LIVRE CINQ riÈME. C

« C'étoit* un spectacle imposant pour tout ce qui ha- » bitoit Versailles , de voir jusqu'à la fin de sa vie ce vieillard vénérable par ses cheveux blancs, et plus encore » par tant de travaux et de gloire, se promener, suivi de » ce nombreux cortège, dans les allées du Petil-Parc de Versailles, et surtout dans celle que toute la Cour ) ctoit convenue d appeler Vallée des Philosophes ^ » pour consacrer en quelque sorte le souvenir des promolades de Bossuet et de ses disciples.

Ces philosophes* étoient, comme on l'a dit, Fcnélon , 'abbé Fleury, Pélisson, l'abbé Picnaudot, l'abbé de La îroue, l'abbé de Langeron, l'abbé de Saint-Luc, La Jruyère , l'abbé de Longuerue , Cordemoi et quelques utres. « C'étoit= dans ces promenades qu'on voyoit Bossuet résoudre les difficultés qu'on proposoit sur l'Ecriture sainte, expliquer un dogme , traiter un point d'histoire ou une question de philosophie. Là rcgnoit une entière liberté. On parloit de tout indifféremment, sans gcne, sans prétention. Aux plus graves discussions sur la religion et sur la philosophie se mcloient des re'flcxions sur les nouveaux ouvrages de littérature qui occupoicnt le public; et souvent Bossuet, entraîné par son goût pour tout ce qui étoit grand et sublime, re'citolt avec une mémoire imperturbable les plus beaux morceaux despoctes anciens et modernes. » Quelquefois même avec celle simplicité' naïve que exclut pas le génie , « il laissoit^ lire devant lui quelques fragments de ses propres ouvrages; il recucillolt les observations de tous ceux qui l'écoutolent; il profitoit de eurs avis pour y faire tous les changements et toutes es corrections qu'on paroissoit désirer. C'est ainsi, joute l'abbé Ledieu , que fut lue et corrige'e en i7o3,

Mis. (leLeJieu. — 2 Ibid. — 3 Ibid.

' 11 est assez piquant d'observer coramenl , en moins d'un siècle, ce nom ^fjfiil'jsiifj/te a change d'acccplion.

g4 HISTOIRE DE BOSSUET,

» aux promenades qu'il fit pendant son dernier séjour à i) Versailles , sa Politique sacrée , à laquelle il metloit la » dernière main , et qu'il cloit prêt à publier. »

L'abbé de Cboisy, revenu de ses voyages et des égarements de sa jeunesse, alors occupé d'études plus se'rieuscs , ne parle qu'avec enthousiasme du bonheur qu'il a trouve à entendre Bossuet , et à vivre avec lui.

« Quels ' agréments dans sa société ! quelle égalité » dans son humeur! quels charmes dans sa conversa- j )) tion ! nous y apprenions toujours en nous réjouissan » sans cesse; chacun avoit la liberté d'y mettre du sien \ » le maître de la maison ne vouloit point de préférence ; » et si la supériorité de son génie ne l'avoit pas fait rccon o » noîtrc, sa modestie 1 eût fait oublier. »