LIVRE SEPTIÈME

» pourroit me dissimuler par respert humain. Ne » craignez point de me parler à cœur ouvert. Je » vous dirai ce qui peut être vrai et ce qui peut » être faux. Et après l'avoir entendue, il lui avoua » qu'on avoit raison de le blâmer de sa ne'gli- » gence; qu'au reste il remercioit Dieu d'avoir » permis qu'on eût parlé de ces choses devant » elle , afin qu'il en fût averti et put y mettre » ordre. »

Cette ne'gligence provenoit aussi de la confiance trop aveugle qu'il avoit accordée à son intendant. Il lui avoit entièrement abandonné tout le soin de ses revenus et de ses affaires, sans se réserver cette surveillance générale qu'il n'auroit pu retenir et exercer, sans consumer un temps précieux («). Cet homme ne le laissoit disposer que d'une somme qu'il étoit dans l'usage de consacrer à des actes de charité qui nepassoient que par ses mains; souvent même il se refusoit à la remettre à sa disposition, sous prétexte qu'il manquoit de fonds; et ce ne fut que très-peu de temps avant sa mort^ qu'il réussit à se soustraire à un joug aussi intolérable.

Au reste, on sait que Bossuet s'étoit jugé luimême depuis long-temps sur son défaut d'aptitude aux détails économiques; on peut se rappeler, que dès lô-jz il écrivoit au maréchal de Bellefonds : « Je ne me sens pas encore assez habile pour trou- » ver tout le nécessaire ^ si je navois précisément » que le nécessaire ; et je perdrais plus de la » moitié de mon esprit, si j' étais a V étroit dans » mon domestique. »

Si Bossuet n'étoit pas très -habile dans l'économie intérieure de sa maison, personne ne porta

(>'*) Mts. de Ledieu.

282 HISTOIRE DE EOSSrET,

jamais plus loin l'économie du temps. T/emploi | qu'il en avoit fait depuis qu'il étoit dans le monde, l'avoit soustrait à Toblination de rendre et de recevoir des visites, a Je suis fort peu régulier en » visites, e'cvivoit Bcssuet, ou plulôt je suis assez » régulier à n'en guère faire. On m'excuse, parce » qu'on sait bien que ce n'est ni par gloire , ni î) par dédain^ ni par indifférence^ et moi je me » garantis d'une perte de temps infini («). » On sentoit généralement que tous les momens d'un liomme tel que Bossuet apparlenoient à la religion, à l'Eglise et à l'Etat; et que des considérations de société ne pouvoient pas balancer des considérations d'un ordre si supérieur. Il est facile de comprendre , combien le cabinet de Bossuet devoit s'enricliir de toutes les heures qu'il auroit perdues ou consacrées à tous ces devoirs de convention , qui consument une grande partie de la vie.