LIVRE DEUXIÈME. Hy

qu'ils ne paroissent au grand jour, et que la malignité n'en abuse pour tenter d affoiblir Tautorité du ministre et. du ministère; il faut que la considération publique le précède à la cbaire, et qu'elle l'environne de cette faveur, ot de cette confiance honorable qui ne peut être que le prix de la vertu. Il faut que cette i tristesse évangcliquc , qui est lame de ï éloquence chrétienne , soit en.preinte sur tous ses traits. Son nom seul doit imprimer le respect avant qu il parle , et la sainteté de sa vie doit être encore plus éloquente que ses paroles.

Aussi voit-on que , sous le règne de Louis XÎV, nos plus grands orateurs furent des hommes dont les mœurs honoroicnt le génie, et qui ne se montroient au monde qu'avec le cortège imposant des longues études qui avoient occupe' leur retraite , des glorieux travaux qui avoientrempli leur vie publique, et de tous les tributs d estime et d'admiration accordés à leurs vertus. Bossuet, Bourdaloue, Fénélon , Massillon, avoient sans doute le droit de parler avec toute l'autorité' de leur ministère. Aucun souvenir humiliant, aucun parallèle injurieux ne pouvoient les rabaisser dans l'opinion publique -, et certes, aucun de leurs auditeurs n'étoit tenté de s'établir leur censeur et leur juge.

Vendant les dix années que Bossuet passa chez l'abbé de Lameth, il eut le bonheur d'être lié avec des ecclésiastiques animés du même esprit que lui , nourris des mêmes principes, occupés comme lui d'études utiles etreligieuses. On y remarquoit l'abbé du Plessis de la Brunetière*, depuis grand-vicaire de Paris et évêque de Saintes ; l'abbé d Hocquincourt**, qui devint évêque de Verdun ;

• La Bruyère.

•* Guillaume du Plessis de la Brunetière, nommé en 1677 à l'évêché de Saintes, mort le 2 mai 1702.

*** Armand de Munchy d' Hocquincourt , noiumé à l'éveché de Verdun, en 1667, mort en 167g.

Il8 HISTOIREDEBOSSUET,

l'abbc Tallcmant Tamc**, prieur de Saint-Ircnce de Lyon ; M. de Saint-Laurent, dont le duc de Saint-Simon fait un si bel éloge dans ses Mémoires ; il étoit alors introducteur des ambassadeurs auprès de Monsieur, frère de Louis XIV, et mourut dans rcxercice des fonctions de précepteur du duc d'Orléans, son fils, depuis relent**. Tous aimoient la religion et les lettres , et

** François Talleinant , abbe du Val-Chrétien, prieur de Saint-Irénce de Lyon , mort en 1693, à Tàge de soixante- treize ans.

** Racine, dans une de ses lettres, donne des détails touchants sur la vie et la mort de cet homme estimable ; il écrivoit à Boileau , le 8 août 1687 :

« M. de Saint-Laurent est mort d'une colique de miserere, et non point d'un » accès de néphrétique, comme je vous avois mandé. Sa mort a été fort chré- » tienne , et aussi singulière que le reste de sa vie. Il ne confia qu'à M. le duc » de Chartres (depuis régent) qu'il se trouvoit mal , et qu'il alioit s'enfermer » dans une chambre pour se reposer, conjurant instamment ce jeune prince » de ne point dire où il étoit, parce qu'il ne vouloit voir personne. En le quit- ■» tant, il alla faire ses dévotions; c'étoit un dimanche, et on ditqu'illesfaisoit » tous les dimanches ; puis il s'enferma dans une chambre jusqu'à trois heures » après midi, que M. le duc de Chartres, étant en inquiétude de sa santé, dé- » clara où il étoit. Tancret y fut, qui le trouva tout habillé sur un lit, souffrant >• apparemment beaucoup, et néanmoins fort tranquille. Tancret ne lui trouva M point de pouls; mais M. de Saint- Laurent lui dit que cela ne l'élonnât » point, qu'il étoit vieux, et qu'il n'avoit pas naturellement le pouls fort élevé. » Il voulut être saigné, et il ne vint point de sang. Peu de temps après il se » mit sur son séant, puis dit à son valet de le pencher un peu sur son chevet, et » aussitôt ses pieds se mirent à trépigner contre le plancher, et il expira dans le » moment même. On trouva dans sa bourse un billet par lequel il déclaroit où » l'on trouveroit son testament. Je crois qu'il donne tout son bien aux pauvres. » Voilà comme il est mort , et voici ce qui fait , ce me semble , assez bien son » éloge. Vous savez qu'il n'avoit presque point d'autres soins auprès de M. le » duc de Chartres que de l'empècber de manger des friandises , qu'il l'cmpo- » choit le plus qu'il pouvoit d'aller aux comédies et aux opéras , et il vous a » conte lui-même toutes lesrcbuffadesqu'illuia lalluess iytrpourcela.elcom- » ment toute la maison de Monsieur étoit déchaînée contre lui , gouverneur, » sous-précepteur, valets de chambre. Cependant on a été plus de deux jours » sans oser appiendre sa mort à "SI. le duc de Chartres , et quand Monsieur » enfin la lui a annoncée, il a jeté des cris effroyables, se jetant non point sur » son lit, mais sur le lit de M. de Saint-Laurent, qui étoit encore dans sa » chambre , et l'appelant à haute voix , comme s'il eût encore été en vie : tant » la vertu , quand elle est vraie , a de force pour se faire aimer ! Je suis assuré