LIVRE SEPTlÈMi

Touvrage que d'un homme profonde'ment versé Jaus l'histoire de tous les âges de la rehgion; et tel étoit l'abbé Fleiiry, Son Catéchisme historique , entrepris à la solhcitation de Bossuet lui-m.cme et revêtu de son approbation, venoitdeparoître depuis quelques années.

La Catéchisme de Bossuet renferme, pour ainsi dire, trois catéchismes. Le premier ne s'adresse qu'à ceux qui commencent. Il se borne aux premiers élémens de la religion , et aux dispositions nécessaires pour les mettre en état de recevoir la confirmatiôn avec les sentimens de piété et de raison compatibles avec le premier âge de la vie.

Le second catéchisme est destiné à ceux que l'on dispose à recevoir la communion. Il est beaucoup plus développé , sans jamais s'écarter de la précision nécessaire à un âge où l'on peut beaucoup apprendre , et où l'on ne peut pas tout savoir. Bossuet y expose toute la suite de la doctrine chrétienne ; et il a l'attention de la distribuer en plusieurs parties qui se lient et s'enchaînent les unes aux autres , de manière cependant à laisser des intervalles assez marqués, pour ne pas effrayer ces jeunes intelligences par l'étendue de la carrière qu'on leur présente à parcourir : méthode indispensable , en quelque genre quece soit, pour un âge dont il faut exciter l'ardeur, en lui montrant de loin le but où il doit arriver, et dont il faut soutenir la foiblesse en lui ménageant des points de repos qui l'encouragent à de nouveaux efforts.

A ces deux catéchismes ^ Bossuet en ajouta un troisième d'un genre un peu plus relevé; et il le publia dans son synode de 1686. Il a pour objet tout ce qui concerne Tins ti lu tion des fêtes et leur célébra-

tion. C'est un exposé de toute la le'gislation de l'E* glise sur le culte public et sur les solennite's religieuses.

On observée facilement que ce n'est plus à des énfans que Bossuet se borne à parler , il parle aux Chre'tiens de tout âge et de tout sexe; et il leur fait çonnoître tout ce qu'exige de leur part la religion qu'ils professent , et le culte qui eu fait une partie si importante (i).