LIVRE DEUXIÈME. l

craindre à quelques évequcs, ainsi que le disoit Nicole*, « qu'on n'eût commis l'Eglise en donnant lieu au sieur » Claude de faire un livre pernicieux , si on ne rcfutoit » la réponse de ce ministre ; mais quand il fut question » qui le feroit , ajoute Nicole , en jetant les yeux sur tou- » tes les personnes que l'on connoissoit, on n'en trouva » aucune qui fut seulement en état d'y travailler. C'est » ce qui me fit résoudre à faire un essai de réponse , et » cet essai se termina à la réponse que vous avez vue , » c'est-à-dire , aux trois volumes in-l\°^ qui ont paru dc- » puis sous le titre de Perpétuité de la Foi touchant l'Eu- » charistie^^.

Avant de publier cet ouvrage , l'auteur et les coopératcurs de cette entreprise demandèrent au roi pour censeur Bossuet , qui n'étoit pas encore évêque ; l'estime dont ce prince Itonoroit déjà lui fit accueillir cette demande avec plaisir. Elle étoit d'ailleurs appuyée du suffrage de l'archcvcque de Paris; et Bossuet, simple prêtre, se trouva ainsi établi , au nom du roi et de rarchevêque de Paris , le censeur et le juge de l'un des plus beaux ouvrages de Port-Royal.

Le premier volume de la Perpétuité de la Foi parut au commencement de 1669, muni de l'approbation de plusieurs évêques et de celle de Bossuet , en date du 2 janvier 1669.

Il continua, les anne'es suivantes, à examiner ce grand travail , à mesure qu'on le publioit ; il eut même à ce sujet (en 1670) des conférences avec Amauld à Saint-Germain , pendant un voyage que la Cour fit en Flandre

• Voyez la Lettre de Nicole dans la Bibliothèque de Richelet, pag. 86.

**** On a cru assez ge'ne'ralement qu'Arnauld e'ioit l'auteur de cet ouvrage , el que Nicole n'avoit fait que concourir à son travail ; mais il est certain , par ce que Nicole lui-mcme a écrit et a souvent dit de vive voix , qu'il en étoit le ieul auteur, et qu' Arnauld n'a fait que composer l'cpître dédicatoire au pape Clément IX. Voyez la Bibliothèque de Richelet, pag. 86.