XXXVIII NOTICE

« veillancc sans doute , mais avec avidité , et je me plains » de mes occupations qui, depuis huit jours, m'ont à » peine permis d'achevci- la lecture du premier volume.

» Ecrire l'histoire de deux grands hommes contempo- » rains , également célèbres dans le même genre , unis )) d'abord, puis divises avec éclat, et, sans jamais se M contredire, les faire tous deux chérir et respecter ati » même degré , étoit un effort que Plutarque lui-même 1) n'osa pas tenter : vous l'avez cependant entrepris. Je » connoissois , j'aimois l'un de ces ouvrages , et si le nom » de l'auteur, la magie du style , l'art de rendre histo- » riques (ainsi que Bossuet lui-même l'a fait dans ses » Variations), les choses qui semblent le phis étrangères /) au domaine de l'histoire . ne me font pas illusion sur » le second , je crois dès à présent pouvoir afGrmcr que » jamais on ne dira de vous : Magnis iamen excidit aii- »> sis.

» Mais que dirai-je de votre lettre? Ce tableau qu'elle )) offre en peu de lignes ne dépareroit ni le Discours sur )) l'Histoire universelle , ni l'oraison funèbre de la reine » d'Angleterre; mais vous y tracez de moi un portrait » beaucoup trop flatteur : j'espère être le foiblc instru- )) ment que , par un mouvement de sa volonté , le Dieu M de saint Louis a destiné à faire éclater sa miséricorde » sur la France ; c'est bien assez d'honneur pour moi , V et j'ai besoin de chercher dans cette vérité des armes » contre l'amour-propre qu'un suffrage tel que le vôtre » ne seroit que trop capable de m'inspirer. Soyez bien » persuadé , Monsieur, de ma parfaite estime et de tous » mes sentiments pour vous.

» Signé LOUIS.

» A M. l'aNCI£N ÉVËQUIi d'AlAIS. »