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qui dévoient être le résultat de ces utiles discussions ; l'abbé Floury fut choisi pour tenir la plume, et transcrire, au retour de chaque promenade , les notes à la marge , à mesure qu'elles étoient convenues et arrêtées*. Ces promenades et ces lectures , continuées pendant une longue suite d années , produisirent les notes et les commentaires de Bossuet sur les différentes parties de la Bible.

La Cour ne tarda pas à être instruite de l'objet de ces savantes réunions. Elle étoit alors dans tout son éclat^et toute sa splendeur, et c'étoit sans doute un spectacle assez extraordinaire que de voir, au milieu des fêtes et des plaisirs qui se succédoient dans ces lieux enchantés, Bossuet , la Bible à la main, méditant sur des vérite's qui ne passent point , à l'ombre de ces belles forêts qui avoient vu tant d'âges et de choses , et qui dévoient voir encore tant de vicissitudes et de catastrophes.

Mais tel étoitlesprit du siècle où Bossuet vivoit, qu'un contraste qui n'auroit paru que singulier et bizarre un siècle plus tard, offrit à la Cour de Louis XIV un spectacle auguste et imposant. Comme le cortège qui accompagnoit Bossuet dans ses promenades, étoit en grande partie composé d'ecclésiastiques, une voix s'éleva pour donner le nom de concile à cette respectable société , et cette dénomination lui resta pendant toute la vie de Bossuet**. Pour être plus sûr de se trouver réunis , et ne pas

« Depuis 1672 jusqu'à 167g.

** Cet exemplaire de la Bible de Vitré, qui appartenoit à Bossuet , et sur lequel sont inscrites les notes de l'abbé Fleury , et quelques notes de la main de Bossuet , appartient aujourd'hui à un libraire de Paris nommé Delestre- Bouluge.

*** Celte espèce de concile, pour se servir du nom qu'on lui avoit donné ,se réunit sous la même forme pendant douze années consécutives, et subsista jusqu'en 168b. Depuis cette époque, la résidence ordinaire de Bossuet étant à Meaux , il ne parut plus à Versailles et à Fontainebleau que pendant de courts intervalles, pour remplir ses fonctions de premier aumônier de madame la Dauphine, et ensuite de madame la duchesse de Bourgogne.

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perdre un temps précieux à s'attendre , tous les membres qui la composoient étoient invites à dîner chez lui les jours de la semaine consacrés à ce travail**.

Polisson sollicita 1 honneur d être admis à ce concile , et n'eut pas de peine à l'obtenir. Quoiqu'il ne fût pas ecclésiastique , peu d'ecclésiastiques ctolent plus instruits que lui dans la science de la religion, et avoient rendu autant de services à l'Eglise romaine par l'éclat de sa conversion et le mérite de quelques ouvrages écrits sur les controverses des catholiques et des protestants. Sa modestie l'avoit d'abord porté à demander d'assister à ces assemblées uniquement pour y écouter, et il en fut un des membres les plus utiles et les plus éclaire's.

Ce fut aussi pendant le cours de ces conférences , que Fénelon , jeune encore , fut présenté à Bossuet par le marquis de Fénélon son oncle , et que se forma entre ces deux grands hommes une liaison qui subsista pendantbien des années. Fénélon introduisit ensuite l'abbé de Langeron dans la société de Bossuet; la marquise de Langeron , dame d'honneur de madame la princesse , avoit vivement demandé à Bossuet d'honorer son fils de sa bienveillance et de ses conseils paternels.

Telle étoit l'existence de Bossuet à la Cour : sans crédit réel, sans aucune influence sur les ministres, sans aucun pouvoir sur les dispensateurs des grâces ecclésiastiques, Bossuet avoit déjà, par la seule considération de son génie et de sa vertu, une telle puissance d'opinion, que tous ceux qui aspîroient à Testime publique , ambitionnoient la distinction d'être admis dans sa société , et attachoient plus de prix à un tel honneur qu'aux honneurs les plus éclatants.

*• L'abbe de Longuerue, qui assistoit quelquefois à ces confdrences , disoit que Bossuet faisoit fort mauvaise chère. Cela est frcs-possible.