PIÈCES JUSTIFICATIVES DU LIVRE SIXIÈME

qui arrêtèrent les censeurs de Rome ; mais il est permis de croire que, s'ils furent retenus par les justes égards dus à la mémoire de Bossuct, peut-être aussi se sentirent-ils arrêtés par les autorités si imposantes qu'il avoit appelées à la défense des maximes de 1 église gallicane.

DIT LIVRE SEPTIIJMF..

PROTKSTAKTS CONVERTIS PAR EOSSCET.

Entre les ministres et les protestants distingués qui eurent recours aux lumières ou aux secours de Bossuet, nous nous bornerons à citer les plus connus et les plus recommandables.

Isaac Papin , né à Blois, étoit passé en Angleterre à l'époque de la révocation de l'édit de Nantes , avoit embrassé la religion anglicane , et y avoit reçu le titre de ministre. 11 s'étoit fait un nom dans son parti par sts connoissances , et des ennemis par ses maximes de tolérance. Revenu encore à la religion prétendue réformée , il se trouvoil pourvu de la chaire des églises françoises à Dantzick. Le fanatisme de Jurieu , adversaire emporté de tous les hommes sages et modérés, l'y poursuivit encore. Le ministre Papin, fatigué de se voir l'objet des persécutions d'un homme et d'un parti qui se plaignoit d'être opprimé, et qui donnoit l'exemple de l'oppression , se trouva naturellement disposé à se désabuser de toutes ces magnifiques idées de réforme et de morale évangélique que Calvin avoit proclamées avec tant d'ostentation et consacrées avec tant de violence.

Lorsque Papin forma le dessein de revenir en France et de se réunira l'Elglise romaine, il eut recours àBossuet. Bossuet lui en procura les moyens , et reçut son abjuration et celle de sa femme dans l'église des Pères de l'Oratoire de la rue Saint-Honoré , le i5 janvier 1690. Les ouvrages qu'il a publiés prouvent la sincérité de son retour;. et plusieurs de ses lettres, écrites après la mort de Bossuet, attestent sa reconnoissance pour celui à qui il dut la tranquillité de sa vie après tant d'agitations, et le calme d'une conscience qui avoit flotté d'erreurs en erreurs, pour se reposer

enfin dans le sein de la vérité : IsaacPapin mourut le 19 juin 170g,

à rage de cinquante-deux ans.

Joseph Saurin , ne à Courlaison dans la principauté d'Orange , ministre , fort jeune encore, à Eure en Dauphiné, avoil été obligé de se retirer à Genève. On le nomma pasteur de Bercher, bailliage d'Yverdun , canton de Berne, où il se maria; il y essuya des persécutions , parce qu'il se refusoit à adopter les dures et décourageantes idées de Calvin sur la prédestination. Il fil un voyage en Hollande ; et te fut de là qu'il écrivit pour la première fois à Bossuet, et lui exprima le désir et le besoin qu'il avoit de conférer avec lui. Bossuet lui procura la liberté de revenir en France, et les moyens de faire le voyage. Il se chargea de l'instruire lui-même à Germigny. Il voulut d'abord montrer à Bossuet qu'il étoit une conquête digne de lui, en faisant usage de toutes les ressources que la subtilité de son esprit, son caractère vif et confiant, et des connoissances réelles lui permetloient d'employer. Mais il céda bientôt à l'ascendant accoutumé de Bossuet, qui reçut son abjuration le 21 septembre 1690. Saurin a voit laissé sa femme en Suisse , pour cacher le véritable motif de son voyage en Hollande. Il eut encore besoin du secours de Bos.suet pour aller la chercher. L'éclat de sa conversion lui iit trouver des obstacles. A son retour, il fut arrêté avec sa femme sur la frontière , et ne dut sa liberté qu'au crédit et à la protection de Bossuet, qui fit intervenir l'autorité de Louis XIV , à qui ce prélat voulut le présenter lui-même- Lorsqu'il eut enfin échappé à tant de contradictions, Bossuet garda chez lui Saurin et sa femnie, jusqu'à ce^qu'il eut obtenu du gouvernement les pensions nécessaires à leur subsistance. Les bienfaits de Louis XIV et l'intérêt connu de Bossuet lui procurèrent en France une existence honorable et avantageuse ; et son mérite personnel lui ouvrit les portes de l'Académie des sciences. Ses démêlés avec J,. - B. Kousseau l'exposèrent à un violent orage. Mais avant celte époque , il avoit ambitionné la gloire d'être le premier à rendre un hommage public à la mémoire de Bossuet ; et , dès le 8 septembre 1 704 , cinq mois seulement après la mort de ce grand homme , Saurin consigna dans \t Journal des Savants un Eloge funèbre de Bossuet, qui a mérité long-temps d'être placé à la tête des ouvrages de ce prélat. Il mourut à Paris le 39 décembre 1737 , âgé de soixanle-dix-huit ans.

