II. — Rennes, Vitré, Brest

Ponr les catholiques, Mercœur resta gouverneur de Bretagne et chef des ligueurs. Ce furent les villes qui lui adressèrent d’abord de chaleureuses adhésions.

Trois seulement restaient attachées au parti du roi : Rennes, Vitré et Brest.

Rennes fut entre toutes la ville royale; après la surprise du mois de mars 1689, elle s’était ressaisie et resta immuablement fidèle à la cause du roi. L’assemblée municipale, que Mercœur y avait organisée, vécut juste trois semaines (du 15 mars au 5 avril). L’ancien corps municipal reprit ses fonctions et les exerça sous la direction de Montbarot avec un dévouement absolu à la royauté, il consacra toute son autorité et toutes ses ressources à la réparation et à la mise en état des fortifications. Il ne chercha pas à exciter les passions contre les ligueurs, il les défendit même contre les représailles d’un Conseil institué par le prince de Dombes qui chassa de la ville plusieurs habitants soupçonnés de a la contagion de l’esprit de la Ligue ». Dès le mois de juin, le président Bruslon de la Musse, son gendre de Pontbrland et le conseiller François de Bregel avaient été expulsés.

Le Parlement reconnut Henri IV le 11 septembre et le 12 octobre 1589, « à la charge que la religion catholique sera entretenue, de laquelle le seigneur roi sera supplié de faire profession ». Henri IV écrivit, à diverses reprises, aux habitants de Rennes et leur promit « de les délivrer au plus tôt de l’oppression de nos ennemis et rétablir le repos au pals;.... et même de s’y acheminer en personne, si besoing est ». Le duc de Montpensier, — le prince qui reconnut le premier Henri IV, — gouverneur de Normandie, félicita aussi les Rennais de « leur fidélité et vigilance » et les remercia de leur dévouement à l’égard de son fils, le prince de Dombes. Le mérite de cette fidélité revient pour une bonne part à Montbarot, qui sut à la fois imposer son autorité, se rendre populaire et pourvoir à la défense de la cité au milieu de la plus affreuse guerre civile. M. deChampagné, commandant à Laval, disait juste quand il écrivait au prince de Dombes pour l’informer des menées de Mercœur : « Vous voiez en quel estât sont les affaires et que si vous perdiez ceste ville-là, il ftiuldroit dire adieu à la Bretagne » (1).

Elles n’étaient pas nombreuses, en effet, les villes demeurées fidèles au roi. Vitré restait aux protestants, mais c’était plutôt le château que la ville, car le petit troupeau calviniste, perdu au milieu de la population catholique, ne se

(1) Registres secrets, 11 sept, et 12oct. 1589, Arch. du Pari., B. 158. — Arch. mon. de Rennes, liasse 8 et liasse 470. — Henri IV, aux habitants de Rennes, 0-25 nov. , 5 déc. 1589 ; — Le duc de Montpellier aux habitants de Rennes, Caen, 8 déc. 1589; — M. de Champagné. au prince de Dombes, 23 mars 1590. — Lettres inédites du duc de Mercœur et des rots Henri III et Henri IV, Mém. de la Soc. Archéol. d’Il.-et- Vil., 1861, p. 304. — Journal de Plchart, D. Morice, Preuves, III, c. 1701. — Ropartx , La Journée des Barricades, p. 131-141.

Original from

UNIVERSITY OF MICHIGAN