I. — Bossaet vît dans la retraite à la Cour

i ENDANT toute réducation de monseigneur le Dauphin, Bossuet se renferma dans Texcrcice de ses devoirs et de ses fondions. Estimé et respecté de toute la Cour, il y vécut dans la retraite, et il n'entretint avec toutes les personnes que la naissance , les dignités , le crédit ou la faveur élevoient au premier rang , que les simples relations commandées par le devoir ou prescrites par l'usage.

Cette conduite fut généralement approuvée. On sentit qu'en s' éloignant du commerce du monde, il honoroit plus son siècle et la Cour par ses études et ses travaux, qu ii n'auroit pu le faire par une oisive assiduité dans la société. Il étoit d'ailleurs prévenant et poli; il ne manquoit jamais à aucun devoir de bienséance. Les ministres et tous les grands de la Cour vouloient être comptés au nombre de ses amis, et la bienveillance même des princes venoit le chercher jusque dans sa retraite.

« Il vécut' à la Cour avec la frugalité et la modestie » dont il a fait profession toute sa vie. Sa table éloit ser- » vie d'une manière convenable , mais sans délicatesse et » sans profusion ; ses meubles trts-simples, son équipage » modeste , sa maison peu nombreuse et composée des » seuls domestiques ncces-saires à son service. Sans faste, » sans" ostentation , sans vains amusements, il ne parut )) jamais rien sur sa personne que de grave et de sérieux; » on eût cru voir un simple ecclésiastique. «

Bossuct n'étoit pas seulement à la Cour le précepteur du Daupbin. Déjà placé par l'opinion publique au premier rang des grands hommes d'un grand siècle , sa renommée avolt fixé autour de lui un certain nombre de disciples choisis qui s'honoroient d'être admis à l'école d un tel maître. La plupart étoient ecclésiastiques, et attachés à la Cour par les fonctions qu'ils y exerçoient ; quelques magistrats et des gens de la Cour qui partageoient le même goût pour l'étude et la retraite , éloient aussi admis dans cette société si distinguée.

Tous CCS hommes , plus ou moins célèbres, que leur rang et leur profession scmbloient devoir rendre étrangers à un genre de vie si grave et si sérieux, venoient se réunir tous les jours chez Bossuct à une heure marquée. Loisque le temps et la saison le pcrmettoicnt, ils se rendoicnt tous ensemble à la promenade pendant les séjours de la Cour à Saint-Germain , à Versailles et à Fontainebleau.

Pendant toute sa vie et même au dernier voyage que Bossuet fit à.Versailles , peu de mois avant sa mort, pendant l'été de i7o3=, « il ne parut jamais à la Cour dans )) les promenades publiques, qu'environné de 1 élite du » clergé. » Les générations s'étoient succédé, d'autres disciples avoient remplace les premiers disciples de Bossuct; mais il étoit toujours resté le chef et roracle de cette école de religion et de science.

I Mu. de Ledieu. — * Ibid.