On peut placer au nombre des conversions célèbres de Bossuet, celle de Ulrich OArec/i/. Il étoit né à Strasbourg le 23 juillet 1646. Outre la langue allemande qui étoit sa langue materuel le, il

possédoit l'hébreu, le grec, le lalin, le françois, l'espagnol et l'italien. Il dirigea principalement ses études sur la jurisprudence et sur l'histoire. Les nombreux ouvrages qu'il a laissés, et dont les Mémoires de Trévoux donnent le catalogue **, témoignent l'étendue de ses connoissances et de son érudition. Obrecht étoit né etavoit été élevé dans la religion protestante. Son excellent esprit lui fit bientôt reconnoître que le principe fondamental de cette religion, qui abandonne l'Ecriture sainte à l'interprétation arbitraire des particuliers, ne servoit qu'à multiplier les sectes, ou à conduire à PindifFérence de toutes les religions II trouva, dans ses vastes connoissances de l'antiquité, la preuve de tous les dogmes que la religion romaine professe, et que l'église protestante rejette II y découvrit également des traces de la plupart des cérémonies , qu'on lui avoit jusqu'alors représentées comme des actes de superstition et d'idolâtrie. Celle antiquité de la doctrine et des usages , réunie à la succession légitime des pasteurs depuis les temps apostoliques, détermina sa conviction, avant même qu'il déclarât sa conversion.

Il étoit dans ces dispositions, lorsque Bossuet pas5a à Strasbourgen 1680, pour se rendre au devant de madame la dauphine, en qualité de son premier aumônier. Les entretiens d'Obrecht avec ce prélat achevèrent de le fixer.

L'année suivante , 1681 , Louis XIV vint à Strasbourg prendre possession de cette superbe acquisition, que le manjuis de Louvois venoit récemment de donner à la France par une négociation habilement conduite , et qu'il avoit su appuyer de beaucoup de promesses et d'un peu de crainte.

Pélisson, qui accorapagnoit Louis XIV, et qui désiroit, sur la réputation d'Obrecht, de le connoître personnellement, le vit souvent pendant le séjour du Roi à Strasbourg. Il l'entretint sur les controverses de religion. L'exemple même de Pélisson, autrefois zélé protestant, devenu ensuite zélé catholique, étoit propre à faire impression. Cependant Obrecht llottoit encore incertain , indécis , et arrêté par cette sorte de pudeur naturelle qui fait craindre à un homme honnête de paroître changer de religion par légèreté ou par intérêt.

Louis XIV avoit laissé des jésuites à Strasbourg, en quittant cette ville , et ils achevèrent de décider Obrecht à déclarer solennellement la profession des vérités qui avoient déjà obtenu l'as-» sentiment de son esprit. Il vint à Paris en 1684, passa quelque-

* Mémoires de Trévoux , novembre el décembre 17(11,

temps à Gcrnilgny auprès de Rossuet, et fit son abjuration entre

ses mains.

En i685, Louis XIV nomma Obrecht préteur royal à Strasbourg. 11 s'étoit introduit dans l'église protestante d'Alsace un abus qui avoit les plus graves inconvénients pour le repos et l'honneur des familles , et qui étoit devenu le principe des débats les plus scandaleux. Les juges étoient en possession de dissoudre les mariages pour cause d'adultère, et de laisser à la partie lésée le droit de passer à de secondes noces. Obrecht essaya d'abord de ré()rimer cet abus par la voie de l'instruction. Il traduisit en allemand le livre de saint Augustin, des Mariages adultères, et convainquit de taux les ministres qui aulorisoient un sentiment si pernicieux. Enfin , il obtint du Roi une loi qui portoit défense, .\ous les peines les plus graves, de tolérer à l'avenir, ou de célébrer de pareils mariages.

Lorsque le père Dez , jésuite, eut publié son livre de la Réunion des proiealuiils de Strasbourg à l'Eglise catholique , Obrecht ic traduisit en allemand , et cette traduction eut des résultats tresavantageux à la religion.

Les fonctions importantes dont Obrecbt étoit chargé en qualité de préteur royal , ne l'empêchèrent pas de se livrer à son goût pour l'étude , et de publier plusieurs ouvrages qui exigeoient autant de recherches qu'ils supposoieut d'érudition. 11 sut concilier ces estimables travaux avec des négociations aussi difficiles que délicates, dont Louis XIV le chargea en différentes circonstances. .

Il revenoit de Francfort, où 11 avoit été envoyé par ce prince , lorsqu'il fut atteint d'une fièvre lente, sous laquelle il succomba le 6 août 170J , après avoir demandé et reçu tous les sacrements de l'Eglise. Il n'étoit âgé que de cinquante-cinq ans; et lorsqu'on considère le nombre et la nature de ses ouvrages , et la variété des fonctions de tous les genres qui remplirent sa vie, on a peine à concevoir comment il a pu suffire à tant de travaux. Mais la nature Tavoit doué d'une mémoire prodigieuse, et Rossuet le nommoit avec raison Epitome omnium scientiarum. Aussi, lorsque ce prélat conçut le projet d'écrire V Histoire des Variations , il eut recours à Obrecht pour se procurer des éclaircissements exacts sur les faits, les circonstances et les personnages qui figurèrent à la première époque du luthéranisme, et concoururent à la Confession d^Augsbowg. Nos manuscrits nous présentent beaucoup de Mémoires fournis par Obrecht à Rossuet, et V Histoire des Variations offre la preuve de l'usage que Bossuet eu a fait, et de la

confiance qu^l accordoit aux témoignages et aux sentiments d'Obrecht. Le bonheur qu'il eut de rendre Bossuel le minisire, le garant et le témoin de son retour à l'Eglise, justifie Tétendue de celle note, et l'hommage que nous avons cru devoir rendre à sa mémoire. Il laissa un fils que Louis XIV nomma son successeur dans la charge de préteur royal de Strasbourg.

horà Perth, de la maison de Drumond , grand chancelier d'Ecosse, se convertit dés la première année du règne de Jacques IL Son exemple eut la plus heureuse influence sur sa femme et sur toute sa famille , qui se convertirent également.

