LIVRE CINQUIÈME. çyj

III. — lUsutes i-t Commenluires de Eossuet sur l'Ecriture sainle.

Bossuct ne commença à publier qu'en i6gi ses dissertations et ses «0/^5 sur plusieurs parties de la Bible. Les grandes affaires dans lesquelles il avoit été obligé d intervenir, et des travaux plus pressants encore ne lui avoient pas permis de mettre en ordre le recueil des notes qui ctoient résultées de tant de conférences.

11 crut devoir publier d abord ses noies sinles psaumes, comme pouvant être d une utilité plus ge'nérale. Cescbants sacre's , qui depuis trois mille ans ont été répétés par tant de générations dans tant de langues différentes, et qui se répètent encore cbaque jour dans toutes les parties de la terre , seront toujours la plus sublime expression de la reconnoissance des créatures pour leur auteur, et ils semblent avoir reçu une durée éternelle du nom même de l'Etemel, à qui ils sont consacres. Ils forment la partie de la Bible dont l'Eglise nourrit cbaque jour la piété des fidèles , et avec laquelle ils sont le plus familiarisés. Bossuet dédia ce travail au cbapitre et au clergé du diocèse de Meaux ; cette épître dédicaioire , datée du 8 juin 1690, respire 1 onction la plus douce et la plus pieuse ; il y rappelle avec reconnoissance le zèle et les lumières des vertueux coopérateurs qui avoient concouru avec lui à cet utile travail. C'est dans celte même épilre dédicaioire qu'il exprime avec le plus touchant abandon le vœu qu'il a formé de vieillir ei de mourir sur les livres sacrés : In his

CONSENESCERE . HIS IMMORI , SUMMA VOTORUM EST.

Cette épîire dédicaioire est suivie à'unc disseriaiion sut les psaumes , où tout ce qu'il importe à la plupart des chrétiens de savoir sur cette partie si importante de la Bible , est exposé avec autant de précision que d'ordre et d'exactitude. Arnauld irouvoit ceiie dissertation admirable , et surtout le dernier chapitre , qui traite de ^ usage

que Ion peut faire des psaumes dans tous les états de la vie, a. 7

g8 UISTOIREDEBOSSUEl,

Bossuct distingue différentes sortes de psaumes; les psaumes moraux, qui contiennent des exhortations, des reproches , des préceptes , des conseils. Les déprécatijs , qui ont pour objet d implorer la miséricorde et les grâces de la bonté divine ; les historiques et les prophétiques.

Les prophétiques sont de deux genres ; les uns , purement ^ro^//^//9u^5 , doivent s'entendre immédiatement àù Jésus-Christ ; les autres ne se rapportent que médialemeni au Messie , et oc sont ceux où le prophète dit lui-même des choses qui ne peuvent avoir leur juste application et un sens parfait qu'en remontant à Jésus-Christ , figuré dans le psaume.

Quoique les différentes versions reçues dans 1 Eglise varient beaucoup entre elles , elles s'accordent parfaitement avec le texte original sur le fond du dogme et de la morale. Le concile de Trente, en déclarant la \ulgate authentique , Ha point interdit aux commentateurs la liberté de consulter le texte original. Lorsqu ils ont recours à 1 hébreu, ce n'est pas pour y chercher des articles de foi inconnus , mais pour éclaircir et confirmer la vérité déjà professée , ou pour découvrir des sens plus relevés , plus propres, plus analogues à la lettre.

Bossuet établit en principe que les titres des psaumes, destinés à nous en apprendre l'occasion et le sujet, ont été inspirés par le même esprit qui a inspiré les psaumes, qu'ils en sont comme la clef, et il a appuyé son opinion sur les témoignages de toute la tradition.

Quant aux auteurs Aqs psaumes , il juge plus raisonnable de dire qu'ils n'ont pas tous été composés par David, quoiqu'il en soit le principal auteur. Mais il croit qu'il est assez indifférent qu'on les attribue tous à David, ou qu'on soutienne qu'ils sontde diffe'rents auteurs , puisque leur autorité ne vient ni de David , ni de tout autre , mais de l'Esprit saint qui les a inspires.

Les notes que Bossuet a ajoutées aux psaumes pour eu