déjà Tascendant de Bossuet dans Topinion publique^ que ses adversaires eux-mêmes se croyoient obligés de rendre hommage à sa réputation de vertu. Us disoient dans leurs mémoires * : a Le sieur Bossuet semble * Mtnufr » être l'ennemi le plus redoutable; il est rési-- ^^ ' * » gnataire par démission; il porte sa recomman-- • 2) dation ayeo lui; il est. prédicateur, ses mœurs » ^ont exemplaires, la vertu est peinte sur son » visage ......

Bossuet n'aimoit pas les discussions d'intérêt; il étoit prêt à abandonner ses justes droits au prieuré de Gasslcourt par la répugnance quil éprouvoit à se montrer devant les tribunaux dans une pareille cause \ mais il devoit ce bien- &it à Famitié; Tamitié le lui conserva. L'abbé Le Tellier, fils du chancelier, depuis coadjuteur et archevêque de Rheims, professoit déjà pour Bpssuet un dévouement qu'il conserva toute sa vie , et qui ressembloit à une espèce de culte. Il choisit

le moyen le plus court et le plus simple pour lu^ assurer ce béoëfice. Il d^OBna à son compétiteur (M. du Laurent, depuis évêque de Belley) un bé* néfice qui vaquoit à sa disposition, et obtint soa désistement (0.

On s'étonnoit de ce que les dispensateurs de la faveur et des grâces n'alloient pas chercher Bos-» saet dans la retraite où il aimoit à se renfermer , pour le fixer à Paris, et rendre ses talens encore plus utiles à TEglise. Il ne vaquoit aucune place importante à laquelle le pubKc ne s'empressât de le nommer. Mais^ on doit observer que, pkis éclairé qu'il ne Test en beaucofipd- occasions, il ne prononçoit jamais son nom que pour des placea qui exigeoient la réunion des vertus, des talens et de lis^ sagesse. C'est ainsi qu'on le désigna pour la cure de Saint-Eustache^ et avec pl-us d'empressement encore pour celle de Saint-Sulpice, pendant une maladie assez grave qui menaça cette paroisse de perdre un pasteur qui lui étoit cher (^)^

Ce: taX au moment où la voix publique expri*

(0 Le ppievé. de Gafisicourt valoit aix mille livres de rente* Bossuet le conserva toute sa vie;, peu de moi» seulement ayant sa mort , il' le résigna à rabbé Bossuet ,. son neveu. Mts. d% Ledietu

(») M. Raguejr de Poussé y nommé à la cure deSainuSulpicc en i653 » s'en démit en 1678.

LIYRÏ DEUXIEME. l^S

moit les vœux les plus honorables pour Bossuet^ qu'il donna une nouvelle preuve de sa délicatesse et de son désintéressement.

Le doyenné de Metz vint à vaquer en 1662, et ^^^•.

•' ... Modesueet

le chapitre s'empressa de lui offrir unanimement désintéressecette dignité; la première de son église. Mais un "^'^^ ® ^^ ancien chanoine * y aspiroit. Il étoit l'ami de * Le sieor Bossuet et de toute sa famille; c'étoit même à ^^^^' lui qu'il étoit redevable du canonicat dont il jouissoitavec le grand archidiaconé. De pareilles considérations étoient décisives. D'ailleurs ce cha* noine prit le moyen le plus infaillible pour le disposer en sa faveur. Ce fut à Bossuet lui-même qu'il s'adressa; il le pria de ne point se mettre sur les rangs, et lui écrivit en plaisantant : « Je » suis vieux; vous êtes jeune j et Je vous promets » de ne garder la place que deux ans ».

Bossuet étoit à Paris; il y resta pour entrer dans les vues de celui qui lui montroit tant de franchise et d abandon , et pour avertir le chapitre de Metz qu'on lui ferbit plaisir de ne point penser à lui. L'abbé Royer fiit élu doyen *, et ce *Le i6aoùt qu'il y eut de singulier, c'est qu'il tint parole; il '^^' mourut au bout de deux ans, et Bossuet fut xiii. nommé doyen de l'édise de Metz par le choix ^os^uet

J o r ggt nomme

vnanime du chapitre le 10 septembre 1664. doyen de

Deux ans auparavant Bossuet avoit fait un ^ ' **'

176 histoiAe de bossuet^

premier essai de son génie dans le genre des orai" sons funèbres. Cet essai ^ auquel il attacha luimême si peu de prix qu'il ne Ta jamais fait imprimer^ pouvoit cependant annoncer déjà la hauteur prodigieuse à laquelle il devoit s'élever. ^^^* Il débuta dans cette nouvelle carrière le 4 dé-

Bossuetprê.

cYteV oraison cembre 1662 j^Bvloraison funèbre du père Bourfiinèbre daP, g^mg^supérieur-géuéral de la congrégation de ï Oratoire (0.

Dès les premiers mots que fait entendre Bossuet, on est frappé du ton de noblesse et d autorité avec lequel il juge les grandeurs de la terre, et se place bien au-dessus de tout ce qui impose à Timagination des hommes , et appelle leur admiration.

« Je vous avoue, Chrétiens, dit Bossuet, que » j'ai coutume de plaindre les prédicateurs lors- » qu'ils font les panégyriques des princes et des 3ï grands du monde. Ce n'est pas que de tels su- » jets ne fournissent ordinairement de nobles » idées. Il est beau de raconter les secrets d'une » sublime politique, ou les sages tempéramens

(0 Elle a été imprimée pour la première fois dans la deT" joière édition des QEut^res de Bossuet, en 1778. Le manuscrit original fut remis aux éditeurs par Fabbé de Lamotte, grand* ticaire de M. Bossuet, évéqae de Troyes, et qui le tenoit probablement de ,ce prélat.

» d'une