Toutes ses lettres nous apprennent que ce furent les ouvrages de Bossuel qui préparèrent son retour à l'Eglise romaine , et surtout le livre de VExposition de la Doctrine calholiqujs. Il entretint une correspondance suivie avec Bossuet, depuis i685 , jusqu'en 1688 *. Sa reconnoissance pour ce grand évéque éloit si vive, qu'il lai écrivoit : « Je vous déclare sincèrement que si j'élois » maître de moi , et que si la place à laquelle la divine Providence » m'a attaché, ne m'engageoit pas à une résidence nécessaire , j'a- » cbèterois avec joie trois heures de conversation avec vous, en M allant nu-pieds jusqu'à Meaux , et demandant mon pain durant » tout le chemin ( aS juillet 1686). »

Dans une autre de ses lettres , en date du la novembre i685 , il disoit à Bossuet: «Vous êtes comme un autre saint Paul, dont w les travaux ne se bornent pas à une seule nation ou à une seule » province. Vos ouvrages parlent présentement en la plupart des » langues de l'Europe, et vos piosélytes publient vos triomphes » en des langues que vous n'entendez pas. »

A la révolution de 1688, le prince d'Orange, devenu loi d'Angleterre , fit arrêter le chancelier Perth , et il fut enfermé dans les prisons d'Edimbourg. Rien ne put éiranler la foi ni la constance de ce généreux prosélyte. Du fond de sa prison, il écrivoit à Bossuet des lettres qui annonçoienlsa pieuse résignation , et l'attente prochaine du martyre auquel il se croyoit destiné, et qu'il sembloit appeler par ses vœux passionnés.

Mais le prince d'Orange éloit parfaitement indifférent sur toutes les controverses religieuses. La politique seule pouvoit lui commander un crime nécessaire à son ambition, et la vie et la mort du chancelier Perth lui étoient également inutiles. Il lui rendit même la liberté , et lui permit de sortir d'Angleterre.

Ce fut au moment où il avoit été arrêté, que la populace pilla

** Fujez tom. XLiv des Œuvres de Bossuet. {^Edit. de Gauthier frères. )

sa maisoa, sts meubles, ses papiers, et brûla sur la place du mar ché d'Edimbourg un crucifix, le portrait du roi Jacques II, et celui de Rossuet. C'est ce qu'il écrivit lui-même à Bossuet, qui lui répondit : « Plùl à Dieu qu'au lieu de mon portrait j'eusse pu «être eu personne auprès de vous, pour vous encourager dans » vos souffrances, pour prendre part à la gloire de votre confes- >» sion , et après avoir prêché à vos compatriotes la vérité de la »foi, la confirmer avec vous, si Dieu m'en jugeoit digne, par » tout mon sang ( i4 mars 1689 ). »

En quittant l'Angleterre, le chancelier Perth vint en France. De là il passa à Rome, d'où il fut rappelé par le roi Jacques II, pour être gouverneur du prince son fils. Ce fut pendant le séjour du chancelier Perth à Rome , que Bossuet crut devoir le prémunir contre l'impression qu'il pouvoit y recevoir du spectacle des intrigues et des passions , dont nulle Cour ne peut être entièrement exempte. C'est parce que les ennemis de l'Eglise romaine ne manquent jamais de faire servir ces sortes d'abus de textes à leurs éternelles déclamations, que Bossuet écrivit au chancelier Perth : H J'ai reçu votre lettre de Rome ; vous êtes dans une Cour où il y »a beaucoup de religion dans quelques-uns, et beaucoup de » politique, qui pourra vous étonner, dans les autres. Au milieu » des pensées humaines, l'œuvre de Dieu s'accomplit, et la foi » romaine , révérée dans tous les siècles , subsiste ( 9 octobre » 1695 ).»

Bossuet avoit fait paroître son Histoire des Variaiînns au moment où la révolution d'Angleterre ( 1688 ) éclata. Cet ouvrage où Bossuet peint, avec tant de véiité et un intérêt si attachant, toutes les variations de l'église anglicane , depuis le règne d'Henri VIII , avoit achevé d'affermir le chancelier Perth dans les principes qui avoient déterminé sa conversion. Lorsqu'il fut établi en France , il entretint les liaisons les plus suivies avec Bossuet, qu'il consultoit habituellement , et qu'il regardoit comme l'interprète le plus fidèle des oracles de l'Eglise. Cette correspo-ndance intime dura jusqu'à la mort de Bossuet en 1704. Le chancelier Perth mourut en 17 16.

