LIVRE DEUXIÈME. l

de Morts avec ceux des solitaires de Port-Royal qui avoient travaillé à cette traduction. M. de Péréfixe, archevêque de Paris, en avoit interdit la lecture par une ordonnance du i8 novembre 1667 ; et un arrêt du conseil du 22 du même mois en avoit prononcé la suppression. Plusieurs autres évcques l'avoient également proscrite , et une seconde ordonnance plus récente encore de M. de Péréfixe, en date du 20 avril 1668, en confirmant la première , avoit développé avec plus d'étendue les motifs de celte condamnation. Le même jour que l'ordonnance de M. de Péréfixe avoit e'té publiée à Paris , le pape Clément IX avoit condamné à Rome la Version de Mons.

Il paroissoit difficile de rendre la confiance et la faveur à un li^Te quêtant d'autorités avoient frappé. Il paroissoit au moins nécessaire de lui faire subir des changements plus ou moins importants , pour éloigner toute espèce d'inquiétude dans une matière qu'on a souvent considérée sous des aspects absolument opposés , selon les temps et les lieux.

Si l'on suit en effet avec attention la conduite de 1 Eglise dans les défenses qu elle a portées en de certaines circonstances contre les traductions en langue vulgaire , on observera que son véritable motif a été de prémvmir les fidèles contre les interprétations fausses ou hasardées que quelques novateurs osoient se permettre pour propager leurs erreurs à l'ombre d'une autorité sacrée. L'Eglise s'est mpntrée disposée à mettre l'Ecriture sainte à la portée de tous les fidèles, toutes les fois que les traducteurs et les traductions se sont présentés sous les auspices des supérieurs ecclésiastiques , et qu'il ne s'est élevé aucune réclamation contre la surprise faite à leur religion. On en a journellement la preuve sous les yeux, puisqu'il n'est aucun des livres de la Bible , ni aucune des prières de la liturgie , qui ne se trouve entre les mains des fidèles avec le sceau de l'autorité ecclésiastique.

l4S HISTOIRE DE BOSSUET,

XXVI. — Bossuet est chargé de corriger le Nouveau Testament de Mons.

Bossuet ctoit en général favorable aux traductions en langue vulgaire; mais il pensoit en même temps' que la permission et l'approbation des évêques étoit d'autant plus nécessaire pour ces sortes de versions , qu'il s'agit « d'y » conserver lasuhstance même dutesiamentde J ésus-Chrisi^ » où consiste le fondement et l' essence même de la religion. »

C'est par cette raison qu'il s'éleva dans la suite avec tant de chaleur contre la « Version de Trévoux , de Ri- )) chard Simon, et contrôla témérité de es interprètes » indiscrets ou dangereux , qui = osent exposer au public » des versions de F Ecriture sainte sans la permission et » r approbation des évêques. »

Mais Bossuet e'toit loin d'avoir une opinion aussi défavorable de la Version de Mons^. Il lui trouvoit à la vérité « des défauts , et même des défauts essentiels. Il disoil w que le plus souvent le tour de la version e'toit trop re- » cherché , et qu'il falloit lui donner la noble simplicité » de l'original. »

C'est ce qu'il écrivoit au maréchal de Bellefonds la I." décembre 1674*. « Si la Version de Mons a quelquo » chose de blâmable, c'est principalement qu'elle affecte » trop de politesse , et qu'elle veut faire trouver dans la » traduction un agrément que le Saint-Esprit a dédaigné » dans Yoriginai. Aimons la parole de Dieu pour elle- » même ; que ce soit la vérité qui nous touche , et non les » ornements dont les hommes éloquents l'auront parée. » La Version de Mons auroit eu quelque chose de plus » vénérable et de plus conforme à la gravité de ï original, » si on l'avoit faite un peu plus simple, et si les traduc- » teurs eussent moins mêlé leur industrie et l'élégance » naturelle de leur esprit «\ la parole de Dieu. »

• Mémoire de Eossupi au Boj en 1702. — > Ibid. — 3 Mts. de Ledieu. — ^Œuvres de Bossuet , tom. xtn , ^li». ^l^. (^Edition de Gauthier frères.)