LA GUERRE. — LE SAC DE MORLAIX PAR LES ANGLAIS

assure-t-on, que tous les gentilshommes du pays de Morlaix étaient partis pour Guingarap où le comte de Laval passait la revue ou o montre » des gens de guerre; d’autre part presque tous les bourgeois et marchands s’étaient rendus à la foire de Noyai, près Pontivy.

Les Anglais jugent le moment favorable, le 3 juillet vers dix heures du matin, ils débarquent à l’entrée de la rivière sur la côte déserte, et s’avancent vers la ville, distante de deux lieues. En éclaireurs marchent un certain nombre d’hommes déguisés en marchands et connus des bourgeois de Morlaix, grands voyageurs et grands négociants. On leur ouvre les portes sans difficulté, ils font entrer les autres et aussitôt tous se jettent sur les habitants, tuent les hommes, violentent les femmes et pillent les églises. Ce fut une effroyable panique, une fuite éperdue, les gens apeurés ne songèrent qu’à < habandonner leurs maisons et s’enfuyr ès boys, villaiges et villes prochaines, emportant de leurs biens ce qu’ils en peuvent emporter. Lesungs cachèrent leurs trésors en terre, lesaultresen leurs privés et les aultres en arbres feilleux dierres « feuillus de lierres » (1).

Au milieu de la débandade générale, deux personnes, un prêtre et une jeune fille, tentèrent seules de se défendre : le recteur de Ploujean leva le pont de la porte Notre-Dame, monta dans la tour et tira bravement sur les assaillants, mais bientôt il fut tué lui-même d’un coup d’arquebuse. Une femme de chambre rassemblant quelques jeunes filles dans une maison de la Grande Rue leva la trappe de la cave placée dans le couloir d’entrée et laissa la porte entr’ouverte. Les Anglais se précipitant dans la maison, tombèrent dans la cave au nombre de plus de quatre-vingts et s’y cassèrent têtes, bras et jambes. La courageuse Bretonne paya de la vie son acte de courage : réfugiée dans les combles, elle fut jetée « du haut en bas sur le pavé. *

Toutes les maisons furent pillées et mises à sac; les malfaiteurs emportèrent un immense butin et emmenèrent plusieurs bourgeois prisonniers ; pour comble, en s’éloignant vers minuit, ils mirent le feu à la ville qui fut presque entièrement consumée.

Cependant, un habitant avait couru jusqu’à Guingamp pour prévenir le comte Guy de Laval, lieutenant du gouverneur de Bretagne. Celui-ci se mit en route aussitôt et arriva le lendemain matin. Il était trop tard, les Anglais étaient rembarqués; toutefois, six à sept cents de ces pillards s’étant gorgés de « vin blanc, » volé dans les caves des bourgeois, « pour ce que ledict vin est plus vertueux que leur godalle, » s’étaient endormis ivres-morts dans le bois de Stifel, à 600 pas de la ville. Us furent réveillés le matin « d’une terrible sorte » : les cavaliers bretons les égorgèrent jusqu’au dernier « et sont encore en garnison dedens ledit boys, dit plaisamment le chroniqueur, et seront jusques au jour du jugement (2). »

Les habitants de Morlaix eurent beaucoup de peine à rebâtir leur ville ; c’est à partir de ce moment qu’ils armèrent à leurs frais le château du Taureau pour

(1) Alain Boachart, Grandes Croniques de Bretaigne, Addition, édit. Bibl. Bret. f° 289 v».

(2) Alain Bouchart, Grandes Croniques de Bretaigne, Addition, édit. Bibl. Bret. f“ 289 v*. — Albert Le Grand, Vie des saints de Bretagne, Thomas et Abgrall, p. 277\ — J. Daumesnil, Histoire de Morlaix, p. 527.

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LA RANÇON DU ROI

défendre l’embouchure de la rivière et ils en restèrent les seuls maîtres jusque sous Louis XIV en 1660 (1).