II. — Bossuet commence à prêcher à Paris. iGSg

Dès qu'il fut arrivé à Paris, sa réputation, qui y étoit déjà établie , lui mérita d être choisi pour prêcher le carême de 1659 aux minimes de la Place-Royale. Il y attira un tel concours', que la mémoire s'en étoit encore conservée long-temps après parmi ceux qui s'applaudissoient d'avoir été les premiers témoins et les premiers juges des grands effets de son éloquence.

A peine eut-on entendu Bossuet à Paris, que la voix publique porta son nom à la Cour d Anne d Autriche. Cette princesse se rappela que celui que Paris venoit d'entendre pour la première fois, étoit le même dont M. Cospëan lui avoit annoncé, long-temps auparavant, les talents naissants , dont le maréchal de Schoraberg lui avoit parlé avec un intérêt paternel, dont mesdames de Senecey et de Fleix l'entretenoient souvent avec enthousiasme, dont saint Vincent de Paul lui avoit attesté le zèle et la piété pendant la mission de Metz. Elle exprima le désir de l'entendre prêcher à la Cour, et l'occasion s'en présenta naturellement.

m. — Bossuet prêche devant Anne d'Autriche.

François Bossuet, celui dont nous avons déjà parlé, avoit une chapelle dans l'église des Feuillants de la rue

1 Mts. de Ledieu.

Saint-Honorë**. 11 engagea sans peine les religieux à prier •Bossuet d'y prêcher le panégyrique de saint Joseph. La reine y vint, suivie de toute sa Cour. Bossuet monta en chaire. A peine eul-il prononce son texte : Depositiirncusiodi : Gardez le dépôt, qu'un murmure général d'approbation avertit tous les auditeurs de l'heureuse allusion que ce texte sembloit offrir au dépôt de l'état et de la personne du jeune Roi, que la reine, sa mère, avoit eu tant de peine à conserver au milieu des troubles et des factions qui avoient agité sa régence. Tout l'auditoire redoubla d'attention pour un discours dont le début annonçolt tant d'intérêt, et dont la suite surpassa l'attente des amis même deBossuet**.Ilparloit quelquefois de ce sermon, comme de l'un des meilleurs qu'il eût prêches'. La reine mère en fut si contente que, deux ans après, elle pria Bossuet de répéter le même sermon. Santeuil, qui s'y étoit trouvé , et qui étoit digne par sa brillante imagination de comprendre le génie de Bossuet, parloit souvent , dans la suite , de l'impression que ce sermon lui avoit faite dans le temps où il l'avoit entendu. Il voulut même laisser un souvenir durable de son admiration,

I Mts. de Ledieu.

"* Celte chapelle a appartenu assez long-temps à la famille de Pussuct. Le frc-re de celui dont nous écrivons l'histoire Tacheta de madame de Fercourt, fille de François Bossuet.

**** On ne s'attend pas à trouver ici un rapprochement assez singulier entre ce début du cardinal de Richelieu et celui de Bossuet à la Cour, où ils finirent par avoir, l'un le pouvoir absolu, et l'autre une considération plus flatteuse encore que le pouvoir. Il est certain que le cardinal de Richelieu s'étoitd'abord disposé à suivre la mciTie carrière où Bossuet recueillit tant de gloire. Kous avons déjà dit qu'il commença, comme Bossuet, par e'crire des ouvrages de controverse , et ces ouvrages lui méritèrent de la réputation même parmi les théologiens. Mais ce qui est peut-être moins connu , c'est que le cardinal de Richelieu, ainsi que Bossuet, avoit commencé par prêcher avec succès deus carêmes devant MARIE de MÉDICIS et sa Cour, l'un en i6o^, dans le temps où il venoit d'être nomme à l'évêche' de Luçon, à l'Age de vingt-deux ans et l'autre en 1610, quelques mois avant la mort d'Henri IV.