II. — Voyages de Bossuet à la Trappe
Maïs à peine rasseniLk'e fut elle séparée au mois de juin 1682, que Bossuet se crut libre de se consacrer exclusivement au gouvernement de son diocèse. Ce futpour mieux s'y disposer, qu'il exécuta alors le dessein qu'il avoit formé depuis long-temps d aller se recueillir quelques jours dans les déserts de la Trappe.
Il vouloit puiser dans les entretiens de son ami l'abbé de Rancé , et dans la sainte et austère discipline des religieux qui avoicnt embrassé sa réforme , le courage , la force et la piété qu'il se proposoit de porter dans l'exercice de ses fonctions épiscopalcs.
Pendant le cours de son épiscopat, Bossuet a fait , à différentes époques, huit voyages à la Trappe*. Udisoit « (jué céloit le lieu où, il se plaisoit le plus après son dio- )) cèse. » Il assistoit à tous les exercices de la communauté. Il étoit le premier levé pour les matines pendant les huit jours que duroit ordinairement son voyage de la Trappe. Il montra la même assuidité jusqu'à 1 âge de soixante -neuf ans , quoiqu'il joignît à ses veilles toute l'austérité de la vie d un religieux; ce ne fut qu'à Tun de ces derniers voyages qu'il se permit de faire usage d'un peu de vin'. « Il trouvoit un charme particulier dans les » manières dont on y célébroit l'office divin. Le chant
I Mts. de Lediea.
*Le premier en 1682 ; le second en 1684 avec l'abbé Fleury ; le troisième en i685 avec l'abbe' de Langeron. Ce fut pendant ce voyage qu'il composa Yuiverfissement de son CatecJtisme , daté de Mcaux du 6 octobre 1686 ; le quatrième en 1687 ^'^'^^ l'abbé Fleury et l'évcque de Mirepois; le cinquième en 168g ; le sixième en i6go, le septième en 1691 ave<: l'ancien évoque de Troyes (Bouthilier) ; et le huitième en 1696 avec l'^ibbé de Langle, depuis cvcquo de Boulogne.
» des psaumes , qui venoitscul troubler le silence de cette » vaste solitude, les longues pauses des Complies, les » sons doux , tendres et perçants du Sahc Regina lui in- » spiroient une sorte de mélancolie religieuse. »
L'abbé de Rancé admiroit encore plus Bossuet en le voyant assister à tous les offices du jour et de la nuit, s'asseoir à la même table , et se mêler à tous les exercices des religieux. Un si grand exemple ëtoit fait pour animer leur courage ; et sa réforme recevoit une nouvelle approbation de l'autorité d'un tel évoque. Avant vêpres, on prenoit un peu 1 air à la promenade sur l'étang , ou dans les bois qui environnoient ce de'sert. Alors Bossuet et l'abbé de Rancé se séparoient du groupe des religieux , pour s'entretenir ensemble : spectacle fait pour offrir un vaste sujet de méditation à ceux qui en étoient témoins , en pensant que l'un de ces deux hommes s'éloit arraché à l'ivresse des plaisirs, et avoit renoncé à toutes les faveurs de la fortune pour habiter les tombeaux ; et que l'autre, enlevé à la retraite où il avoit vécu jusqu'à quarante-trois ans, se trouvoitjeté au milieu des Cours.
L'abbé de Rancé rcgardoit les voyages de Bossuet à la Trappe comme de véritables grâces de la Providence. Au mois d'août 1699, se croyant près de sa fin , il disoit à Tabbé de Saint-André , depuis grand-vicaire de Meaux: «Je mourrai content, si je puis le voir ici encore une » fois, et recevoir sa sainte bénédiction*. »
