LIVRE DEUXIÈME. l

La Version de Mons éloit l'ouvrage des c'crivaîVis de Port-Royal, et le nom de ses auteurs lui donnoit des censeurs et des admirateurs exaltes. L'esprit toujours juste de Bossuet et son caractère toujours impartial ne pouvoicnt ni comprendre ni admettre ces excès de prévention et d'admiration.

« Je vois avec regret», ccrivoit-il, que quelques-uns » affe tcnt de lire une certaine version ,plus à cause des » traducteurs qu'à cause de Dieu qui parle , et qu'ils pa- » roissent plus touchés de ce qui vient du génie , ou de » l'éloquence de 1 interprète, que des choses mêmes. )) J'aime pour moi qu'on respecte , qu on goûte et qu'on » aime dans les versions les plus simples , la sainte vérité )) de Dieu.

M llexistoit^ tant de versions imparfaites, inexactes, » ou essentiellement répréhensihles , que Bossuet auroit )) vivement désiré de leur en substituer une plus satisfai- » santé , et c'est ce qu'il espéroit de la Version de Mons , » aussitôt qu'elle auroit été épurée des inexactitudes et » des imperfections qu'on lui reprochoit. «

C'est ce qui l'engagea à accueillir avec plaisir la proposition que lui fit le marquis de Feuquières , de revoir la Version de Mons avec les traducteurs, pour lui donner toute la perfection dont elle étoit susceptible. Mais il ne consentit à s'en charger, qu'avec l'autorisation de M. de Péréfixe, archevêque de Paris. Il n'eut pas de peine à l'obtenir. On a vu la confiance que ce prélat avoit en Bossuet. Jamais évêquc ne porta plus loin l'esprit de douceur et de conciliation , et on le trouvoit toujours disposé à condescendre à tous les tempéraments qui pouvoient entretenir la paix de l'Eglise , sans compromettre l'exactitude et la pureté de sa doctrine. D'ailleurs Bossuet lui fit part^ du dessein où il étoit de corriger la Version

« Même lettre au marérhal de BellefonJs, CEuvr. rffiJoîiuf^, loin, xtiv^ p- ■t3 . {Edition de Gauthier frères.) — > Mts. de Ledieu. — î Jbid,

l50 HISTOIRE DE BOSSUET,

de Mons , en se conformant aux règles qu'il avoît luimême prescrites dans son ordonnance.

Les conférences" pour la révision du NouveauTcsla- » ment de Mons se tinrent à 1 hôtel de Longueville , entre M Bossuet, Amauld,rabbé delaLane, Sacy et Nicole. » On commença par les Epîtres de saint Paul , et par [E- » pîlre aux Romains . comme la plus difficile. Les auteurs M de la version y faisoient avec une docilité sans bornes )) toutes les corrections queBossuetleurdemandoit. Cette )) cpître fut à peine achevée que la mort enleva M. de )) Péréfixe^, et ce travail demeura imparfait. M. de Har- )) lay, successeur de M. dePéréfixe, ne voulut jamais per- » mettre qu on le continuât.

» Au reste ^ Bossuet n'approuvoit pas en général les » paraphrases et les interprétations sous lesquelles on )) accable le texte sacré. 11 vouloit une simple version, « parce que c'est la pure parole de Dieu, au lieu qu'une » paraphrase est la parole de 1 homme. Il réprouvoit les )) longs commentaires qui font perdre le texte de vue. Il » vouloit qu on lut le texte même , et qu'on se bornât )» à y joindre de courtes noies pour en faciliter l'intelli- » gence. ))

Chaque année , et, pour ainsi dire, chaque jourvoyoit accorder à Bossuet. encore simple ecclésiastique, des honneurs et des distinctions qui auroient flatté l'amourpropre des membres du clergé élevés déjà aux plus hauLes dignités de l'Eglise.

XXYII. — Bossuet est députe parla faculté de théologie auprès du Roi. 1669.

Au mois de février 166g, la faculté de théologie de Paris fut instruite que le roi se disposoit à publier une déclaration pour supprimer ou du moins pour restreindre le droit de committimus , dont l'abus et la trop grande extension excitoicnt en effet de justes plaintes. Elle ne

« Mts. de Ledieu. — a Le i.« janv/er 167 1. — 3 Mis. de Ledieu.