Jacques-Bénigne Winslnu , si célèbre par .ses connoissances anatomiques. Il étoit né en Danemarck , et il vint à Paris pour se perfectionner dans les sciences. La lecture du livrede VExpnsition et de V Histoire des Variations commença à l'ébranler dans sa croyance; il se proposoit cependant de retourner dans sa patrie , loi squ'il témoigna à l'imprimeur Desprez, qui lai avoit prêté ces deux ouvrages, le désir qti'il auroit de conférer avec Bossuet.

DU LIVRE SEPTIÈME. SqS

Despres lui donna une leltre pour un chanoine de Meaux de îa connoissance , qui le conduisit à Germigny, où Bossuet l'accueillit avec la bonlé la plus touchante. Dans un petit nombre de conférences, il éclaircit tous ses doutes. Obligé de se rendre a Fontainebleau, Bossuet chargea l'abbé de Saint-André, depuis grand vicaire et officiai de Meaux, d'achever l'instruction de Winslou. Au retour de Fontainebleau, il reçut son abjuration, le 8 octobre 1699. Dans cette cérémonie', Bossuet lui adressa un discours qui fit verser des larmes à tous ceux qui l'entendirent. Quelques jours après, il confessa lui-même le nouveau converti, et le dimanche suivant il lui donna la confirmation et la communion. Bossuet suspendit trois fois les différentes parties de cette cérémonie, pour adresser au nouveau prosélyte une exhortation sur la nature des engagements qu'il contractoit, et des sentiments qu'il devoil professer; i.°en le confirmant; a.» au commencement de la messe; 3.» en lui donnant la communion.

Bossuet, en donnant la confirmation à "Winslou , ajouta le nom de Bénigne à celui de Jacques qu'il portoit, et écrivit sur la première feuille d'un exemplaire de son Catéchisme qu'il lui donna: « M. Winslou, ayant déjà le nom de Jacques , qui est un des miens, » je lui ai donné, en le confirmant, celui de Bénigne, que je porte ») aussi, et je lui ai donné ce témoignage, ce 11 octobre 1699.

» Si^né Jacques-Bénigne , cvêque de Meaux. »

Winslou a écrit lui-même <t qu'à l'époque des conférences qu'il » eut avec Bossuet, et qui précédèrent son abjuration , il se sentit » fortement porté à lui faire très-humblemenl uue demande, et » de le prier d'y répondre comme devant le tribunal de Jésus- » Christ : c'étoit, s'il croyait liii-niênie l'article du purgatoire aussi » indubitablement qu'il le prouvait incontestablement. Dans ce mo- » ment, écrit "Winslou , je fus extrêmement s«rpris de voir couler » les larmes des yeux de ce vénérable évecjue , qui me répondit avec » l'accent le plus touchant : S^il m'était permis de me faire percer » h cœur, et de verser mon sang devant vous, pour vous montrer » mon entière croyance sur cet article , je serais tout prêt. »

C'est au même "Winslou que Bossuet dit un jour, en lui montrant un ancien exemplaire du concile de Trente , après l' Evangile , c'est mon livre favori. (Lettres mariuscriles de Winslou à l'abbé Péreau, docteur de Sorbonne.)

« Mts. fie I^dicu.

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Kous aurons occasiou de parler encore de Winslou, et de la vciicration religieuse qu'il conserva pour Bossuet jusqu'à la fin de sa lonjjue carrière. 11 mourut en 1760, âgé de quatre-vingt-onze ans, en laissant la réputation d'un des plus honnêtes hommes, et d'un des plus habiles anaiomistes de la France.

On lit dans le Journal manuscrit de Tabbc Ledieu, sous la date du 26 avril 1703: « Ces trois jours, mardi, mercredi et jeudi, w M. de Meaux a eu des conférences chez lui avec milord Lovât, i> gentilhomme écossois, prolpslant, sur la religion; et le samedi N matin 28, il lui a écrit une grande lettre sur ce sujet, lui en- » voyant son Catéchisme et ses Prières ecclésiastiques , que ce gcnn tilhomme lui avoil demandés pour apprendre la liturgie, le culte » et les fêtes de l'Eglise. C'est M. le nonce oïdinaire qui les lui a M envoyés, accompagnés de son auditeur. Ce gentilhomme est très- » bien disposé. Il doit retourner en Angleterre et enEcosse, avant M de se réunir à l'Eglise. »

