IV. — Sur la religion

(3n doit bien penser que Bossuet s'appliqua surtout à graver profondément dans le cœur du Dauphin les sentiments et l'amour de la religion; chaque jour l'instruction sur la religion précédoit toutes les autres études : il avoit composé un Catéchisme destiné uniquement à l'instruction chrétienne du jeune prince, et il y avoit joint des formules de prières qui convcnoient d'une manière

> Mis. deLedieu.

plus particulière à un prince appelé à régner. 11 vouloit ainsi l'accoutumer à se placer sans cesse sous la main de Dieu, et à lui demander, dans toute la sincérité d un cœur pur et vertueux, ces heureuses et utiles inspirations qui apprennent à concilier avec les principes invariables de la justice et de la morale chrétienne les maximes si incertaines de la politique et de la sagesse humaines.

L'étude du soir et du matin commençoit chaque jour par la lecture d'un chapitre de 1 Ecriture sainte. « Le » prince ' dcmeuroit découvert tout le temps que duroit » cette lecture, et apprenoit ainsi à Técouter avec un rcs- » pect religieux. Si pendant la lecture de l'Evangile le » jeune prince paroissoit distrait ou préoccupé, son insti- » tuteur lui ôtoit aussitôt le livre des mains, pour l'avertir » qu'on ne devoit écouter une pareille lecture qu'avec le ») profond respect dû à Dieu qui l'avoit inspiré , et aux » vérités sacrées qui y sont contenues.

» Dans l'explication des livres sacrés , Bossuet préve- » noit son élève que ces livres renfermoient beaucoup de » choses qui passoient son âge , et beaucoup même qui » passoient l'esprit humain; qu'elles y étoient placées pour » humilier l'amour-propre des hommes et exercer leur foi ; M mais que leur divin auteur a laissé dans 1 Eglise qu'il a » fondée une interprète nécessaire et infaillible de toutes » les vérités qui suffisent à la règle des mœurs , à l'exer- » cice de la foi , à la pratique des vertus et l'accomplisse- » ment de tous les devoirs que Dieu exige de chaque J> homme. »

Bossuet rédigea pour monseigneur le Dauphin des instructions particulières sur la pénitence et sur la première communion. Elles lui parurent dans la suite à lui-même si utiles et si convenables pour tous les états et toutes les conditions , qu'étant devenu évêque de Meaux , il les fit

• Lettre de Bossuet à Innocent XI. Œuvr. de Bossuet^ tom. Xlil, p. 6 et la. ( Edition de Gauthier frères. )

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imprimer pour l'usage des fidèles de son diocèse, sous le titre de Prières ecclésiastiques du diocèse de Meaux. Il eut seulement Tatlcntion d'en retrancher tout ce qui ne pouvoit concerner que le prince à qui elles avoient été d'abord destinées **.

Aussitôt que Bossuet jugea son élève capable d'attacher un sens aux expressions morales', « il ne cessa de lui » répéter les mots pielé^ bonté et justice , en lui montrant » les rapports que ces trois qualités ont entre elles , et » toutes les conséquences qui en émanent dans l'ordre de » la religion et dans celui du gouvernement. »