I. —Naissance de Bossuet

Jacques-Bénigne Bossuet naquit à Dijon , dans la nuit du 27 au 28 septembre 1627, de Bénigne Bossuet et de Madeleine Mochette. Il fut baptisé le surlende-

• Discours de la Bruyère à l' Académie françoise. — 2 Massillon. Oraisor funèbre du premier Dauphin.

main 2g, dans l'église paroissiale de Saint-Jean de la même ville.

De dix enfants qu'eut son père , dont six garçons et quatre filles , Bossuct fut le septième dans l'ordre de la naissance, et le cinquième des mâles.

Nous avons sous les yeux des Notes manuscrites du grand-père et du père de Bossuet. A l'exemple des chefs de famille de ces temps anciens , ils consignoient, avec une sorte de religion, dans un registre particulier, tous les événements domestiques qui intéressoient leurs affections les plus chères. Les Notes de l'aïeul de Bossuet sont écrites en latin depuis i565 jusqu'en i632. On y trouve la date de la naissance de ses enfants et de ses petits-enfants. Mais ce que l'on y ohserve surtout, c'est le sentiment religieux qui le porte sans cesse à bénir la Providence des faveurs qu'il en recevoit , ou à se soumettre avec une pieuse résignation à sa volonté , lorsqu'elle l'affligeoit par des malheurs qui coûtoient des larmes à sa tendresse paternelle. L'époque de la naissance de chacun de ses enfants, ou de ses petits-enfants, est toujours accompagnée de quelques paroles de piété , qui expriment une touchante sensibilité. Quelquefois, il s'efforce de présager, au moins par ses vœux, la destinée qui les attend dans la suite de leur vie. Il en est qu'on ne peut lire sans cette espèce d'attendrissement que font toujours éprouver les sentiments les plus doux de la nature , ennoblis et épurés par la religion. Nous nous bornerons à rapporter les paroles dont il a voulu marquer le jour de la naissance du grand Bossuet, son petit-fils, sous la date du 27 septembre 1627 : « Circumduxit eum, » etdocuit, et custodivit quasi pupillam oculi^. »

Les registres domestiques du père de Bossuet sont

^ « Le Seigneur igné' lui servir de guide; il Fa conduit par divers che- » mins ; il l'a instruit de sa loi ; il Ta conservé comme la prunelle de son œil. » Deutéronome , chap. xxxii ,S- lO.

écrits en François , et respirent les mêmes sentiments de religion et de piété.

Telle fut la source pure et respectable où Bossuet puisa, avec la vie , les principes de religion héréditaires dans sa famille.