I. — Bossuet prend possession de révcché de Meaux

JjossuETn'avoit pas attendu la clôture de Tassemblcc de 1682 pour allerprendre possession de révêché de Meaux. Aussitôt que l'affaire de la régale eût été terminée à la satisfaction du Roi et du clergé , l'assemble'e crut devoir suspendre ses séances pour préparer et méditer sa déclaration sur la puissance ecclésiastique. Bossuet profita de ce court inter\'alle pour se rendre à Meaux , et il y arriva le 7 février 1682, accompagné de lévcque de Tournai*.

L'installation de Bossuet eut lieu le dimanche 8 février (jour de la Quinquagésime), et le lendemain fut consacré aux cére'monies d'usage. Il se retira ensuite àGermigny, maison des évêquesde Meaux, pour se préparer pendant quelques jours à ouvrir lui-même le carême dans sa nouvelle église. Il revint le mercredi matin à Meaux, et se

** Gilbert de Choiseul , nommé d'abord à l'c'vcché de Comminges en i644< et ensuite à celui de Tournai en 1671, mourut à Paris eo 16891 ag<^ •^ soisanle-scizc ans.

rendit à la cathédrale , où il donna les cendres à un peuple immense que cette cérémonie si religieuse et si morale avoit conduit aux pieds de son nouvel cvOque.

Ce fut en celle circonstance que , moulant pour la première fois dans sa chaire c'piscopale , Bossucl prit avec son peuple rengagement de se consacrer tout entier à son instruction; il annonça en présence de Tarchevequc de Reims et des évoques de Tournai, de La Rochelle** et de Luçon**, qui avoient voulu orner le cortège de Bossuet dans la cérémonie de son installation, qu'il prêcheroit lui-même dans son église toutes les fois qu'il officieroit pontificalcmcnt.

Jamais aucune affaire de quelque nature qu'elle fût, jamais aucune considération de bienséance ne Tempecha de se rendre à Meaux aux approches des fêtes solennelles. Il ne crut pas même que ses fonctions de premier aumônier de madame laDauphine fussent une excuse suffisante pour le dispenser d'une obligation qu il regardoit comme le premier de ses devoirs. 11 prcnoit alors congé delà Cour, et retournoit à Meaux en laissant aux autres officiers de la chapelle le soin de le suppléer dans ses fonctions****.

Le premier séjourdeBossuet à Meaux ne put être que d'une courte durée. L'assemblée de i682alloit reprendre

* Henri-Marie de Laval de Bois-Dauphin, nomme' à l'ëvêché de Saint- Paul-de-Léon en i65i, et à celui de la Rochelle en i66l, mort le 22 novembre 1693, âge' de soixanle-quatorie ans.

** Henri de Barillon , né en 1689 , nommé à l'évèchc de Luçon en 1671, mort le 7 mai 169g , à l'âge de soixante-onze ans.

**** Bossuet avoit rempli avec une telle assiduité la loi qu''il s'étoit faite d'officier exactement dans son église, à toutes les fcles solennelles, qu'après samoit le chapitre de Meaux , dans un procès qu'il eut avec l'abbé Bossuet , héritier de son oncle , au sujr t des réparations de l'église, fit entrer les réparations des ornemen(-s dans l'état de ses réclamations. Le chapitre représenta « que feu M. de Meaux avoit usé les ornements le* plus riches de son église, M en ofiicidUt lui-même aux dix-sept fêles solennelles de chaque année ; et M deniandoit en conséquence cin^ mille francs. <•

ses séances , et proclamer sa célèbre déclaration sur la puissance ecclésiastique ; et on a vu toute la part qu'il a eue à ce grand ouvrage.