C'est le même lord Lovât, qui depuis (en 174?) porta sa tête «ur réchafaud, à l'âge de quatre-vingts ans. C'est lui qui fut le premier moteur du mouvement qui éclata en Ecosse en 1745 et 1746, pour reporter la maison de Sluartsur le trône de la Grande- Bretagne. Dès 1740» \ovà Lovât avoit prépaie le pian de celle entreprise audacieuse. Les principaux mécontents s'étoient rassemblés chez lui , et il avoit tout combiné pour soulever les nombreuses tribus d'Ecosse. Instruit de celte disposition inespérée, le prince Edouard, fils du prétendant Jacques III, ne craignit pas de se confier, presque seul, à sa valeur pour conquérir trois royaumes. Tout le monde sait les succès presque fabuleux qui marquèrent sts premieis pas par autant de victoires, et qui le conduisirent presqu'aux portes de Londres. Mais tout le monde sait aussi comment il fut écrasé pour toujours à Culloden ' , qu'on peut appeler le tombeau des derniers Sluarts. Lord Lovât fut enveloppé dans la proscription qui coûta la vie à tant d'illustres victimes. Il fut le dernier défenseur de cette race de rois qui avoient offert au monde tant d'épouvantables catastrophes , et qu'un ascendant plus puissant que tous les efforts des hommes a voués aux malheurs jus([ue dans ses derniers rejetons. En montant à l'échafaud , lord Lovât prononça avec l'accent d'une âme dont les années n'avoient point afioibli les profondes émotions, ce beau vers d'Horac* :

Dulcc et décorum est pro patriâ mon.

' Le 27 avril 1746«

DU LIVRE SEPTIÈME. SgS

L*hisloire rapporte qu'un jeune enthousiaste, de la maison de» Sluarts demanda à mourir à la place de ce généreux vieillard ^.

On peut ajouter aux conversions remarquables opérées par le ministère de Bossuet, celle d'un jeune Tartare, que l'on disoit fils du roi de la grande Tartarie.

L'histoire des aventures de ce jeune inconnu offre des circonstances si extraordinaires, qu'elles pourroient paroître romanesques, si le témoignage et l'autorité de Bossuet ne laissaient pas le lecteur dans une sorte d'hésitation entre le doute et une confiance entière.

Ce fut vers 169a, que cet étranger se présenta chez Bossuet, sous les auspices d'un missionnaire ou bénédictin anglois. L'abbé de Court, qui vivoit habituellement chez Bossuet, et qui étoit instruit des mœurs, des usages et des affaires de 1 Orient, parut satisfait du récit qu'il lui fit de ses voyages. 11 racontoit que la crainte d'une irruption avoit engagé sa famille à l'éloigner de son pays, sous la conduite d'un gouverneur, qui embrassa le christianisme à Ispahan, où l'élève et l'instituteur reçurent le baptême.

Bossuet et l'abbé de Court ne lui trouvèrent qu'une connoissance très-superlîcielle de la religion ; et le prélat, touché de l'excellent esprit et des qualités qu'il paroissoit annoncer, le re-

** Il peut être permis de placer ici comme un fait assez curieux , le récit qu'a laissé ua écrivain de nos jours, de l'impression extraorrlinaire que fit sur lui la lecture des deux célèbres ouvrages de Bossuet : de Y Exposition et de V Histoire des Variations. Cet écrivain n'est pas suspect ; c'est Gibbon ; et quoiqu'il n'ait pas persévéré dans les sentiments qu'il avoit puisés dans les écrits de Bossuet, son témoignage n'en est ni moins singulier, ni moins remarquable. Voici comment il s'exprime dans ses Mémoires.

« Les traductions angloises de deux fameux ouvrages de Bossuet , éveque de M Meaux , V Exposition de la Doctrine catho!i(fue , et V Histoire fies Varian lions des protestants, achevèrent ma conversion. Certes, je fus renversé » par un noble adversaire.... Je ne saurois hésiter à déclarer que Bossuet est en » effet le grand maître de l'artillerie controversisic. Dans V Exposition , apo- « logie spécieuse, l'orateur, avec un art consommé, prend le ton de la can- » deur et de la simplicité. Dans l'Histoire des Variatiorts, attaque aussi vi- » goureuse que bien dirigée , il développe avec le plus heureux mélange de » raisonnement et de narrati'»n les fautes, les écarts, les incertitudes et les » contracUrtions de nos premiers réformateurs, dont les variations, comme i! » le soutient adroitement , portent le caractère de l'erreur, pendant que l'unité » non interrompue de l'Eglise catholique est le signe et le témoin de l'infuil' u lible vérité. Je lus , j'ai'prouvai , je crus. »

cueillit dans sa maison. Il se vit récompensé de ses soins par l'ardeur avec laquelle il chercha à se pénétrer des maximes du christianisme; il appeloit toujours Bossuet son père, et il passa ainsi plusieurs années auprès de lui. On ne lui donnoit encore d'autre nom (jue celui de chevalier tartare.

Ce jeune homme répondit à l'affection paternelle de Bossuet par sa conduite et ses progrès. Il entendoit un peu le lalin ; et cette connoissance, aidée de la pénétration naturelle de son esprit, lui facilita l'intelligence du nouveau Testament. Il prit surtout du goût pour les prophclics de Vanclen et du nouveau Testament.

Lorsque Bossuet le jugea suffisamment instruit et persuadé, il l'admit à la participation des sacrements. Il le plaça ensuite dans le séminaire des Missions étrangères; on lui fit apprendre les mathématiques pour lesquelles il montra une singulière aptitude. Quatre années, pendant lesciuelles Bossuet continuoit à le surveiller , s'écoulèrent dans ces différents exercices.

