LIVRE DEUXIÈME

liment de Bossuet, le premier besoin de son cœur fut d exprimer avec une touchante sensibilité tout ce que la rcconnoissance et la douleur demandoient à sa piété filiale.

« Et moi! dit Bossuet à rassemblée qui l'écoutoit », si » toutefois vous me permettez de dire un mot de moi- » même; moi, dis-je, qui ai trouvé en cet homme ver- I» tueux, avec tant d'autres rares qualités , un trésor iné- >» puisable de sages conseils , de bonne foi , de sincérité, » d'amitié constante et inviolable, puis-je lui refuser » quelques fruits d un esprit qu'il a cultivé avec une bonté «paternelle dès sa première jeunesse, ou lui dénier » quelque part dans mes discours , après qu'il en a été » si souvent le censeur et l'arbitre ?

On sait que le docteur Cornet , syndic de la faculté de théologie de Paris, avoit dénoncé à cette faculté les cinq fameuses propositions qu'il avoit extraites du livre de Jansénius. Cette démarche lui suscita de nombreux ennemis , et Bossuet ne craint pas de les appeler euxmêmes en témoignage de ses grandes qualités.

« Toute la France le sait-, s écrie Bossuet, car il a » été consulté de toute la France, et il faut que ses enne- >) mis mêmes lui rendent ce témoignage , que ses conseils » étoient droits , sa doctrine pure , ses discours simples , »> ses réflexions sensées, ses jugements sûrs, ses raisons ') pressantes , ses résolutions précises , ses exhortations » efficaces, son autorité vénérable, sa fermeté invincible. »

Il rapporte ensuite un trait qui honore la délicatesse et la mémoire du docteur Cornet^ : « Nous savons que >r dans une affaire de 1 un de ses amis, qu'il avoit recom- 1) mandée comme juste, craignant que le juge, qui le ) respectoit, n'eût trop déféré à son témoignage et à sa > sollicitation, il a réparé sur son propre bien le tort qu il

« Oraison funobre du docteur Cornet, t. viii , p. 3l4 et suiv- — *Ibid, }. 3aa. — 5 Ibid. p. 323.

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» reconnut quelque temps après avoir été fait à la partie ; » tant il éloit lui-même sévère censeur de ses bonnes in- » tentions! »

Ce trait d'une justice exacte , mais rigoureuse , e'toit d'autant plus estimable , que cet ecclésiastique qui avoit refusé les plus grandes dignités de l'Eglise, s'éloit réduit lui-même toute sa vie à un revenu de douze cents francs.

Bossuet rend Thommage le plus éclatant à la pureté des motifs qui excitèrent son zèle contre les nouvelles doctrines que Ton chercboit alors à introduire dans la faculté de théologie de Paris.

« Vous le savez ', juste Dieu , vous le savez, que c'est » malgré lui que cet homme modeste et pacifique a été » contraint de se signaler parmi les troubles de votre » Eglise. Mais un docteur ne peut pas se taire dans la » cause de la foi ; et il ne lui étoit pas permis de manquer » en une occasion où sa science exacte et profonde et sa » prudence consommée ont paru nécessaires. »

On doit admirer l'art et la mesure avec laquelle, sans qu'il en conte rien à sa franchise, Bossuet exprime son opinion sur le génie et le caractère des principaux partisans de ces nouvelles doctrines. 11 emprunte les expressions de saint Grégoire de Nazianze , pour peindre leurs qualités et leurs défauts. « Les troubles- ne naissent pas » dans l'Eglise par des âmes communes et foibles ; ce » sont de grands esprits , mais ardents et chauds , qui >> causent ces mouvements et ces tumultes ; esprîls cxtré- » mes, qui ne se lassent jamais de chercher, ni de discourir » ni de disputer, et que saint Grégoire de Nazianze ap- )) pelle excessifs et insatiables . »

Un fragment remarquable de ce discours est celui où Bossuet se montre tel qu'il fut toute sa vie, supérieur à

• Oraison funèbre du docteur Cornet ; tom. viii , p. 3a4' — * Ibid. p. 3a5 et suiv.

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tous les partis , opposé à tous les excès , ne connoissant d amis et d'ennemis que ceux de la vérité et de l'Eglise. j €< Deux maladies dangereuses', ditBossuct, ont af- ! » fligé de nos jours le corps de 1 Eglise. 11 a pris à quel- » ques docteurs une malheureuse et inhumaine complai- » sancc , une pitié meurtrière pour les pécheurs , qui les » porte à excuser leurs passions , à condescendre à leur » vanité , et à flatter leur ignorance affectée.

» Quelques autres , non moins extrêmes , ont tenu les » consciences captives sous des rigueurs très-injustes ; ils » ne peuvent supporter aucune foihlesse ; ils traînent » toujours l'enfer après eux ; ils ne fulminent que des » anathèmes.

K Les uns rendent le vice aimable , et la sévérité des » autres rend la vertu odieuse. Certes , je ne vois rien » dans le monde qui soit plus à charge à l'Eglise que ces » esprits vainement subtils , qui re'duisent tout 1 Evangile » en problèmes , qui forment des incidents sur l'exe'cu- » tion de ses préceptes ; plus malheureux encore les doc- » teurs indignes de ce nom qui adhèrent à leurs senti- » ments, et donnent du poids à leursfolies ; qui confondent » le ciel et la terre , et mêlent Jésus-Christ avec Bélial ; » mélange indigne de la piété chrétienne; union mons- » trueuse qui déshonore la vérité , la simplicité , la pureté î) incorruptible du christianisme.

» Mais que dirai-je de ceux qui détruisent par un autre » excès l'esprit de la piété ; qui trouvent partout des crimes » nouveaux , et accablent la foiblesse humaine , en ajou- » tant au joug que Dieu nous impose i* Qui ne voit que M cette rigueur enfle la présomption , nourrit le dédain , » entretient un chagrin superbe et un esprit de fastueuse » singularité, fait paroître la vertu trop pesante , 1 Evan- » gile excessif, le christianisme impossible.

» O foiblesse et légèreté de l'esprit humain, sans point,

« Oiaitoa funèbre du docteur Cornel ; tom. viii, p. Siy el suiv.

128 HISTOIREDEBOSSLET,

» sans consistance , toujours le jouet des extrc'mit(^s op y> pose'es ! ceux qui sont doux deviennent trop lâches , j> ceux qui sont fermes deviennent trop durs. Les premiers » penchent du côté du vice , et favorisent le parti de la )) corruption; mais ceux qui mettent la vertu trop haut, » à qui toutes les foiblesses paroissent des crimes horri- » blés , ou qui des conseils de perfection font la loi com- » mune de tous les fidèles, ne doivent pas se vanter d'aller » droitement, sous prétexte qu'ils semble.it chercher une » régularité plus scrupuleuse. »

M. de Péréfixe , récemment nommé à Tarchevêchc de Paris assistoit à cette cérémonie ; et entendit le discours que Bossuet y prononça. C'est à celte époque que remontent les relations qu il eut avec ce prélat.

L'estime, la confiance et l'amitié que M. de Péréfixe a constamment accordées à Bossuet, et la part qu'il a eue à son élévation , demandent et justifient les détails dans lesquels nous allons entrer.