LIVRE DEUXIÈME» l8l

étoit d'autant plus estimable , que cet ecclésiastique qui avoit refusé les plus grandes dignités de l'Eglise, s'étoit réduit lui-même toute sa vie à un revenu de douze cents francs.

Bossuet rend l'hommage le plus éclatant à la pureté des motifs qui excitèrent son zèle contre les nouvelles doctrines que l'on cherchoit alors à introduire dans la Faculté de théologie de Paris :

« * Vous le savez , juste Dieu , vous le savez que * ^*^*^- » c'est malgré lui que cet homme modeste et pa- » cifique a été contraint de se signaler parmi les » troubles de votre Eglise. Mais un docteur ne » peut pas se taire dans la c^use de la foi ; et il ne » lui étoit pas permis de manquer en une occa- » sion où sa science exacte et profonde et sa » prudence consommée ont paru nécessaires ».

On doit admirer l'art et la mesure avec laquelle , sans qu'il en coûte rien à sa franchise , Bossuet exprime son opinion sur le génie et le caractère des principaux partisans de ces nouvelles doctrines. Il emprunte les expressions de saint Grégoire de Nazianze, pour peindre leurs qualités et leurs défauts. « * Les troubles ne naissent *Oraisonfu- » pas dans 1 Eglise par des âmes communes et foi- teur Cornet. » blés ^ ce sont de grands esprits , mais ardens et » chauds , qui causent ces mouvemens et ces tu- » multes ; esprits extrêmes^ qui ne se lassent j^--

jS^ histoire DE'BOSSUET^

» maù de chercher^ ni de discourir, ni de dispu^ » fer, et t/ue saint Grégoire de Nazianze appelle » excessifs et insatiables » •

Un fragmetit remarquable de ce discours est celui où Bossue t se montre tel qu'il fut toute sa vie, supérieur à tous les partis, opposé à tous les; excès, ne connoissant d'amis et d'ennemis que ceux de la vérité et de TEglise :

»/**</. « *Deux maladies dangereuses, dit Bossuet,

» ont affligé de nos jours le corps de l'Eglise. Il a » pris à quelques docteurs une malheureuse et » inhumaine complaisance , une pitié meurtrière » pour les pécheurs, qui les porte à excuser leurs » passions, à condescendre à leur vanité, et à » flatter leur ignorance afiectée »•

« Quelques autres, non moins extrêmes, ont » tenu les consciences captives sous des rigueurs » très-injustes ; ils ne peuvent supporter aucune » foiblesse ; ils traînent toujours T enfer après eux; » ils ne fulminent que des anaihémes ».

« Les uns rendent le vice aimable, et la sévé- » rite des autres rend la vertu odieuse. Certes, je » ne vois rien dans le monde qui soit plus à charge » à l'Eglise que ces esprits vainement subtils, qui » réduisent tout l'Evangile en problêmes, qui » forment des incidens sur l'exécution de ses pré* » ceptes; plus malheureux encore les docteurs