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QUATRIÈME La Société sous V ancien Régime

la congrégation de Saint-Maur, reconnaissant que « la chronologie et la géographie sont comme les deux yeux de l'histoire », revise VArt de vérifier [es dates d'un autre Bourguignon, dom Clémcncet * ; il donne aussi plusieurs volumes à l'Histoire littéraire de France et au Recueil des Historiens de France et des Gaules. Charles de Brosses (de Dijon, 1709-1771), premier président au Parlement de Bourgogne, trouve « à travers la superfluité des plaidoiries » le temps de lire et d'écrire les choses les plus différentes. Magistrat, politique, orateur, financier, homme de lettres, géographe, critique et philosophe, il a laissé le Voyage aux terres australes, le Culte des dieux fétiches, V Histoire du VIF siècle de la République romaine, « venue trop tard pour plaire comme ouvrage d'érudition, trop tôt pour être goûtée comme œuvre historique », mais il restera toujours le charmant auteur des Lettres sur iUalie 2.

La poésie est représentée par trois DijonpoÉTES ^^^^ ■ Longepierre, Crébillon et Alexis Piron.

Fils d'un maître des comptes, précepteur du comte de Toulouse et gentilhomme ordinaire du duc d'Orléans, Bernard de Longepierre (1659- 1720) traduisit Théocrite, Anacréon, et fit une tragédie de Médée qui eut un certain succès. Prosper Jolyot de Crébillon (1685-1762), que ses compatriotes appelaient orgueilleusement « le Sophocle de notre siècle », est avec Voltaire le principal représentant de la tragédie au xvni« siècle. Après Idoménée (1705), il donna Atrée et Thyeste, Rhadamisle et Zénobie, la plus célèbre et la plus caractéristique de ses œuvres (1711), Sémiramis, Pyrrhus, qui n'eut aucun succès; alors il se retira du monde, où il ne reparut que vers la fin de sa vie, sur la demande de Mme de Pompadour, pour faire à Voltaire une concurrence qui d'ailleurs ne lui réussit pas. Alexis Piron (1689-1778) a composé aussi des tragédies,