XII NOTICE

consacrée , et qui a été imprimée à Marseille , après avoir été lue dans une séance publique de l'académie de celte ville , raconte à ce sujet une anecdote tellement singulière , qu'elle a besoin , pour être crue , d'une attestation aussi grave que la sienne. Voici ses propres paroles : « C'étoit surtout par une étonnante mémoire que brilloit » l'historien de Fénélon et de Bossuct.Dans sa jeunesse, )) il entendit M. deRulliicrcs lire, devant un cercle choisi, » son histoire manuscrite de la révolution qui , en 1762 , » précipita Pierre III du trône de Russie ; et, rentré chez » lui , il transcrivit de mémoire cet ouvrage qui l'avoit •» vivement frappé. Ce fait se répandit dans la société, » et M. de Rulhicrcs lui-même eut besoin d'être assuré » de la vérité de ce qu'on lui avoit rapporté et de la » loyauté de M. de Bausset, pour être convaincu qu il » n'avoit rien à redouter du résultat de cette prodigieuse M mémoire. Cet ouvrage , qui après de 4oo pages, ajoute » M. de Villeneuve dans une note , n'a été imprimé qu'a- » près la mort de Catherine II, ainsi que M. de Rulhières » en avoit pris l'engagement. »

Avec autant de facilité , les études du jeune Bausset ne purent qu'être brillantes et rapides. Il fut reçu bachelier et passa à la maison et société royale de Navarre , où il fit sa licence et atteignit le sous-diaconat. Il possédoit déjà à cette époque deux bénéfices : un canonicat de Béziers , et le titre de recteur de la chapelle du Saint- Esprit au diocèse de Fréjus ; ce dernier siège épiscopal , ainsi que celui de Béziers , étoit occupé par un membre de sa famille.

M. de Brancas , archevêque d Aix , remarqua à cette époque le jeune abbé de Bausset, et, 1 ayant pris en affection, le fit députer par son diocèse, en 1770, lorsqu'il n'étoit encore âgé qu'à peine de vingt-deux ans, à rassemblée du clergé de France. Le même prélat le dcsignoit pour agent du clergé en 1780, et ce choix avoit déjà été

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approuvé par le Roi , quand la mort de M. de Br?.ncas ant faire avorter son projet; son successeur, M. de Boisjclin , ayant un neveu dans les ordres , le fît nommer à '.:es fonctions ; et , comme pour dédommager l'aLbé de (Saussct , qui venoit d être ordonné prêtre , il lappela en 1772, à 1 âge de vingt-quatre ans, à celles de vicaire

içénéral du diocèse d Aix. Cet arrangement , qui pouvoit Daroître nuisible à Tavancemcnt de Tabbé de Bausset , ui fut au contraire favorable; car il fut nommé à 1 évêché Id'Alais en 1784, et l'agence de 1780 ne finit qu'en 11785.

I Ce fut sous M. de Boisgelin, que le jeune de Bausset acquit l'habitude de la haute administration ecclésiastique ; et ses heureuses dispositions , développées à une aussi bonne école , l'y rendirent en peu de temps trèsjhabile. Il y déploya de bonne heure beaucoup de prujdcncc , et une sagesse qui lui attira les plus honorables jtémoignages.

Le gouvernement avoit alors besoin , pour administrer le diocèse de Digne , d'un homme qui réunît la fermeté à la douceur et à l'expérience ; le désordre y régnoit par suite de démêlés très -vifs qui y avoient éclaté entre l'évêque et son chapitre , relativement à leurs intérêts temporels ; on jeta les yeux sur l'abbé de Bausset pour rem- Iplir la place de grand vicaire de ce diocèse , et en même temps la tâche difficile de médiateur entre des parties 'violemment irritées. Il fut en effet appelé à ces fonctions en 1782 , et par sa justice, sa modération et son habileté, parvint à concilier tous les intérêts , à faire pardonner des torts mutuels , et à arranger l'affaire en peu de temps, en évitant le scandale de débats publics. Sa conduite en cette circonstance délicate lui valut des éloges unanimes, et, deux ans après, sa nomination à l'évêche d'Alais.

Cette récompense flatteuse éloit une nouvelle preuve