DE M. DE BAUSSET. LXI

àu grand homme. Il découvre sa belle âme tout entière dans des écrits que sa modestie avoit toujours déiobcs aux regards publics. Transporté à celle vue , 1 évcque d'Alais prend à l'instant le dessein de la peindre ; mais pour en exprimer dignement les traits , il falloit avoir ses vastes connoissances , sa douceur , sa bonté , sa tendre piété, et cette éloquence vive et insinuante qui lui gagnoit tous les cœurs. Il falloit enfin pour être Tbistoricn de Fénélon, être Fénélon lui-même. Eh bien ! Tillustre évêque n'eut, pour ainsi dire, aucun effort à faire; et, sans s'en apercevoir, en peignant son héros , il se peignit naturellement lui-même.

Le succès de cette brillante production répondit aux noms célèbres du modèle et de l'écrivain : l'empressement fut universel. Partout on voulut la posséder, la lire, la conserver comme un monument honorable et à l'Etat et à l'Eglise. On la traduisit dans toutes les langues, le produit en fut considérable ; mais son généreux auteur, content d'avoir rempli glorieusement sa tâche , en fit l'entier abandon à la maison sainte oii il fut élevé , au séminaire de Saint-Sulpice.

L'envie ne meurt jamais, Messieurs ; ce ver rongeur et venimeux qui s'attache de préférence aux fleurs les plus délicates et les plus belles , prétendit trouver dans ce chef-d'œuvre , que l'historien , en élevant Fénélon , avoit en quelque sorte terni la gloire de l'évêque de Meaux, du grand Bossuet, et affectoit publiquement de douter qu'il pût jamais effacer cette tache , qni n'existoit cependant que dans le louche de son regard.

L'auteur eût pu , sans doute , mépriser des traits qui , à sa hauteur, ne pouvoient l'atteindre ; mais il ne put supporter qu'on calomniât son respect pour un évêque envers lequel l'Eglise de France, l'Eglise universelle ellemême professe une religieuse vénération , et dont il paitagea toujours lui-même tous les sentiments. Il se crut