C'est dans une lettre de Bossuet' lui-mième au comte de Pontchartrain, secrétaire d'état, que nous puisons ces détails. Il ajoute: «Nous ne savions que juger de sa qualité. Il avoit un » air noble, simple, et sans aucune affectation. Il resscnloit un » homme de grande naissance. Au ■ jiiieu de sa modestie , qui n'a- » voit rien que de naturel , il sorto.t des traits de grandeur; il par- » loit de.s pierreries avec lesquelles sa mère l'avoit fait sortir de » son pays, et on en avoit vu quehjue reste. Il soupiroit profon- » dément comme un homme qui déploroit, sans dire un mot, » l'étal d'où, il étoit déchu. Tous les gens d'esprit étoient ravis de » l'entendre. «

Bossuet réclama pour ce jeune homme les bontés du duc du Maine, et M. de Malezieu lai fit accorder une pension par ce prince. M. Le Pelletier, qui avoit succédé à Colbert, se montra également généreux envers lui , et il auroit pu, jouir d'une condition douce et paisible en France. Mais ses vœux et ses regrets tournoient toutes ses pensées vers la Tartarie. Dans le dessein d'y retourner, il partit pour l'Italie, et se rendit à Rome, dans l'espérance d'y trouver plus de facilités pour l'exécution de son projet. L'abbé Bossuet, qui élùit alors à Rome, lui donna tous les secours qui dépendoienl de lui , et chercha même à le détourner de son dessein , par la crainte des dangers qui pourroient menacer sa vie, et l'exposer peut-être à la tentation de renoncer au chris—

iDuBjuiii i-jo'i.Œuvr.deBoswet, t. XLV , p. ZJ^S. {Edition de Gauthier frères. )

ÎJU LirRE SEPTIÈME 3ç^'J

tianisrae pour sauver ses jours. Il se rendit à ces représentations , et passa près de trois ans à Rome avec l'abbé Bussuel, qui le fit connoîlre dans les principales maisons de Rome, et rinlroduisit chez la princesse des Ursins.

Vers la fin de l'année 1699, plusieurs arclie»'êques et évèques de l'Orient, que le jubilé de l'année séculaire avoit attirés à Rome , reconnurent ce jeune homme pour le fils aîné du roi de la grande Tartarie; ils se ressouvinrent de l'avoir vu se montrer souvent a la Cour d'Ispahan, avec une grande magnificence, après la cérémonie de son baptême, et ils reconnurent sa personne; ils lui donnèrent le nom de prince des Kàiniaquiles.

Le cardinal Cibo, protecteur à Rome des églises de l'OrienC, fit rédiger-des déclarations authentiques de cette reconnoissance. On en envoya des copies en forme à Bossuet, et ce fut sur la foi de ces actes qu'il demanda et obtint de Louis XIV un passeport, où l'on donnoil au jeune Tarlare le titre de fils du roi de la grande Tartarie. Le marquis de Torcy , ministre des affaires étrangères, joignit à ce passeport les recommandations les plus pressantes ; la princesse des Ursins les appuya de tout son crédit, et le duc du Maine lui avança une année de sa pension.

Nous trouvons, dans les manuscrits de l'abbé Ledieu , la relation d'une cérémonie singulière, qui précéda le départ de ce jeune Tartare; nous copierons le texie même de son récit:

« Ce samedi t2 février 1701 , M. de Meaux a été, dès le malin, ) à l'archevêché, et il a entendu la messe de M. le cardinal de ) Noailles, dans l'église de Notre-Dame, à la chapelle de la Vierge , » dans laquelle il a présenté à ce cardinal le prince Aniaba , qui

> a reçu de sou Eminence le cordon blanc de l'ordre de VEtoile , I sous la protection de la sainte Vierge , qu'il a prise pour sa patronne , ainsi que la nouvelle chevalerie dont il est l'instituteur,

> et qu'il va porter dans ses états avec la religion catholique. Il y a déjà douze ans qu'il est en France ; il y a reçu le baptême * des mains de M. l'évêque de Meaux, lui et son cousin , qui s'en est retourné dans son pays depuis quatre ans. Celui-ci a servi dans les troupes, et aujourd'hui il est rappelé dans ses états, dont on lui offre la couronne depuis la mort de son père. Le Roi lui donne un vaisseau avec des troupes et des missionnaires jacobins. Avant son départ il s'est voué solennellement à la

• L'abbé Ledieu veut dire apparemment les sacrements de confirmation et 'eucharistie. On vient de voir par le témoignage de Bossuet lui-mcme , que e jeune Tartare avoit reçu le baptême à Ispahan.

SgS PIÈCES JUSTIFICATIVES

« sainte Vierge. 11 a fait faire un grand tableau pour en eon— » server la mémoire, où il est lepréseiité recevant les marques de » son ordre des mains de la Vierge, qui paroît avec son fils , des- » cendant du ciel. Le Roi est derrière ce prince , et M. de Meaux >« dans un coin, pour souvenir du baptême qu'il a donné à ce » prince. Le tableau est actuellement exposé à Notre-Dame de » Paris. La marque de son ordre est une étoile attachée à un ruban » blanc. Toute cette histoire est expliquée au long, en caractères » d'or, dans un autre tableau au bas du grand, où ce prince se » qualifie Louis Aniaba , roi d'Abyssinie , à la cote d'Or, en Afrij' que, qui fait partie de la Guinée*. »

11 paroît, par la suite de la lettre de Bossuet au comte de Pontchartrain , que le succès ne répondit ni aux espérances du jeune Tartare, ni aux vœux de ses généreux protecteurs. Cependant il écrivit, pendant le cours de son voyage, quelques lettres à Bossuet , les unes de Vienne , les autres d'Ispahan , où il ctoit parvenu. Mais il se bornoit à lui parler de ses sentiments religieux , et du zèle dont il étoit animé, pour faire triompher le christianisme dans st& états, s'il étoit jamais assez heureux pour remonter sur le trône de sts pères.

