VI. — Oraison funèbre du grand Cokdé

Nous sommes arrivés au moment où nous allons entendre pour la dernière fois la voix de Bossuet gémir sur les tombeaux ; et c'est par un chef-d'œuvre qu'il va descendre de la chaire funèbre. Après le grand Condé,nul ne pouvoit aspirer à un tel orateur.

Ce ne sont ni le respect, ni la reconnoissance, ni les égards dus au rang et au malheur , qui conduisent Bossuet au tombeau du grand Conde; il cède à un sentiment plus puissant et plus exalté. Le grand Co?ïde avoit toujours été le héros de son cœur et de son imagination. Ce prince, encore bien jeune , avoit deviné Bossuet plus jeune encore. Ces deux hommes avoient tant de couformité par l'élc?

('} Mts. de Ledieu.

46 UISïOlRE DE EOSSUET,

vation du gënic , la fierté de caractère , et Tespècç de domination qu'ils exerçoient sur l'opinion publique, que la distance des rangs et des conditions disparoissoitpour ne laisser apercevoir que les deux hommes les plus extraordinaires du beau siècle où ils s'e'toient rencontre's. La reconnoissance avoit d'abord attache Bossuet au grand Condé, qui s'ëtoit toujours déclaré son protecteur; mais l'amitié les unit ensuite par des liens plus touchans; et l'on vit s'établir entr'eux une intimité dont on observe peu d'exemples entre les princes et de simples particuliers. Toute la vie de Bossuet fut un long et tendre dévouement aux intérêts de ce prince et de sa maison ; et cet intérêt survécut à celui qui en avoit été le premier et le principal objet («). On vit plus d'une fois Bossuet, long-temps après avoir cessé d'exercer les fonctions de précepteur du Dauphin , les reprendre auprès du petit-fils du grand Condé (^) , présider à son éducation , diriger ses études pendant ses séjours à Versailles; et un an seulement avant sa mort, assister encore aux leçons de ses maîtres.

Le grand Condé , que ses infirmités avoient éloigne du commandement des armées depuis la cam* pagne de 1675, s'étoit entièrement fixé à Chantilli depuis 1680, peu de temps après la mort de la duchesse de Longueville sa sœur. Il ne se montroit plus à Versailles que deux ou trois fois dans l'année, quoiqu'il eût toujours conservé sa place au conseil.

C'étoit dans cette noble retraite^ embellie plus encore par son nom et par les glorieux souvenirs de tant de victoires, que par les efforts et les mer- C") Mts. de Ledieu. — (^) M. le Duc.