IV. — La Guerre. — Le sac de Morlaix par les Anglais

Les deux princes ambitionnaient la dignité impériale; François Ior ne put pardonner à son rival de lui avoir été préféré par le Diète d’Allemagne, (juin 1519) ; d’ailleurs le rôle naturel de la France était de soutenir et de défendre ce qu’on pouvait appeler déjà « l’équilibre européen » contre la puissance redoutable de la maison d’Autriche et l’ambition grandissante de l’empereur Charles qui réunissait dès lors sous sa main l’Autriche, les Pays-Bas, la Flandre, le royaume de Naples et l’Espagne.

Séparés par l’ambition, les deux souverains ne l’étaient pas moins par le caractère : Charles semblait avoir reçu en partage toutes les facultés sérieuses et François toutes les qualités brillantes.

Le roi d’Angleterre Henri VIII, lui aussi jeune, beau, séduisant, instruit, pouvait jouer le rôle de médiateur; en effet, sollicité par les deux partis, il tira souvent profit avec habileté de cette position unique.

Mais il était jaloux de la prééminence et de la gloire du roi de France; à l’entrevue du 7 juin 1520, restée célèbre sous le nom de a Camp du drap d’or ï, Henri et François cherchèrent à s’éblouir réciproquement et elle eut moins pour résultat de rapprocher des intérêts et d’assurer une entente cordiale que de surexciter des amours-propres rivaux.

Les hostilités commencèrent entre l’empereur et François I" au printemps de 1521; les premiers engagements furent défavorables aux Français, qui furent battus à la Bicoque le 29 avril 1522; de plus Henri VIII, ayant signé un traité d’alliance avec Charles-Quint le 24 novembre 1521, déclara la guerre à la France le 29 mai 1522.

La Bretagne allait en subir aussitôt le contre-coup. Ses côtes si voisines étaient pour les marins et les pirates anglais une tentation permanente.

Au début du mois de juillet 1522 la flotte anglaise, forte de soixante navires, croisait sur les côtes de Bretagne enquête d’une proie; ces « escumeurs de mer n, comme dit le continuateur d’Alain Bouchart (2), apprirent par des traîtres,

(1) Arch. mufï. de Rennes, liasse 5 et n° 465. Reg. des délib. fl1* 38-49. Le corps des bourgeois informé de la venue prochaine du roi décida le 11 août 1518, l’offre de ces deux présents et les fit fabriquer par deux orfèvres de la ville; mais le prix porté sur la quittance, datée du 1er décembre 1518, conservée aux Arch. mun. de Rennes, dépassa la somme prévue. 11 monta à 1029 livres. La ville de Rennes ne reçut aucune faveur en échange de ce riche cadeau.

(2) On sait que les Croniques d’Alain Bouchart qui s’arrêtaient à la mort de François II en 1488, ont été continuées jusqu’en 1541 par des auteurs inconnus ; ces Additions ont paru dans les éditions successives de 1518, 1531, 1532 et 1541.

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UNIVERSITY OF MICHIGAN