Mais, en lyoS , Bossuet reçut tout à coup une lettre datée de Livourne ; il lui apprenoit son retour en Europe, et lui faisoit le récit de ses malheurs. Bossuet, en rendant compte à M. de Pontchartrain de tous ces détails, invitoitce ministre à supplier le Roi d'accorder %t% secours et &^& bontés à ce jeune infortuné , que des tentatives si inutiles et si malheureuses privoieut de toute espérance de rentrer dans sa patrie.

On voit, dans le Journal de l'abbé Ledieu, sous la date du aa novembre 1706, prés de trois ans après la mort de Bossuet, que ce jeune Tartare étoit encore à Paris, logé chez la marquise de Bouftlers , où il vivoit de sa pension du Roi et de quelques secours de l'abbé Bossuet.

Mais, au mois de juillet 1708, il partit tout à coup de Paris, pour se rendre en Espagne. Il y obtint, par le crédit de la princesse des Ursins et du cardinal Porto-Carrero , une pension de Philippe V, et une compagnie de cavalerie, avec laquelle il fut s'enfermer à Ceuta, déjà menacée d'un siège par les Maures du

•On ne sait comment concilier cette dernière partie du récit de l'abbc Ledieu, qui fait ce jeune prince roi d'Abyssinie, en Afrique, avec les paroles expresses de Bossuet , qui le suppose fils du roi de la grande Tartarie , et qui lui fait recevoir le baptême à hpahan.

DU LIVRE SEPTIÈME. 'i^C)

royaume de Maroc ; mais il se brouilla avec le gouverneur de la place, retourna à Madrid, au mois de juin 1710, d'où ii écrivit au comte de Pontchartrain et à Tabbé Bossuet, que son intention ctoit de retourner en Asie, avec la ferme disposition de vivre et «le mourir dans la foi catholique.

Nos recherches ne nous ont procure aucunes nouvelles lumières sur la suite de la vie de ce singulier personnage, dont il est assez difficile de savoir s'il étoit ce qu'il se disoit être, ou un simple aventurier.

On a de la peine à concilier tous les détails que nous venons d'exposer , avec la relation que l'on trouve dans VHisioire générale des Voyages } tom. n, édition in-12, page 2o3 à 253. Cette reïaiion nous représente avec assez de vraisemblance cet Aniaba comme un aventurier qui n'avoit aucun rapport avec la Tarlarie , ni avec le prince de la Tartarie, et qui n'étoit qu'un simple esclave de l'un des principaux personnages de la petite Cour du petit roi d'Issim , sur la Côle-d'Or, en Afrique. Il avoit été mené en France par un capitaine marchand , qui se proposoit d'en faire son valet. Mais il lui fut enlevé par quelques personnes qui trouvèrent de l'avantage à le faire passer pour un prince. Il consentit aisément à se charger d'un rôle dont il de voit tirer du profit et de l'honneur. Il fut assez bien élevé, et ce fut alors qu'on le présenta à Bossuet, qui ne crut pas devoir se méfier des témoignages qu'on lui rendoit de ce jeune homme. Il se confirma encore plus dans cette disposition, lorsque l'abbé Bossuet, son neveu, lui manda de Rome qu'il avoit été reconnu par des missionnaires qui prétendoient l'avoir vu à Ispahan ; ce qui n'étoit pas, et ce qui ne pouvoit pas être.

Mais lorsqu'on fut informé que le jeune Aniaba étoit né sur la Côte-d'Or, en Afrique, Louis XIV, qui désiroit y former un établissement, le fit embarquer au mois d'avril 1701, sur un bâtiment commandé par le chevalier Damon, qui aborda sur la Côte-d'Or, au royaume d'Issim, le a5 mai 1701 ; il y débarqua le jeune Aniaba. Il paroîtque ce jeune homme s'y conduisit fort mal sous tous les rapports, et qu'il renonça même à la religion chrétienne. Le capitaine Damon l'abandonna, en 1702, à sa mauvaise destinée; apparemment Aniaba s'ennuya de son sort, et regretta l'existence qu'il avoit en France, puisque la lettre de Bossuet nous apprend qu'il étoit revenu à Livourne en 1703. Ce qu'il y a de plus étonnant , c'est qu'il ait pu encore y trouver des dupes et de» protecteurs.

SUR L AUTHENTICITÉ I ES ÈLÉf.iTJOyS SUÙ LES âlYSTÈlŒS , ET DES VÉDITATIOXS SVn L'ÈVAKGU.E.

