LIVRE DEUXIÈME. lii

y> indignés de ce nom qui adhèrent à leurs sen- » timens, et donnent du poids à leurs folies; qui » confondent le ciel et la terre, et mêlent Jisus- » Christ avec Bélial; mélange indigne de la piété » chrétienne ; union monstrueuse qui déshonore » la vérité, la simplicité,^ la pureté incorruptible » du christianisme ».

<c Mais que dirai-je de ceux qui détruisent par » un autre excès Tesprit de la piété ; qui trouvent » partout des crimes nouveaux , et accablent la » foiblesse humaine,, en ajoutant au joug que Dieu » nous impose? Qui ne voit que cette rigueur » enfle la présomption , nourrit le dédain , en- » tretient un chagrin superbe et un. esprit de fas« » tueuse singularité, fait paroitre la vertu trop 2> pesante, ÏEvangile excessif^ le christianisme » impossible ».

fc O foiMesse et légèreté de l'esprit humain^ » sans point, sans consistance, toujours le jouet » des extrémités opposées! ceux qui sont doux, » deviennent trop lâches; ceux qui sont fermes » deviennent trop durs. Les premiers penchent » du côté du vice, et favorisent le parti de la cod- » ruption ; mais ceux qui mettent la vertu trop » haut , à qui toutes les foiblesses paroissent des » crimes hoiribles , ou qui des conseils de per- » fection font la loi commune de tous les fidèle&,t

» ne doivent pas se vanter d'aller droitement , » sous prétexte qu ils semblent chercher une ré- » gularité plus scrupuleuse ».

M. de Pérefixej récemment nommé à l'archevêché de Paris, assistoit à cette céréçionie , et entendit le discours que Bossuet y prononça. C'est à cette époque que remontent les relations qu'il eut avec ce prélat.

D^M de L'estime, la confiance et l'amitié que M. de Pé- Péréfixe, ar- réfixê a Constamment accordées à Bossuet , et la ParL^"*^ ^ P^*^* qu'il a eue à son élévation, demandent et justifient les détails dans lesquels nous allons en-trer.

M. ffardouin de Péréfixe, archevêque de Paris (0, avoit été précepteur de Louis XIV, et il ne manquoit pas des qualités propres à donner à ce prince une éducation convenable à son rang, et même une instruction très-supérieure à celle que l'on demande ordinairement aux princes. Mais il étoit plus difficile d'assujettir à l'étude et à lapplication un élève déjà roi depuis l'âge de cinq ans, qu'un jeune prince qui n'est encore que le premier sujet de son père.

(<) Il avoit été évéque de Rodez en i643 \ il fut nommé archevêque de Paris en 1662 ; mais il u^eut ses bulles qu en 1664 » . à causé des différends qui existoient alors entré là Cour de France et celle de Rome.

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D'ailleurs les premières années de Louis XIV furent si orageuses, et sa Cour si errante au milieu des camps et des armées, que ses instituteurs ne pouvoient guère donner à son éducation toute la suite qu'on auroit eu droit d'attendre de leur part dans des temps plus paisibles. Peut-être at-on trop négligé d'entrer dans ces considérations, lorsqu'on leur a reproché le défaut d'instruction qu'on a cru observer en Louis XIV.

On ne peut au moins contester que la Reine , XVII.

^ . . . 1 ^ X Portrait de

sa mère , et ses instituteurs, ne se soient attaches a i^uisXFV. développer avec le plus heureux succès les principes de religion et de vertu, les sentimens nobles et généreux, et toutes les grandes qualités que Louis XIV a montrés avec tant d'éclat dans la longue suite d'un règne glorieux.

Si une application constante à tous les devoirs de la royauté ; si la noblesse des manières , la mesure et la dignité dans le langage, si le tact le plus exquis de toutes les convenances; si un goût pur et éclairé dans tout ce qui appartient à l'esprit, à l'imagination et aux beaux arts; si un amour profond de la justice, un respect invariable pour la religion et l'honneur ; un jugement sûr, calme et réfléchi; si la noble ambition de régner avec grandeur malgré toutes les séductions de la jeunesse, des plaisirs et du pouvoir

l86 HISTOIRE DE BOSSUET,

suprême^ sont des indices dune bonne éducation, certes peu de rois ont été mieux élevés qu'un prince dont l'histoire a même conservé les paroles comme des modèles de grâce, de noblesse et de bonté.

Quel roi que celui qui a su régner avec une autorité absolue pendant soixante ans, sans répandre une seule goutte de sang(i), et qui a su se faire obéir, estimer et respecter en fondant une partie de la scijNice du gouvernement sur la politesse dans sa Cour, et la dignité dans sa nation!

Quel roi a plus fait pour les sciences, les lettres et les beaux arts, a su discerner avec plus de goût et de bonheur le génie et le talent de tous le& genres, que ce même monarque à qui on a reproché le défaut d'instruction. C'est par leur ame et leur caractère que les rois gouvement^ et sont gouvernés, et non par les connoissances. très^uperfîcielles qu'on a pu leur donner dans leur enfance. Bossuet et Fénélon ne seroient pas restés les modèles des instituteurs , s'ils n'eussent fait qu'orner l'esprit de leurs élèves.

M. de Péréfixe a montré qu'il étoit digne

(') A peine se ressoavieat-on de la candamnation du chevalier de Rohan , dont Teutreprise aussi extravagante que criminelle demandoit toute la sévérité des lois.