INTRODUCTION, III

codes les peines barbares, à régulariser la procédure criminelle , et à améliorer le régime des ba^es et des maisons de détention. Beccaria, Filangieri, Howard, Montesquieu, furent IMÎncipalement touchés de Uroportance de ce com{dément de Tcenvre sociale.

Les premières questions que s'adressèrent ces grands hommes furent celle&-ci : En quoi consiste le délit ? Quel droit confère-t-il à la société sur le coupable ?

Après a\oîr établi que le délit défini par la loi a nécessairemenl une criminalité morale , que le délinquant met la société en péril, rien de plus logique que de conclure que la société a le droit de saisir et de punir le coupable. Mais quel ehât'uacQl doit-elle infliger.^ La culpabiUté prouvée du maliàitpur suffit-elle pour que la peine soit juste ; deux autres conflitions ne sont-elles pas encore nécessaires? La proportion ealre le châtiment et Tinfraction aux lois, et , en second lieu , IVliicacilé de la peine.

l«s anciens crimînalisies ne voyaient guère dans la légisn lacion pénale qu'un but à atteindre , la prévention des délits |>ar rintimidatîon résultant do la rigueur des châtiments^. Cette idée qm' avait remplacé la théorie plus élémentaire , qui u*admettait d'abtre règle de rétribution pénale que le principe du talion , était encore très-incomplète.

Peu i peu de rexameu des devoirs de la société sur le coupable, et de Tétude des ressources diverses qu'offre la conscience h ses divers degrés de faiblesse, dans ses divers états

* Noionf en pitaaDt que 1100 anciens crmioalittet fniDçai* n'ont pM été <ie» dernicrt à enCretoir les vérités nouvelle» : « Le premier objet des « lois, » disent Jouaso et Muyart de Votielens. « est de oorri||Qr les cou- |iebles que Ton fumit. • Traité de la vu^e criroitMllv, |»r^f. jj.

lSLaJLSLSLJUL9JLSLSUBJJLSL9.9SL 8 8 8 QJLg.gJ-B.8.fl Ait/ K«e d« Buard-KIclMUea , S.

KTAT PKEftEXT DES COLOniEft PESALES DE L'AUGLETERBE .

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