Le génie de Bossuet est tellement empreint dans ce» deux ouvrages , rélévation des pensées et le caractère du style annoncent ai clairement que lui seul pouvoit en être l'auteur, qu'on ne peut assez s'étonner qu'on ait osé hasarder quelque doute sur leur authenticité. On ne peut que déplorer l'esprit de parti, quel qu'il soit, lorsqu'il conduit à de pareilles méprises ou à des suppositions contraires à la bonne foi.

L'éveque de Troyes, neveu de Bossuet, fit imprimer, pour la première lois , les Elévations sur les Mystères , en 1 727 , et les Médiiatitxns sur l'Evangile , en 1731 , en vertu du privilège qu'il avoit obtenu dès 1708, où ces deux ouvrages étoient textuellement énoncés. Le public accueillit ces fruits du génie de Bossuet avec la juste admiration qu'il a toujours accordée à tout ce qui vient de ce grand homme. Ce ne fut pas sans une extrême surprise que l'on vit tout à coup paroître, dans le Journal de Trévoux , du mois de juin 1731 , une lettre réelle ou supposée d'un personnage obscur, qui signoit Michel F ichanl , prêtre du diocèse de Quimper. L'objet de cette lettre étoit de démontrer «[ue les Elévations sur les Mystères ne pouvoienl être de Bossuet, parce que « cet ouvi-age , disoit » l'auteur de la lettre, contredit les savants écrits que cet illustre » prélat a lui-même publiés contre les calvinistes, et lui attribue » des erreurs qu'il a combattues. »

Les journalistes de Trévoux eurent la singulière maladresse de partager les doutes et l'opinion si peu rélléchie de l'écrivain; il» prétendirent même les appuyer de leur autorité et de leurs raisonnements. Il semble ({u'ils auroienl dû. naturellement commencer par s'assurer de l'authenticité des manuscrits originaux; ce qui n'eiît exigé de leur part ni beaucoup de peines, ni beaucoup de recherches. L'éveque de Troyes, très-opposé de tous les temps aux journalistes de Trévoux , fut ravi d'avoir une occasion si favorable d'humilier une société qu'il n'aimoit pas plus qu'il n'en étoit aimé : il éloil en droit de réclamer une juste réparation, puisqu'on n'avoil pas craint de le traduire au tribunal du public , comme un faussaire et un imposteur. 11 présenta au parlement de Paris, le a4 mais 1733, une requête, tendant « à ce qu'il lui >» fût permis de déposer au greffe de la Cour le manuscrit ori-

» ginal des Elévations , entièrement écrit de la main de feu M. Bos- » suet; de faire assigner Michel Fichant, le provincial des jésuites )> et les supérieurs des trois maisons de Paris, pour voir dire que » l'exemplaire imprimé du livre des i/eVa/i'o/j* seroit collationné » en leur présence, ou eux dûment appelés, et en présence d'un » des substituts du procureur général, par tel de messieurs qu'il » plairoit à la Cour de commettre, avec le manuscrit original, » tant dans les endroits cités dans la lettre du sieur Fichant que » dans la réponse des auteurs du journal.

» 11 concluoitsa requête par demander que le sieur Fichant et >i lesdits auteurs journalistes seroient tenus de donner un acte, » par lequel ils déclareroient que témérairement et calomnicuse- » ment ils avoient avancé que l'ouvrage des Elévations n'étoit » point de feu M. Bossuet , ou que du moins il avoit été altéré et » interpolé. »

Le parlement, sur les conclusions du procureur général , rendit un arrêt (jui permelloit à Tévéque de Troyes de déposer le manuscrit au greÉFe , et de faire assigner ceux qu'il avoit dénommés dans sa requête.

En conséquence, le manuscrit original des Elévations fut déposé au greffe, et collalionné avec l'imprimé par M. l'abbé Pucelle et M. Tuffier, conseillers commis à cet effet, qui signèrent le manuscrit aux endroits où se trouvoient les propositions attaquées, pour en attester la conformité avec l'imprimé.

Le sieur Fichant et les journalistes, convaincus trop tard de leur imprudence et de leur indiscrétion, présentèrent, le 5 septembre 1733, une requête au parlement, par laquell 2 ils demandèrent « qu'il plût à la Cour de leur donner acte de ce qu'ils con- » venoient et reconnoissoient que l'imprimé du livre àes Elévations » étoit conforme en tout son entier au manuscrit, et que le j> manuscrit étoit entièrement écrit de la main du feu sieur Bos- » suet, » réitérant toutes les protestations de désaveu de leurs lettres. Sur quoi intervint, le 7 septembre suivant, arrêt qui leur donne acte de toules ces déclarations , et permet à l'évêque de Troyes de faire imprimer l'arrêt.

Les manuscrits originaux des Méditations surTEvangile et des Elévations sur les Mystères ont été , dans la suite , déposés à la bibliothèque du Roi

Si le manuscrit original des Elévations sur les Mystères n'eût pas

suffi poiir démontrer l'authenticité, l'évêque de Troyes auroit pu

faire observer que , presque immédiatement ?près la mort de son

oncle, la communication de cet ouvrage lui avoit été demandée